Ангелина, заискивающе улыбнувшись старухе, ухватив меня под локоть, притянула к себе, жарко зашептав в ухо:
— Согласись, что тебе стоит? Быстренько проведём обряд и тут же уйдём!
— Ага, то есть и гадание тебе уже не нужно? — скептически приподняла левую бровь.
— Издеваешься?! — истеричное шипение было усладой для моих ушей.
Разумеется, дорогая подружка, как и ты поиздевалась, притащив в эту разваливающуюся рухлядь. И это я сейчас не про ведьму, ожидающую ответа.
— Да, — согласно закивала, вот только с громкостью переборщила.
Услышав слишком громкий шёпот, старуха радостно хлопнула в ладоши, подняв в воздух вереницу пыли. Она засуетилась, метнулась не свойственной пожилой женщине скоростью к стеллажам. Склянки под ее руками зазвенели, стукаясь пузатыми боками друг о друга.
Чёрт! И снова это кошачье мяу. Шикнув на чёрную кошку, заматерилась про себя. Моё «да» на вопрос Ангелины, ведьма восприняла как согласие на своё предложение с обрядом. Неудачный день и не думал заканчиваться, а события разворачивались со скоростью света, едва позволяя за собой уследить.
— Ты специально! — зло зашипела на брюнетку, отцепляя ее пальцы от своего локтя.
— А иначе бы ты согласилась? — на ее вопрос я лишь увела взгляд в сторону. — Вот и ответ.
Тем временем, старуха уже принесла и расставила на столе несколько покрытых пылью склянок, пару чёрных свечей. Последней была большая старая книга, раскрыв которую, она начала что-то искать, быстро проводя длинным чёрным ногтем по выцветшим буквам.
С одной стороны, быстрее начнём – быстрее закончим и сможем отсюда убраться, а с другой…
— Извините, … — неожиданно осознала, что мы даже имени представшей перед нами шарлатанки не знаем.
— Марлена.
Имя то какое, точно ненастоящее, а взятый из головы псевдоним. Уверена, что каждой, рискнувшей к ней обратиться, она представлялась разными именами.
— Марлена, а вы уверены, что этот обряд на исполнение желаний?
Чёрные свечи были расставлены по углам начерченных кончиком ножа символов. Внезапно фитили вспыхнули, а я все пыталась вспомнить момент, когда ведьма чиркнула спичкой или зажигалкой.
— Да, у тебя есть какие-то сомнения? — старуха ухмыльнулась.
Нет, ну что вы, какие сомнения? Передо мной всего лишь начерчены непонятные символы на столе, зажжены чёрные высокие свечи, не говоря уже о странных баночках с неизвестными жидкостями. А старинная книга, грозящая в любой момент рассыпаться в руках ведьмы и вовсе вызывала только восторг и трепет. Ведь сейчас исполнится мое самое заветное желание!
Уйти отсюда.
— Простой интерес, я ведь впервые у гадалки.
Старуха ухмыльнулась, а я готова была поклясться, что кошка, внимательно следящая за всем с подоконника, тоже расплылась в ехидной улыбке, показав свои клычки.
У-у-у! Ведьма!
— Проведём обряд и узнаешь, насколько он исполняет желания, — она в ожидании протянула руку в мою сторону и поманила пальцем.
Выбирая между порогом «смерти» и обрядом на желания, что бы выбрали вы?
Вот и у меня получился выбор без выбора.
Сделав глубокий вдох – выдохнула, делая шаг в сторону ведьмы. Её цепкие пальцы мигов вцепились в мою кисть, подтягивая к себе. Длинные когтистые ногти до боли впились в кожу, не позволяя вырвать руку из хватки. Внезапно резкая боль пронзила ладонь, а я вскрикнула, выхватывая и прижимая к груди руку. Небольшой, но глубокий порез из которого выступила рубиновая капелька крови. Рана неприятно саднила и жгла.
— Какого черта! А если будет заражение?! Да и вообще, что вы себе позволяете?! — вскрикнула, зло уставившись на старуху, уже что-то колдующее со своими дурацкими склянками.
— Пожалела крови, можно подумать, — цокнула Марлена, добавив в один из пузырьков каплю, медленно стёкшую с кончика ногтя. Жидкость забурлила. — О-о, это хорошо.
— Что хорошо?! Не вижу за этот день ничего хорошего вообще! Ощущение, что с каждой минутой все только ухудшается. — От истерики меня отделял один маленький шажок. — Дурной сон, да, какой-то кошмар! Иначе и не назовёшь! Господи, зачем я только согласилась на это все…