Как будто специально для подтверждения ее правоты, из травы выглянула лупоглазая добродушная морда в бурых пупырышках. Тяжко вздохнула и подтянула брюшко, толкаясь перепончатыми лапками. Босая нога Мадины оказалась как раз на дороге у жабы.
- Какая прелесть! - восхитилась та, - ты здесь живешь, да? А мы в гости приехали.
- Очень приятно, - съязвила Ленуся, - ты ее поцелуй - вдруг царевичем станет. Хотя нет, лучше не целуй. Одного хватит. Два царевича в компании - это уже перебор.
- А что это там Рыжик делает? - спросил Эдик.
Девушки синхронно обернулись. Рыжик, стоя на коленях у кромки леса, с сосредоточенным и углубленным выражением на веснушчатой физиономии вонзал в землю прямую ладонь и, работая ей, как лопатой, отбрасывал землю в сторону, постепенно углубляясь.
- Могилу роет, - определила Катя.
Эдик поперхнулся следующим вопросом:
- Кха - аму могилу?
- Тебе, конечно. Ты ведь пионерское детство хотел? Ну вот мы и устроим его тебе по полной программе. "Идут пионеры - салют Мальчишу!"
Эдик обвел глазами девушек, надеясь уловить признаки спрятанного смеха, и сам готовясь посмеяться. Но компания была на редкость серьезна. И в Эдике впервые шевельнулось мрачное подозрение, что пионерский лагерь - это не совсем пятизвездочный отель на солнечной Ривьере, это нечто даже не другое а, пожалуй, третье...
Вдали застрекотал винт вертолета.
Эдик, услышав этот мирный и такой понятный звук, повел себя как-то неадекватно: втянул голову в плечи и оглянулся на девчонок так, словно они могли помочь.
- Воздух! - неосмотрительно крикнула Катя, - "Юнкерс"! Ложись, сейчас бомбить будет.
- Да ну тебя на фиг, - поежился Эдик, продолжая прислушиваться. Мышцы шеи, сведенные судорогой внимания, по мере удаления шума потихоньку расслаблялись.
Выкопав довольно приличную "помойную яму" Рыжик отступил на шаг, чтобы полюбоваться своим произведением, и едва не наткнулся на Царевича. Тот взвыл как кот, которому наступили на лапу, и Рыжик совершенно машинально буркнул: "Не ходи босиком". Потом покраснел и стал неловко извиняться.
- Да ладно, забудь, - отмахнулся Царевич. - Я, если ты помнишь, не злопамятный.
Рыжик переступил с ноги на ногу.
- Что-то спросить хочешь? - догадался Царевич, - спрашивай.
- Кусака... Как он жил... в последнее время? Его хорошо кормили? Он не скучал?
- Скучал, конечно, - вздохнул Иван, - как без этого. Но кормили его хорошо, можешь не сомневаться. У нас животных не обижают. "Гринпис" знаешь? - Рыжик утвердительно кивнул, - наши ребята. Можно сказать - дочернее предприятие. Тоже одна из таких команд начала, а теперь на них весь мир с надеждой смотрит.
- Ну, надо же! - изумился Рыжик. - А я думал - у людей совесть проснулась.
- Дождешься. Проснется у них, - по-кошачьи фыркнул Царевич, - хотя мы, в некотором роде, тоже люди.
- В "некотором"? В мужском, женском или среднем? - уточнил Рыжик.
- Это ты к чему?
- Это я к тому, что палаток - три. Кто с Динкой будет жить? Предупреждаю сразу - этого Сему я к ней на пушечный выстрел не подпущу. А со мной - она не согласится.
- Это предложение? - хмыкнул Иван. Он глубоко задумался, но сложить достойный ответ не успел. Рыжик вдруг просветлел лицом и дернул его по-направлению к живописному берегу.
- Айда кино глядеть. Потом дорешим.
- Кино? - переспросил Иван.
- Сейчас Катя с Ленусей палатку будут ставить. Это такое шоу - Бенни Хилл просто отдыхает.
Иван охотно согласился посмотреть шоу. Тем более, что Бенни Хилла он видел по телеку в кошачьем приюте, так что мог сравнить.
Рыжик знал, что говорил. В далеком пионерском детстве он не раз был свидетелем подобного женского подвига.
Катя и Ленуся производили эстетическую и практическую оценку местности на предмет поселения. Проделывали они это следующим образом: найдя точку с подходящим видом они перетаскивали туда за два уха уже вынутую из чехла и развернутую палатку, потом садились сверху и прикидывали, как будет смотреться пейзаж и нет ли под задом кочек и муравьев.
- Эй, похоже вы пытаетесь спрятать этот парашют, - заметил Эдик, - по-моему, проще его сжечь.
- Нет, - покачал головой Рыжик. - ФБР обнаружит пепел и по химсоставу определит даже дату производства. Лучше съесть как настоящую шпионскую улику.
- В России ФБР нет, есть ЦРУ, - мягко поправила Мадина.
В палатку насыпался лесной мусор и ее принялись встряхивать, обдавая наблюдателей сухой хвоей, муравьями и кусочками мха.
- Мы поставим ее выходом на озеро, - сказала Катя. - Это будет красиво.
- Это будет комарино. Лучше к костру входом. Дым комаров отгонит.
- Ага, и полная палатка дыму? Тогда уж к лесу передом к озеру задом.
- По этому поводу есть восхитительная история, - Эдик обхлопал себя, ища портсигар, но безуспешно. То ли дома оставил, то ли в электричке кто вытащил. - Не знаю, правда или нет... Под Питером ветеринаршу в какой-то поселок вызвали. Ну, она из Мги на дежурке поехала, с шофером. Управились с делами быстро, поросенку прививку сделали - и обратно. Вдруг на пути (он такой каемочкой вдоль леса вьется) видят - дом. Ветеринарша удивилась слегонца. Когда час назад проезжали - никакого дома не было. А домик такой - на избу из сказки смахивает. Бревенчатый, маленький, чуть больше собачьей будки. Стоит себе в высокой траве - она ему как раз по-окна. Остановились, стали всматриваться. А избушка внезапно к дороге двинулась. И как она ближе подошла, они и увидели, что ноги у нее - куриные. Вышла изба к дороге и одну ногу задрала, как собака по известной надобности.