При ее последних словах Рыжик украдкой посмотрел на саму Джеки. С удовольствием. Джеки, действительно, была достойна самого продолжительного созерцания и одобрения, будучи полной противоположностью экзотической мадам. К тому же эта очаровательная девушка предложила покормить его и возвратить в компанию Кусаку.
- У нас благосостояние человека определяется его внешностью, - произнесла вдруг Джеки. - Хочешь хорошую работу? Следи за своим весом. За кожей. За волосами. Не дай бог тебе стукнет сорок пять лет - почти все двери закроются перед тобой. Та дамочка наверняка домохозяйка.
- А вы не любите домашнюю работу? - вырвалось у Рыжика. Джеки засмеялась и кивнула:
- Ненавижу. Все эти пылесосы и кухонные комбайны гудят и в итоге через пятнадцать минут голова у меня просто разламывается... А я слышала, что в России все женщины толстые.
- Клевета, - возмущенно сказал Рыжик. - У нас в стране существует госконтроль за весом. Тарифная ставка называется. Зарплата такая маленькая, что толстеть не счего.
Джеки, прищурившись, посмотрела на него в зеркало заднего обзора.
- Где вы так хорошо научились говорить по-английски? У вас совсем нет акцента.
Рыжик, уже не задумываясь, выдал очередную порцию вранья:
- Микрочипы. Нам их вживили в мозг.
Джеки, наоборот, над его словами задумалась:
- Это что, новая методика обучения? - осторожно поинтересовалась она.
- Ага. У нас в школах так же детей учат. Каждый год несколько мелких трепанаций черепа. Но самое странное, что коррекция знаний осуществляется родителями через... хм...
Рыжик неопределенно ткнул себе за спину.
"Pussy - centre" неожиданно выскочил из провала между домами. Анилиновый газон вокруг него походил на новое ковровое покрытие; само здание пряталось за круглой стеной и от этого походило на чашку на блюдце, стоящую на зеленой салфетке. На крыше центра лежала, свесив на стену пятиметровый хвост, гигантская пластмассовая кошка, раскрашенная почему-то под радугу. Внутри стен обнаружилось множество больших вольер, где шлялись в немерянных количествах мордастые евнухи кошачьего племени. В каждом вольере сидела на стульчике девушка в белом халате.
- Это нянечки, - пояснила Джеки. - Я тоже так начинала. А теперь я помощник босса.
- Дегустация кошачьих консервов?
- Интересная версия, - улыбнулась Джеки.
Она остановилась перед дверью с надписью "Director", постучала и услышала стандартное: "Come in". Голос Рыжик узнал мгновенно, но еще несколько секунд стоял в легком остолбенении, пока Джеки не кивнула ему на дверь.
Кусака лежал на столе, нежась в лучах солнышка, падающего из окна напротив. Увидев хозяина он привстал, смерял его полупрезрительным взглядом, потянулся. Сел и вытянул, было, лапуна предмет - помыть...
- Да ладно, не выпендривайся. Я же вижу, что ты рад, - фыркнул Рыжик. Его лицо неудержимо расплывалось в улыбке.
Дружескую трепку Кусака стоически перенес, и даже вроде бы мурлыкнул что-то сентиментальное, но он бы не был котом, если бы бурные восторги человека хоть на секунду заставили зверя утратить достоинство. Распустив по столу длинный хвост и дружески жмурясь Черный задавака снисходительно бормотнул:
- Ну? И по какому вопросу ты хотел меня видеть? Я, можно сказать, в кошачьем раю, а ты явился как вестник из преисподней".
- Без тебя у нас ничего не получается, - ответил Рыжик, и, для наглядности, даже руками развел.
Кот сел и внимательно посмотрел в Рыжиковы глаза:
- А конкретизировать можешь? Или вообще ничего?
- Нет, в общем, только две загвоздки, - выпалил Рыжик, - нужны два миллиона долларов и Черный Мент для агента Малдера.
Изумрудные глаза кота стали еще строже и, если это возможно, еще задумчивее.
- Думаешь, Черный Мент - мальчик по вызову?
- Да я знаю, что он большой босс там у себя, - Рыжик неопределенно ткнул пальцем в небо, - Но, по-моему, в каждом компьютере предусмотрена кнопка "help". И, я думаю, раз в восемь лет ее нажать можно - никто от этого не помрет и даже не родится.
- Ну так зовите Мента, - кот все же вытянул лапу и провел по глянцевой шерсти языком.
- Каким образом? - наконец высказал Рыжик то, что было у него на сердце.
- Вот уж не знаю, - Кусака вздохнул. - У меня нет его телефона. И "мыла" нет. Если только за этим ты меня так искал, то тебе не повезло, приятель.
- Послушай, по-моему тебя заносит, - произнес Рыжик, пристально глядя на вконец обнаглевшее четвероногое, - я понимаю, что ты в этом деле сторона невиноватая, просто оказался не в том месте и не в то время. Но, чертова ступа, мы же одна команда, разве нет?
Кот бросил гигиену и выпрямился. Пристальный взгляд заметно смягчился. Похоже, Рыжик сказал то, что кот хотел услышать.