- А вас не поймали? - так же шепотом спросил Петя.
- Нет, - заговорщицки призналась Ленуся.
- А что вы в лесу делаете?
- Учим! Учим птичек летать, петь, строить гнезда. Учим медведя ловить рыбу, учим рысят умываться лапой, учим лису читать заячьи следы. Всех учим.
- Ух ты! А кто вам зарплату платит?
Ленуся задумалась.
- Ты знаешь, Педро Иванович, никто не платит. Но ведь в лесу шишки есть. И грибы. И ягоды. Тут зарплата не нужна. А в школе есть нечего. Учителя ночью от голода плачут, ищут ягоды и грибы. А они только в кабинете ИЗО есть, да и то восковые. Но учителя иногда и восковые кусают. Видел в кабинете ИЗО виноград и груши надкусанные?
Петя кивнул.
- Будешь теперь знать, кто их надкусил.
Петя посидел немножко, потом с жалостью сказал:
- Так ведь сейчас и грибов в лесу нет, и ягод нет...
Рыжик испуганно схватился за живот, где начал бить хвостом полусырой-полуобугленный лещ.
- Точно, - согласился он. - Мы пиявок наелись, но знаешь, тощие у вас пиявки, несытные.
Петя содрогнулся. Его-то бабушка зарядила на ночь половиной батона с шоколадным маслом и литровой кружкой цельного, только что от коровы молока.
- Я вам принесу что-нибудь, можно?
- Ночью-то? Мы лучше с тобой сходим.
- Правильно, Рыжик, - одобрила Мадина, - сходи с Петей, а мы водички для чая согреем. Елена Батьковна, проверь воду на предмет жизни. И не уверяй меня, что чай будет вкуснее от клопов и блох.
- Это вы впятером будите воду греть? - возмутился Рыжик.
- А ты предлагаешь впятером через лес ломиться? Возьми тогда Эдика, если одному никак.
- Я с ребятами, - заявила Катя.
- Опять придешь в пять утра мокрая, лучше в палатку не заходи, не пущу, - буркнула Ленуся больше по-приколу, потому что знала, что все равно пустит, никуда не денется. И подруга это тоже знала. А уж на счет пяти утра и мокрой - это была Ленусина карма еще с того самого пионерлагеря. Катя просто физически не могла уснуть раньше пяти утра и без обязательного ночного купания.
Эдика, которому жуть как не хотелось куда-то идти на подгибающихся от усталости ногах, увели в темноту. У костра остались Мадина, Ленуся и Царевич.
Ночь становилась все темнее и прохладнее. У Дины начали осторожно постукивать друг о друга непослушные зубы. Ленуся сидела в мультисвитере до колен, а Динка упрямо мерзла, словно пыталась кому-то что-то доказать.
- Что-то не так? - осторожно спросила Ленуся.
- Все не так, - буркнула Мадина. - Кусаки нет, его история, - она мотнула головой в сторону Царевича, - меня не убеждает ни на грошь. Мент не прикалывается, срок выполнения желания между-прочим не назначили. Может мы теперь будем это пионерское детство до морковкиного заговенья отыгрывать. А после заговенья клиент себе комсомольскую юность захочет и придется нам параллельную Байкало-Амурскую Магистраль прокладывать...
- Я думала - 72 часа, как всегда, - растерялась Ленуся. - А ты права, пожалуй. Все не так. Зарядки нет и вообще... Что делать то будем?
Царевич обвел Мадину странным взглядом своих глубоких черных глаз, словно начертил в воздухе ее силуэт, и на ее плечах оказалось потрясающей красоты мексиканское пончо. Динка схватилась за себя руками, потом вскинула голову...
- Неужели тебя смущают такие мелочи как какое-то галактическое правительство? - спросил Царевич. - Какая разница, какие карты тебе сдала судьба? Расклад случаен и у твоих, скажем так, оппонентов, он ничуть не лучше, чем у тебя. Используй по-максимуму то, что имеешь, и всегда будешь на шаг впереди. А в жизни один шаг - это очень много. Да ты и сама это знаешь, разве не так?
- Может быть все-таки скажешь, кто ты такой? - спросила Мадина. Царевич покачал головой, но девушки не обиделись - настолько дружеской была его улыбка. Незаметно даже тревога Мадины прошла, уступив место спокойной и теплой радости.
Маленький отряд шагал через лес в виде "индейской цепочки": впереди Педро, он показывал дорогу, потом настороженно оглядывающийся Эдик, за ним Катя, которая, по причине куриной слепоты, спотыкалась о все корни и "пекла блины" через два шага на третий. Замыкал цепочку бесшумный и ловкий Рыжик.
- Слышишь, клиент, - позвала Катя, когда лагерь отстался далеко позади и никто, кроме Рыжика, гарантированно не мог ее услышать, а Рыжик в таких делах был стопроцентным Катиным союзником.
- Ну? - отозвался Эдик.
- А, между прочим, звание пионера надо заслужить! Просто так никому на шею галстуки не вешали. Это тебе не фаллический символ "от Версаче".
- Точно, - поддержал Рыжик, - "Как повяжешь галстук - береги его, он ведь с нашим знаменем цвета одного!" Так что не годишься ты пока в пионеры.
- А что нужно делать, чтобы заслужить? - поддержал игру Эдик, - подвиг совершить? "Врага народа" поймать или шпиона? Так я хоть сейчас, это не проблема. Сейчас плюнь хоть в кошку - попадешь во врага народа. Один так прямо перед тобой, качественный, можно пробу ставить.