- Разумеется, перед тем, как получить инвентарь, мы должны были назвать пароль, - продолжала Катюша, - но в этом то и была наша главная проблема. Пароль знал только пятый член группы, пропавший при заброске.
- Как он выглядел? - спросила агент Скалли, уловив в общем потоке непрерывного шизоидного бреда что-то принципиально новенькое, и весьма похожее на стратегически-значимую информацию.
Рыжик поискал глазами и заметил на стене неровно приклеенный стикер с "Томом и Джерри".
- Примерно так, мэм, - сказал он, ткнув в Тома пальцем, измазанным в кетчупе, - только черный.
Скалли надулась, как мышь на крупу, и демонстративно приложилась к диетической "коле".
- Черный, значит, - кивнул Малдер, ничуть не удивляясь. - А не случалось ли ему время от времени выглядеть еще и вот так?
С этими словами он достал из нагрудного кармана старую, пожелтевшую по краям черно-белую фотографию, и протянул ее Мадине, безошибочно распознав в ней лидера четверки.
Мадина потянулась за фото... и вдруг застыла с приоткрытым ртом. Протянутая рука так и зависла над вазочкой с салфетками, словно у девушки внезапно села батарейка.
- Похоже, эта одиозная фигура вам не совсем незнакома, - констатировал Малдер, возвращая фото в карман.
Рыжик взял руку Мадины и прижал к столу. Девушка хлопнула глазами, приходя в себя.
- Это невозможно, - пролепетала она. Губы подчинялись ей плохо. Прыгали.
- Ты видела то же что и я? - уточнила Катя.
- Это был он, - сглотнула Мадина. - ЧМО. Если это, конечно, не его близнец.
- Какой еще близнец? - поперхнулся Рыжик. Мысль, что ЧМО может быть двое, сразила его наповал - и одного было больше чем достаточно!
- Однояйцевый, - спокойно пояснила Ленуся. Она, в отличие от остальной компании, давно переварила и эту возможность. Как биолог, Ленуся знала, что вид не может быть ограничен одной особью.
- Это как? - поразился Рыжик и вдруг заметно покраснел.
- Не так как ты подумал.
- А как он подумал? - с интересом спросила Катюша.
- Могу я предположить, - перебил их Малдер, - что в Америке вы оказались совершенно случайно, вопреки собственной воле, в странном состоянии ума и тела, именуемом "гипсовой комой"?
- Ты что, спятил? - уливилась рыжая Скалли. - Хочешь сказать, что в прошлом эти люди были... статуями!!!
- Статуэтками, - невозмутимо уточнил Малдер, - малого размера, не больше японских нецке.
Скалли выразительно посмотрела на напарника и начала, было, вставать из за стола.
- А откуда вы знаете? - изумленно спросила Мадина.
Вопрос русской немедленно вернул Скалли на место и намертво припечатал к пластиковому табурету.
- Дело 27 года, - Малдер порылся уже в другом кармане и извлек еще одно фото: трех молодых ребят, белых, в очень хорошей форме, одетых в пиджаки и шляпы а-ля Капоне. - Три молодых бутлеггера, которые не давали покоя полиции нескольких штатов, проворачивая большие дела с контрабандой виски. Их долго ловили, но они всегда оказывались на шаг впереди полиции. И вот однажды они просто исчезли. Испарились. На месте их стоянки осталась лишь крохотная статуэтка, которую шериф сдал в архив полиции. Все дальнейшее подпадает под гриф "Х" и разглашению не подлежит.
- Мы знаем, что было дальше, - вздохнула Катя. - Вернее, догадываемся.
- Значит, я не ошибся?
Выразительное молчание компании было ему ответом. Весьма красноречивым.
- Ну хорошо, - сказала, наконец, Мадина, - вы нас убедили - вы не только симпатичный, но и умный агент ФБР. Но что дальше? Вы освободили нас из участка... И что-то хотите взамен?
- Немного, - произнес Малдер и улыбнулся нахмуренной Мадине. - Всего лишь встречи с этим типом. С фотографии. И если свобода, в общепринятом понимании, не представляет для вас особой ценности, то я готов кое-что добавить. Мне известно, что вы хотели бы получить доступ к вашим деньгам. Я могу устроить так, что вам помогут удостоверить ваши личности.
- Вы нам - наши бабки, а мы вам - встречу с ЧМО? Я хотела сказать, с этим типом, с фотографии, - уточнила Мадина.
- Совершенно верно, - кивнул Малдер.
- Но зачем? Впервые вижу человека, который за семьдесят тысяч баксов покупает себе кучу неприятностей.
- Да? Впервые? - ехидно спросил Рыжик. - Хочешь, еще одного покажу?
И развернул Мадину на табурете так, чтобы взгляд ее синих глаз уперся в большое зеркало в стене.
В отеле "Палас" Мадина потребовала президентский люкс с фонтаном, 43 каналами кабельного ТV и фирменными махровыми халатами.
Получив двадцать долларов "на чай" коридорный едва не изобразил танец живота, отпирая дверь единственного на этаже номера. Застыв на пороге джинны ахнули, не в силах поверить, что не спят. Посреди гостиной, размером с площадь, действительно бил фонтан. Пол был застелен мягким ковром из натуральной шерсти а стены задрапированы шелковыми тканями бежевых тонов. Ступать в это сказочное царство кроссовками, на которых осела пыль Нью-Йоркских тротуаров, было попросту страшно.