Мелькнула мысль о пропавшем с утра студенте, но надолго ее не захватила. Если Ерохин решил сгореть на работе, не дожидаясь даже начала рабочей недели, то это его личное дело, а им так даже на руку. В жизни Катя не видела таких бестолковых клиентов.
Ничего не высидев и порядком замерзнув она пробралась обратно, в темноте споткнувшись о чьи-то вытянутые ноги и задев чей-то выставленный локоть.
- Извиняюсь, - тихонько бормотнула она и вьехала ладонью во что-то мягкое, вроде щеку.
- "Ну кто же мне в палатке на морду наступил?" - процитировал сонный голос Ленуси.
- Извини, - еще раз покаянно повторила Катя.
- Ничего. Я все ждала, когда ты по ночам шляться начнешь. Помнишь, как в восемьдесят девятом на Корбозере?
- Наверное, это костер ностальгию разбудил, - тихо вздохнула Катя, - я вот все думаю об этой странной истории со временем...
- Думаешь, Он нам и чего-нибудь похуже устроить может? - встрепенулась Ленуся. - Какой-нибудь темпоральный сдвиг по фазе... А что, с Него станется.
- Боишься?
Ленуся добросовестно с минуту поразмышляла.
- Ты знаешь, ни капли, - удивленно ответила она, растирая ладонями зябнущие плечи. - По идее - должна бы, но почему-то не боюсь. Даже странно. Думаешь, он нам в баланду какой-нибудь озверин подмешивает?
- Не-а, - ответила Катя, - думаю, что мы от всех этих дел слегка чокнулись. А может и не слегка.
Прошло еще пол минуты. Воздух, нагретый костром, постепенно остывал.
- Может, снова развести? - предложила Катя.
- Задохнемся в дыму. Вентиляции здесь просто никакой.
- А если дверь открыть?
- И спать лечь? С костром в деревянном доме и со сквозняком в коридоре. Отличная идея, - "одобрила" Ленуся, - проснешься на белом облаке, с такой блестящей тарелкой на ушах - нимб называется.
- Тогда будем замерзать, - постановила Катя, пряча нос в фуфайку, - говорят, что смерть от замерзания - самая легкая. Даже приятная.
- Черный юмор - признак оптимизма. Тебя еще что-то беспокоит? - догадалась Ленуся.
- Да. Бобик. Волки и собаки ведь разные вещи?
- Разные, - подтвердила Ленуся, - и сами собаки бывают разные. Одни ведут свое происхождение от волков, другие - от шакалов.
- А Бобик от кого? - Катя снова села, грохнув санками так, что предмет ночного спора тихо гавкнул, не поднимая головы, и, похоже, не просыпаясь. Не проснулись и Рыжик с Мадиной.
- Разве теперь скажешь, - Ленуся в темноте пожала плечами, - он же дворняжка. Он вообще может происходить от обоих линий.
- Значит, возможно, волчьи гены в нем есть? - настаивала Катя.
- А почему тебя это так волнует? Ты что - Красная Шапочка?
- Короткая у тебя память, - отозвалась Катя и тихо пропела: "Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел. И от зайца..."
- "И от волка..."- сдавленным шепотом закончила Ленуся и в страхе посмотрела на Бобика, - Слушай, нужно Кусаку предупредить, чтобы он этот спящий рок не будил.
"Спящий рок" бормотнул что-то неразборчивое и клацнул во сне зубами.
Утро началось с возбужденного голоса Мадины. Сначала показалось, что в доме пожар, сель, тайфун, наводнение, снежный занос, и нужно немедленно бежать и что-то делать, и это предположение нагнало на Катюшу тоску с зевотой - бежать и делать было лениво. Поэтому она внимательно прислушалась, надеясь, что ошиблась.
- Нашла сенсацию, - прозвучал ленивый голос Рыжика. - Это в девяносто третьем году увидеть негра было не легче, чем собственные уши без зеркала. А сейчас их море. "Железный занавес" когда рухнул?
- В восемьдесят девятом, - отозвался слегка растерянный голос Мадины.
- Ну так что же ты, матушка, хочешь? - рассудительно спросил голос Рыжика, - десять лет прошло, не пес побрызгал. Может быть Хабаровский край давно в составе Африки.
Сообразив, что порядком замерзла, Катя рывком села, грохнув санками, и глянула на часы. Было около одиннадцати дня, но костер еще не горел.
- Что случилось? - спросила она, отчаянно зевая.
- С добрым утром, солнышко, - тотчас отозвалась Ленуся, - Мадина поутру в лабаз пошла свое новое манто проветрить. Приходит - глаза по полтиннику.
- Ты можешь себе представить?! - возбужденно воскликнула Мадина, взмахнув руками.
- Нет, - сказала Катя. - Расскажи, тогда, наверное, смогу. Инопланетяне напали? ЧМО амнистию объявил?
- Там, в сельпо, негритоска халвой торгует! В белом халате, а сама вся черная, как сапог.
- Арахисовой? - уточнила Катя, - или подсолнечной?
- Шоколадной, - ответила Ленуся, которая была уже в курсе дела.