У обоих возникло чувство, что эти объятия последние. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Этайн издалека начала:
-Поскольку я никак внятно не ответила на твое предложение, хочу дать ответ сейчас.
Шакийор подскочил, весь напрягся и заглянул прямо в глаза девушки. От этого ее уверенность значительно поколебалась.
-Знаешь, как бы я того не хотела, но … - воительница отвернулась и вдруг резко вырвалась из объятий друида, - не могу ответить положительно. И знаешь, почему?
-Ты хранишь какую-то тайну, - стараясь держаться спокойно, сделал предположение Шакийор. Но в его ореховых глазах мелькало то искреннее огорчение, то безумные огоньки, предвещающие ярость. Этайн на какой-то миг даже захотелось, чтобы он обратился во льва и напал – настолько серой и бессмысленной представлялась сейчас последующая жизнь без него.
Однако, столь эгоистичное желание быстро прошло – как легкий, но далеко не лучший выход из положения. Гораздо проще все перечеркнуть, исчезнуть, чем жить, несмотря ни что, формируя себя.
-Да, и я открою ее тебе.
-Ты мне очень дорога. Не думаю, что это повлияет на мое отношение...
-Повлияет. Боюсь, ты захочешь меня убить.
-Что бы ты ни сказала, я буду держаться, чтобы не обратиться, - его сильный голос придал Этайн уверенности.
-Я из Ордена. Меня зовут не Нефер. Я воспитывалась в нем с самого рождения и не знала иной жизни, кроме него. Прости, - зачем-то добавила она, на всякий случай, отойдя подальше, в тенистый угол.
Она ожидала, что начнутся метаморфозы, что он все вокруг перевернет и разъярится не на шутку. Но он молчал. И эта гнетущая тишина добивала больше всего. Казалось, ныли сами стены, а мелодия ветра, доносящаяся издалека, стала еще печальней.
-Не молчи, пожалуйста, - не выдержала Этайн, вещая из своего «укрытия».
Друид, проглотив подступивший к горлу комок, подошел к окну и облокотился. Он смотрел вдаль, видя не расстилающиеся перед ним просторы пустыни, не пальмы, приглашающие под тень своих листьев. Он видел правду, крайне сильно резанувшую его по сердцу.
-Знаешь, в какое положение ты меня поставила… - голос лидера кочевников впервые дрожал. – Как глава рода, я должен отдать тебя на суд братьям. И хорошо, если они тебя быстро и безболезненно убьют. Как человек… вернее, как любящий… В общем, я должен отправить тебя в ваш Орден сейчас же, прочь… С моих глаз и… Подальше от братьев, взяв слово чести, что ты не причинишь вреда нашему роду. И, что мне предпринять, по-твоему?.. Кстати, эти твои два друга – оттуда же?
-Эти двое – да. Ни то, ни другое, - Этайн сделала шаг вперед из своего укрытия. – Я никогда не заглажу своей вины перед тобой как полюбившим меня человеком, но как лидеру кочевников и… старшему брату, мне есть, что предложить.
-О чем ты? – не сразу понял Шакийор, продолжая смотреть вдаль невидящим взглядом. Его пальцы впились в стену, будто желая искрошить.
-О твоем брате Никайоре. Он жив, и тоже в Ордене. Он – один из моих близких друзей, - выпалила девушка, не сводя глаз с друида.
Тот буквально отскочил от подоконника и уставился на Этайн. Где-то, на периферии сознания, он в который раз убедился, что небеса послали ему эту девушку не случайно.
-П-правда? – все еще не веря до конца, переспросил он.
-Да. Вы с ним чем-то схожи. Нос такой же… Никайор тоже высокий, но будет, покрупней тебя – не в обиду сказано, - воительница выдавила слабое подобие улыбки.
-Он с раннего детства крупный был такой, крепкий… - с неожиданной нежностью сказал Шакийор. – Как же я хотел бы его увидеть…
-Я обещаю не причинить вреда вашему роду. Двух бойцов Ордена беру на себя. Позволь нам дойти с вами до Некрополя. Потом, я рискну и попытаюсь организовать вашу с братом встречу.
Друид задумался и суетливо заходил по комнате, заложив руки за спину.
-Насчет твоих друзей – тот, что был в трансе – может не пережить битву. Он уже негоден для Ордена с таким душевным здоровьем, так что угрозы явно не представляет. Второй же, более наблюдательный и сильный, готов ради тебя на все, это-то оно видно. И, коль вы знаете Никайора… Быть может, не стоит этого делать… Но все же, я тебе доверяю. И не думаю, что ты совсем другая… Я ведь знаю тебя, естественную, - он отвел взгляд и вновь приблизился к окну. – Действительно, ты права, в таком случае, нам не по пути. Хорошо, что все раскрылось сейчас. Но, можно кое-что узнать? – вдруг непривычно попросил он. Обычно Шакийор никогда не спрашивал разрешения.