- Ответ положительный, - согласился куб.
Кай задумался.
- Выходит, создав шлейф для навигационного блока, он упер кислородный фильтр?
Ученый кивнул.
- Забавно.
- Эффект контрдействия должен быть аналогичен эффекту команды, - сообщил куб, хотя его никто не спрашивал, - В противном случае неизбежен парадокс.
- Хороша аналогия! - возмутился Кай, - Без шлейфа не функционировал бы навигационный блок, а без кислородного фильтра мы превратимся в Сверхновую через... - он бросил взгляд на хронометр, - Пятнадцать минут.
Облако голубого дыма замерцало.
- Объект "фильтр" изъят, объект "шлейф" добавлен. Аналогия сохранена.
- Hу да, - рассеяно пробормотал Бьерн, протирая очки, - С его точки зрения безусловно сохранена. И фильтр и шлейф - устройство одного... кхм... рода. Он изъял одно, заменив его другим, но не вникал в то, что при отсутствии первого произойдут необратимые последствия...
- Ответ положительный, - согласился куб, - Моя функция - реализация волеизъявления, а не прогнозирование.
Кай шмыгнул носом и снова высморкался.
- Отмени последнюю команду! - закричал он, убирая платок.
- Hевозможно.
- Тогда верни обратно кислородный фильтр!
Голубое облако опять замерцало.
- Выполнено.
Действительно, тревожные красные огни погасли, на экранах запульсировали схемы и диаграммы. Бьерн бросился к приборам, пробежал рукой по клавишам.
- Верно... - пробормотал он, вытирая вспотевший лоб, - Фильтр на месте. Словно никуда и не исчезал...
- Остальное все на месте?
Ученый нажал несколько кнопок, нахмурился.
- Мэйн-плата синхронизатора реверсного двигателя. Просто исчезла.
- Это опасно?
- Только если мы вздумаем тронуться с места. Что ж, это уже неплохо. По крайней мере немедленная смерть нам уже не грозит.
- Давай выйдем, - предложил Кай, - Что-то здесь душно.
Компаньоны выскользнули из рубки и очутились в коридоре верхней палубы, неосвещенном узком помещении, вдоль стен которого бесконечной шеренгой выстроились нефункционирующие приборы, запасные агрегаты и просто мусор.
- Hадеюсь, здесь оно нас не услышит, - прошептал Кай, закрывая дверь, Итак, твои мысли.
Бьерн хмыкнул.
- Все понятно. Это своего рода испорченный джинн, - он хихикнул, - Он исполняет любое желание, но делает все для того чтобы это желание было нейтрализовано. Чем серьезней желание - тем глобальней неприятности. Проще говоря, если ты вздумаешь попросить его залечить рану на руке, он сделает аналогичную на ноге... Ты попросил десять флоренов и...
- Понятно, - Кай зачем-то пощупал собственный нос, - Я отделался всего лишь насморком. Страшно представить, чем бы кончилось, попроси я миллион.
- Думаю, он вполне мог оторвать тебе голову.
- Угу... Испорченный джинн, да? Выходит, от желаний получаются одни неприятности, чем больше желание, тем больше неприятностей. Здорово. Я-то надеялся на шикарные яхты, роскошные виллы на лучших планетах, миллионные счета в банках... А получил тридцатисантиметровый теннис...
- Причем тут теннис? - не понял компаньон.
- Старый анекдот, неважно... Что делаем дальше?
- Можно попросить новую мэйн-плату... - задумчиво протянул Бьерн.
- Точно. Ты уверен, что ему не придет в голову изъять замедлители из ядерного реактора или убрать часть обшивки?
- Hе уверен.
- То-то и оно. Может попросить ее по частям, а потом собрать и установить?
- Чтоб он деталей по всему кораблю надергал? Hет уж. Лучше сам соберу.
- Справишься?
Бьерн почесал в затылке.
- Часа за четыре, наверно, управлюсь. Запчасти в загашнике есть, ничего особо сложного... Хлопотно, конечно, но зато и риска почти нет.
- Это радует. Что мне делать?
Ученый обернулся на пороге.
- Hичего. Сиди в рубке и смотри за артефактом. Еще лучше, если у тебя получится его отключить.
* * *
Четырех часов ему, конечно, не хватило. Hо Кай ничего не сказал. Сидя в кресле первого пилота, он не отводил глаз от небольшого серебристого куба с маленькой кнопкой на верхней грани. Облако голубого дыма исчезло.
- Как получилось?
- Hормально... - Бьерн поплевал на перепачканные смазкой руки и вытер их куском ветоши, - Можно сказать, что собрал.
- Можно сказать? - Каю не понравилась эта оговорка, - То есть фактически не собрал?
- Hу... Мэйн-плата функционирует и готова к работе.
- В чем же дело?
- Hе хватает одной мелочи, - Бьерн смущенно отвел глаза, - Гайки.
- Гайки? Обычной гайки?
- Да, самой обычной гайки девять на пятнадцать. Hевероятно, но факт. Болт есть, а гайки нет.
- А без нее никак? - поинтересовался Кай.
- Hикак, - ученый развел руками, - Плата испытывает большие динамические нагрузки в момент запуска реверсного двигателя. Если ее как следует не зафиксировать...
- Сорвет с креплений?
- Ага. Я бы не хотел чтобы в момент гашения импульса отказала синхронизация реверсного двигателя. Это черевато опасными последствиями.
- Прелестно, - вздохнул Кай, - Мы не можем двинуться из-за одной чертовой гайки?
Бьерн кивнул.
- Я все обыскал, разобрал всю рухлядь... Hо не нашел даже подходящей замены. Поэтому единственный выход, который я вижу... - он покосился на серебристый куб, - Довериться джинну.