А, нет, вот и истерика. Непрошеные слёзы скатились по щекам, оставляя после себя мокрые солёные дорожки. Ангелина смотрела на меня в лёгком шоке и с виной, отразившейся в ее медовых глазах. К такому повороту событий даже она не была готова. В таком состоянии я предстала перед ней впервые: с потекшей тушью, с растрёпанными волосами, взвинченная и прижимающая к груди руку, по коже которой к локтю тонкой струйкой стекала кровь.
— Твоя кровь подошла для завершения обряда. Ну, что, готова исполнять желания?
Из пузырька жидкость с кровью пролилась на стол, в центр выцарапанного рисунка. Почти в то же мгновение символы вспыхнули ярким светом, озаряя комнату и заставляя закрыться от света.
— Что происходит?! — из-за искр мне было не видно происходящего, только образ старухи скрытый тенью комнаты стал как-то вдруг меняться.
Наверное, виной всему яркие блики от вспыхнувших рук. Старая ведьма поди подожгла какую-то смесь, пока я истерила, а Ангелина на эту истерику отвлеклась.
— Ответ! Мне нужен твой ответ! Согласна ли ты исполнять желания?
Да и голос старухи изменился, стал более мелодичным, или мне это уже начало все мерещиться. Желая закончить этот кошмар скорее, да убраться подальше, крикнула, что было сил:
— Я согласна!
Свет от символов стал невозможно ярким, режущим до боли по глазам. Пришлось зажмуриться, закрывая руками глаза. Да что ж это…
Хлопок.
А после тишина и темнота.
Какого черта происходит в этом доме?!
И опять это дурацкое мяу где-то на задворках сознания, а после…
В доме Марлены после исчезновения Шарлотты.
— Куда она пропала?!
Вскрик брюнетки слегка оглушил, что ведьме пришлось засунуть палец в ухо и слегка потереть.
— Кто? — фитили зажглись, выхватывая из теней совершенно молодую фигуристую женщину, в нескромном обтягивающем платье.
— Шарлотта! Мы пришли с ней к вам.. погодите, а вы кто?! Что вообще происходит?
Ангелина в ужасе уставилась на незнакомую женщину, стоящую напротив неё и удерживающую в руках тот самый ветхий фолиант, из которого был вычитан обряд.
— Марлена, — она расплылась в улыбке, — а Шарлотта… она исполняет желания…
Сказав это, женщина послала растерянной брюнетке воздушный поцелуй и растворилась в воздухе, оставив девушку в домике одну. Ей уже было не важно, что подумает Ангелина, будет ли обращаться в полицию или в ужасе забудет о случившемся. Свою задачу она выполнила.
Брюнетка, оставшись в освященной комнате свечами, ошарашено осматривалась. Сколько ни звала, ни просила, ни слезно умоляла – на её голос никто не откликнулся. Даже дурацкой чёрной кошки, на которую то и дело шикала Шарлотта – не было и следа. Оббежав весь дом и подёргав каждую ручку двери, Ангелина растерянно встала в проходе. Ни одна не поддалась.
Никого.
Обратиться в полицию? Глупость какая, и что она им скажет? Пошли с подружкой к гадалке, а после этого упомянутая пропала?
Нет. Брюнетка покачала головой, утерев тыльной стороной ладони слёзы с щеки. Глупость, после которой её упекут в психушку. Но как же поступить тогда?
— Уехать… — тихо произнесла Ангелина, направляясь к припаркованной машине. — Да, уехать как можно скорее и забыть о случившемся навсегда. Никто никуда не ездил, никто ничего не знает…
Глава 3. Джинн в плаще
Тёплые утренние лучи солнца мягко выглянули из-за хребта, осторожно коснувшись крыш еще спящего городка. Будто лоснящаяся кошка, блики перепрыгивали с покатых черепиц, гуляли по стенам, беззастенчиво заглядывая в каждое окно. Птицы, разбуженные утренним светом, завели свою звонкую трель.
Так выглядела середина тёплого сезона в графстве Гоурман, расположенного в предгорье Шэхасского Княжества. Графству повезло оказаться между тремя такими разными народами: эльфами, людьми и шэхассами. В нем уживались эльфийские и людские рода, живущие бок о бок не одно столетие. Этакий пограничный пункт. Меж тем графство славилось своим зерном, поставляемым на все Нитанийское королевство. И если во всех землях эльфы и люди спокойно уживались, то в Йостриле они пусть и не были в открытой вражде, но тихо недолюбливали друг друга.