—И что это значит?
Девушки недоуменно потирали пальцами изменённые метки. Красный дракон на их предплечьях слегка померк, теряя яркость на глазах. Словно огонь затухал, не получая подпитки.
—Вы более не являетесь участницами отбора, однако, вы не сможете покинуть стен замка до тех пор, пока не будет объявлена супруга князя. После, те из вас, кому полюбится наш народ - смогут остаться, других мы вернём в родные стены, — леди Шэхен схлопнула огненный стилус, осыпав пол столпом искр. — За сим я вас покину. Служанки помогут выбывшим перенести вещи. Хорошего вечера, девушки.
В безмолвной тишине стук каблуков эхом раздавался в покоях, пока не стих за закрывшейся дверью.
"Их осталось семь", — почему-то с облегчением подумалось мне, пока я с трудом переворачивалась на спину. Это ведь хорошо, да? Меньше конкуренции и все такое...
И пока я с облегчением отправлялась в мир снов, пополнять энергетический резерв своих сил, проблемы только начали появляться.
Ох, как сильно я ошибалась, думая, что синюю дымку исчезновения джинна никто не видел.
Впрочем, в мире Лиэль и без того проблем хватало. Сейчас эльфийка осталась один на один с претендентками на сердце князя, хотя, более верным будет сказать "на его трон". Насколько она уже успела заметить, девушки лишь играли заинтересованность мужчиной, ни одна из них не была чиста намерениями. Особенно в глаза бросалось высокомерное поведение блондинки, как же её звали... Точно!
"Эмилия Ливаская" - остроухая неосознанно вскрикнула, тут же прикрыв рот ладонью. Впрочем, она не смогла остаться незамеченной. Оставшиеся девушки мгновенно обернули на нее свой взгляд.
—Прошу прощения, ударилась ногой об ножку кровати, — для достоверности Лиэль потерла якобы ушибленное колено.
Пожав плечами, те, кто смог добровольно избежать борьбы в нежеланном отборе, продолжили собирать вещи, что успели разложить по прибытии в замок.
—Ты ведь Лиэль, верно? — та самая блондинка, о которой вспомнила так некстати остроухая, подошла к ней и улыбнулась. Наигранно добродушно. Прожитые годы под одной крышей с Иридой Фицвальд многому научили, в особенности распознавать истинные эмоции. — Нас не представили друг другу ранее, — она протянула руку для пожатия, — ох уж это варварское общество демонов, не то, что мы, да? Эмилия Вольэ Ливаская.
Остроухая с сомнением покосилась на протянутую ладонь. Не пожми её она сейчас, считалось бы это оскорблением правящего рода Нитании? Пусть ветвь не правящая, побочная, но все же она приходилась родственницей наследному принцу.
—Лиэль Хэйлин, — эльфийка пожала протянутую руку и почти искренне улыбнулась. С приближенными к власти, пусть и не имеющим здесь никакой силы, всегда нужно быть настороже.
*****
Тем временем леди Шэхен, даже и не думая стучаться, ворвалась в кабинет князя с силой распахнув двери. Каблуки грозно простучали до большого тканевого кресла, в него рыжеволосая красавица опустилась с крайне тяжёлым вздохом.
Князь, оторвавшись от чтения документа, опустил бумаги вниз, посмотрев на свою Мариелу, ставшей за последнее время практически правой рукой. За разбирательством с проклятием, внезапно открывшимся над ним, он совершенно забыл о том, что время не стоит на месте. Родителям тяжело признавать когда вырастают их дети.
Вот, казалось ещё вчера, эта девчонка на уши ставила весь дворец, а сейчас сидит, насупившись, пытаясь справиться с обязанностями бывшего советника.
—Сдаешься? — Мужчина хмыкнул.
—Не дождешься! — Мариэла подалась вперёд, отчего огненная грива всколыхнулась, упав прядями на лицо. — У меня опыт няньки с младшеньким Тессы, не говоря уже о том, когда я сидела с двумя демонятамм одновременно, — на этих словах Вайрон хмыкнул, но поймав раздраженный взгляд дочери едва не закашлялся. — Так что расфуфыренные принцесски из-за стены и рядом с ними не стояли.
—Да-а, стену у северной заставы до сих пор не восстановили...детки, — князь постарался как можно быстрее отогнать от себя воспоминания. — Так чем же тебя вывели эти "принцесски из-за стены"? Сегодняшнее злоключение не позволило с ними познакомиться поближе и обзавестись подружками?