Коридор вел вглубь дома, который был, увы, не старинным, а просто старым. Двери по обе стороны были открыты настежь, и никаких признаков мебели... Хотя светлые следы от нее на блеклых и грязных обоях свидетельствовали, что когда-то дом был вполне обитаемым.
Чем больше видели девчонки, тем меньше им это нравилось. Во всяком случае, Ленусе. Она незаметно отстала от подруг и тихонько потянула очередную дверь. Дом казался вымершим, и вскользь помянутые вампиры все сильнее лезли в голову. Впрочем, днем вампиры, кажется, не опасны. Если верить тому же Стивену Кингу, а не верить ему оснований не было, днем они отсыпаются, а на охоту выходят по ночам. Так что, если уж обнаруживать эту нечисть, то именно сейчас.
Неожиданно за стеной послышался тихой стук, словно что-то тяжелое и мягкое упало со шкафа. Ленуся вздрогнула и быстро обернулась. На нее смотрели два огромных, как прожекторы, светло-зеленых глаза с вертикальными зрачками. Черный полуперсидский кот с царственным спокойствием взирал на незнакомку.
- Привет, - немного нервно сказала Ленуся, - это ты, что ли, здесь дом сдаешь?
Кот смотрел на нее не мигая и молчал, и Ленуся вздохнула почти разочарованно.
В комнате оказалась еще одно дверь, обитая кожей, с плотной, изолирующей полоской войлока по периметру. Ленуся пересекла комнату и потянула дверь на себя.
На низком столике тихо гудел компьютер. Тут же громоздилась груда дискет, стакан с давно отпузырившейся "Пепси-колой" и надкушенный бетерброд с колбасой. Колбаса была зеленой.
За компьютером обнаружился человек. Ленуся с интересом рассматривала хозяина системы, который не видел ни гостьи, ни вообще света белого. Голова его была откинута на спинку, ноги подрагивали, нажимая невидимые педали, руки с ожесточеньем дергали воображаемые рычаги. С закушенной губы стекала тонкая струйка крови.
Лоб и глаза странного человека охватывал пластмассовый шлем. Провода от него змеились, исчезая за задней панелью компьютера.
Ленуся услышала шаги, быстро повернулась и увидела Катю. Та подошла, держа в руках черного кота, и слегка почесывая его за ушами. Кот вел себя спокойно, желанья убежать не проявлял.
- Что это? - удивилась подруга.
- Виртуальный шлем. Я такой в кино видела. Помнишь "Человек из ниоткуда"? А я и не знала, что у нас уже такие есть.
- Выходит, есть, - отозвалась Катя разглядывая чулан и его невменяемого хозяина, - А он, что, вообще ничего не слышит?
- Нет, - мотнула головой Ленуся, - полностью отключен.
- И давно?
- Судя по колбасе - сутки. Исходя из температуры воздуха.
Катя присвистнула:
- Дожили, браты, в коммуне... А кот, наверное, голодный. Как ты думаешь, можно ему колбасу отдать? Будет он ее есть?
Ленуся с сомнением посмотрела на бутерброд.
- Я бы на его месте не стала, но у него может быть другое мнение.
- Может, сначала на себе попробуем?
- А кто будет пробовать?
- А монетку кинем.
Катя зашарила по карманам в поисках монетки. Почуяв, что хватка ослабла, ленивый и неподвижный зверь вывернулся из рук, черной молнией метнулся к столу, цапнул колбасу и, махнув пушистым хвостом по Катиным джинсам, исчез в дверном проеме.
- Куда! Отравишься! Помрешь!
- Ах, вот вы где, - Мадина появилась в дверях с сияющей улыбкой, - Кто заслужил "Бургундское"? * ("Три мушкетера" х/ф.)Отчего такой убитый вид?
- Кот отравленную колбасу схавал, - пояснила Катя, - с этими, как их...
- Стафилококками, - пояснила Ленуся.
- Проклятье! - лицо Малины неожиданно перекосило, - ну почему мне всегда так везет, хотела бы я знать? Чем я заслужила такую карму? Похоже, в прошлой жизни я младенцев душила!
- Да не расстраивайся ты так, - Ленуся погладила подругу по плечу, утешая, - Он может быть и не умрет. Может его вытошнит.
- Сейчас меня вытошнит, - раздраженно отозвалась Мадина, - ты погляди на этот живой труп! Узнаешь?!
- Откуда, если у него вся морда закрыта?
- А остальное? Оно тебе ни о чем не говорит?
- Нет, - еще больше удивилась Ленуся, - А должно?
- Счастливая ты! Хотела бы я пребывать в столь блаженном неведении.
Мадина шагнула мимо кресла с распростертым телом, к стене, и вырвала провод из розетки.
Труп некоторое время лежал в полнейшей прострации, потом ожил,зашевелил конечностями, замотал головой и, двигаясь медленно, с очевидными усилиями, освободился от шлема.
Катя и Ленуся не сговариваясь попятились к выходу. Мадина не шевельнулась.
- Рыжик, - сообразила Ленуся.
- Точно, он. Теперь понятно, почему Динка так расстроилась.
Труп тер руками виски и, похоже, не понимал, где он, и как здесь оказался. Мадина перегнулась через стол, взяла стакан с "Пепси-колой" и точным, отработанным движением выплеснула в лицо хозяину.