Рыжий замер. Из его нутра донеслось полное садистской радости:
- Исходное положение: руки в боки - ноги вслипку! Одновременные махи руками вперед - на счет раз! В стороны - на счет два! На счет - три! - исходное положение.
Затем из того же источника заиграла маршевая музыка, исполняемая на расстроенном пианино. Рыжий активно взмахнул конечностями, а следователь схватился за пистолет.
- Стоять! - рявкнул он, надеясь на взаимность. - Пулю захотел по-блату получить?
На фоне безумия, охватившего цыркача-чревовещателя, выкрик вышел неубедительным. Демонстрация обнаженного пистолета, и даже взмахи им результатов не дали - ну то есть абсолютно никаких.
- А ничего у тебя не получится, - спокойно заметил кот, вылизывая переднюю лапу.
- Почему? - окончательно растерявшись, спросил следователь.
- Потому что он ничего сейчас не понимает. Он как зомби. Ему сейчас хоть систему "Град" покажи - все едино.
- Все я понимаю! - протестующе взревел Рыжик , - только остановиться не могу - это точно. Вы сходите к коллегам, которые сейчас с девушками разговаривают. У них сеанс индийского кино с танцами. только без музыки.
Следователь кинулся в коридор, опять-таки не забыв запереть дверь (видимо, это движение у него было на рефлексе и от умственного состояния не зависело).
Рыжик, исполнявший "упражнение ? 2", рассмеялся, хотя это было не легко. Не всякий сможет радоваться жизни, прыгая на одной ноге, и подтянув другую руками к спине.
Исполнив десяток-другой столь же простых акробатических номеров под безучастное самовылизывание Кусаки, Рыжик вновь узрел белопенный лик следователя, явившегося в компании двоих плечистых парней в камуфляже.
- Последний раз предлагаю - бросай дурить! - с пеной на губах, но все еще вежливо предложил следователь.
- Ага. И сорвем сегодняшнее выступление, - с холодной иронией сказал Рыжик, - Фига!
Квалифицированные плеченогие двинулись на штурм циркача - вентуролога. А тот как раз перешел к выпадам...
Один молодец наткнулся на чугунную коленную чашечку циркача, а другой выпал в зеленовато-бурый стонущий осадок от встречи с кулаком из того же материала.
- Извините, - сказал рыжий, густо краснея от смущения, - Чес-слово, я нечаянно!
На самом деле он был не совсем искренним. Идея разозлить следователя и проверить, можно ли простыми человеческими манипуляциями типа "захват - толчок" прервать заклятие ЧМО родилась внезапно, и, как это водилось у всех рыжиковых идей - немедленно пошла в жизнь. Но, конечно, вступать в настоящий бой он и не думал. Теперь, вполне вероятно, поверженные молодцы приступят к усмирений с помощью современных технических средств...
Лицо рыжего чревовещателя как-то перекатилось в грусть, тихую и задумчивую, такую неожиданную среди вырывающихся из глубин организма фортепьянных маршей. Грусть
* чревовещателя.
эта нарастала, коррелируя с процессом изготовления наперевес резиновых дубинок и какой-то белой, с двумя серебристыми дисками на верхушке, коробочки.
- Исходное положение! - вырвалось из Рыжика, - Ноги слегка расставлены, руки на поясе. На счет - раз! - коснитесь носком правой ноги пола, заведя ее сзади за левую, и слегка присев, с усилием махните ею вправо на счет - два!. И - и... Раз!
Пятка Рыжика просвистела в воздухе и с усилием отшвырнула одного молодца к дальней станке кабинета. Загрохотали падающие стулья.
- Чес-слово, я нечаянно! - надрываясь, завопил Рыжик, - Не подходите ко мне! Скоро все закончится.
Кусака, посмеиваясь, подтвердил:
- Еще пятнадцать минут - и он будет безопасен.
Молодец, еще стоящий на ногах, вздрогнул и медленно повернулся к коту.
- Чес-слово, - сказал кот. И перекрестился.
Рыжий гулко захохотал, хотя, вообще-то, веселого в ситуации было мало. Приближался следователь с коробочкой.
- Товарищ следователь, а кого мы бьем? - спросил молодец с дубинкой, - они, вообще, кто?
Следователь отмахнулся, ему было не до политинформаций.
За него ответил кот:
- Не узнал что-ли? "Мастера и Маргариту" не читал? И чему тебя только в школе учили? А я думал, что похож на дедушку - Бегемота. Бегемотом его звали, помнишь?
Молодец с расцветающим на скуле синяком восхищенно улыбнулся. За его спиной по кривой траектории летел следователь.
- Как же, как же, - тепло произнес молодец, - читал... Моя любимая книжка.
- Твои слова подобны золотым яблокам на серебряном блюде, - одобрил кот. Молодец торжественно кивнул и упал спиной на товарища следователя, предварительно закатив глаза.
Из уст придавленного следователя к потолку взлетел столб проклятий.
- Боже ж ты мой, - взволнованно произнес Кусака, так и убиться недолго! Вы в порядке?