— Ага, — кивнула я. — Кажется, в ближайшее время я перестану злоупотреблять твоим гостеприимством.
— Ты вовсе не… — начала подруга и тут же осеклась. — О чём ты вообще?
— Я тут дом купила, — протянула я и заметила, как вытянулось лицо девушки. — Не волнуйся, в долг. Мне одобрили ссуду на двадцать лет.
— Во всех этих бумажках я не так много понимаю, несмотря на все попытки изучить, — призналась Блэк. — Но надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже надеюсь, — мрачно вздохнула я, поднимаясь с кресла в обнимку с яйцом и бумагами от гоблинов. — Сегодня у меня встреча с представителями продавца, осмотр дома и финальное подписание бумаг. Когда вернусь, не знаю.
— Иди уже, вся такая занятая мадама, — засмеялась Эвелин, благословляя меня на подвиги.
В своей комнате я сменила домашний костюм на плиссированную юбку с блузой, пиджаком и балетками. Встреча ведь официальная, и в джинсах не явишься. В мантии тоже, потому что маглы не поймут.
Рагнок далеко не дурак и прекрасно понимал, что стоит мне появиться среди магов, ко мне сразу проявят пристальное внимание. Это весьма нежелательно. Меня тут обвиняют в том, что я Крауча вальнула ради денег и влияния, а я дом покупаю. Такой простор для спекуляций!
Местом встречи был паб с очаровательным названием «Висельник». Видимо, главная достопримечательность этого поселения. Судя по табличке, паб работает ещё с тридцатых годов. Значит, это место явно застало отрочество Волдеморта.
— Прошу прощения, мисс Гонт? — ко мне подошёл мужчина чуть старше Билла в костюме и с папкой в руках.
— Да, это я, — осторожно кивнула я, поправляя ремешок корзины.
— Я здесь по поручению Рагнока. Моё имя — Коннор Роуз, — представился мужчина. — Для меня честь представлять вас на сделке.
— Рассчитываю на вас, — кивнула я.
Итак, мой сопровождающий является сквибом, живущим на стыке магловского и магического миров. Получил магловское образование, и теперь некоторые маги пользуются его услугами, если нужно что-то порешать в мире простецов. Ну, как маги… Маги обращаются в Гринготтс и не особо думают, как гоблины могут работать с маглами. А они и не работают: делегируют обязанности наёмным сотрудникам, которым часто платят магловскими деньгами. Помнится, мы с одноклассниками гадали, зачем гоблинам фунты и всякие доллары. Тайна раскрыта.
Я узнала, что даже ради такой весьма крупной сделки владельцы недвижимости не явились из своей Америки, прислав представителя. Впрочем, это не так важно. Главное, чтобы сделка прошла как по маслу и я наконец-то обзавелась постоянным местожительством.
Мистер Роуз предложил на его машине проехать до поместья Риддлов, где нас уже ожидают, чтобы я осмотрела недвижимость перед сделкой. Спросил для вида: не пешком же топать через весь населённый пункт.
— Вы сюда на Ночном рыцаре добрались? — поинтересовался мужчина, когда я забралась на пассажирское сиденье.
— Предпочитаю аппарацию, — ответила я, с любопытством осматриваясь. Всё же в магловских автомобилях я не так часто бываю.
— В вашем возрасте? — удивился мистер Роуз. — Вроде этому обучают только на шестом курсе.
— У меня была отличная мотивация, — я хмыкнула, предаваясь воспоминаниям.
Ворота, ведущие на земли Риддлов, располагались недалеко от основной дороги. Правда, сама земля граничила с кладбищем, что порождало тревожные слухи. Я на этом кладбище была, ничего особенного там не заметила, но в доме всё равно стоит быть начеку.
Из окна автомобиля я осматривала большой сад, от которого, впрочем, веяло запустением и безнадёгой. Заметно, что когда-то здесь жили богатые люди, тратящие на ландшафт огромные средства, но подобная роскошь осталась в прошлом.
Сам дом располагался на холме, так ещё и имел четыре надземных этажа и дополнительный мансардный. Массивный, давящий, с довольно маленькими окнами и без украшений на фасаде, он создавал ощущение, что прошлые владельцы планировали от кого-то защищаться.
У тяжёлых дверей нас ожидал немного дёрганный мужчина среднего возраста. Увидев меня, он весьма сильно удивился, ибо не думал, что я настолько юна. Прокольчик. Маги и маглы не привыкли, что дети занимаются серьёзными делами. Хорошо, что Рагнок и мистер Роуз подготовили все документы.
Стоило войти в холл, как из глубины дома послышалось странное дребезжание, словно кто-то играл с металлической посудой.
— Что это? — нахмурившись, спросила я.
— Ох, мисс, — вздохнул представитель Риддлов, — что-то странное творится с этим домом. Я здесь всего неделю, а уже с ума схожу. Местные думают, что особняк проклят и здесь живут призраки владельцев. А ещё убийство…