«Спаси Линара!», - неожиданно прозвучала в голове мысль.
Воспитанница резко дернулась и потеряла равновесие. Она съехала по песку вниз, как безвольная кукла. Но, самое главное удалось – потерять зрительный контакт с исчадием мрака.
Звон мечей снова оглушил ее. Громкие звуки появились не постепенно - сначала тихо, затем громче, а вновь, грозили разорвать барабанные перепонки своей резкостью и громкостью. Этайн поднялась. Линар, тем временем, неистово сражался, окруженный четырьмя мародерами сразу.
Недолго думая, будто очнувшись от сна, Этайн бросилась на помощь и взяла двоих на себя.
-Расправились, - выдохнул Линар, добивая последнего. – Что с тобой было?
-А что было? – воительница вытерла вспотевший лоб.
-Ты несколько секунд стояла неподвижно, будто в трансе… На тебя такая толпа ринулась… Удалось на себя их внимание перевести.
Аналогично внезапным звукам, резко нахлынул и поток мыслей. Этайн, в который раз в своей жизни поступая поистине странно, вдруг схватила Линара за руки и закричала:
-Смотри на меня!!!
-Что, что с тобой, Этайн? – не понял он, но, в то же время, сжал ее горячие и влажные ладони в своих.
-Я хочу запомнить твое лицо… Там такое было… Ты не видел, но я…- сбивалась она. – Возможно, воспоминание о тебе поможет мне легче перенести…
-Что перенести?.. Ты про тех духов с Некрополя?.. – Линар внимательно смотрел ей в глаза.
Этайн молча кивнула, тоже глядя ему в глаза. С Шакийором им не по пути, Линар же был всегда рядом и, хотелось бы верить, что будет. С этим человеком находишься на одной волне, и столько лет его знаешь… С самого детства…
Сеанс сближения был прерван новой атакой.
-Еще, еще идут! – раздались поблизости возгласы кочевников.
-Если что, я прикрою, - сказал Линар, отпуская руки Этайн.
Это было сказано так коротко и просто, но, в то же время, так сильно и надежно, что теперь воспитанница Ордена действительно приготовилась дать мощный отпор жрецу.
Другое измерение вновь украло её с поля боя. Теперь, помимо города заката, Этайн смогла прозревать взглядом и подземелья. Сеть мрачных коридоров расстелилась пред ней, как карта мира. И все коридоры, к ужасу, оказались заполненными готовыми сражаться … существами.
Верно, людьми такое не назовешь, хотя люди тоже были среди них.
Часть существ напоминала рискнувших спуститься вниз воинов рода Товита – люди без верхнего покрова, без кожи и волос, сплошные глыбы ходячего мяса. Были среди них и полулюди-полузвери, с человеческий рост и выше; клыкастые, чешуйчатые и безобразные, они задрали морды вверх, в предвкушении пиршества среди песков.
«Он за ними стоит», - подумала Этайн насчет жреца. «Избавившись от него, уничтожим всю эту армию».
Воительница вытащила оба меча, глядя на то, что отражается в них. Искать главу инфернальной армии глазами, и вновь поддаться его чарам, было недопустимо.
-Держись. Осталось немного. Я горжусь тобой, - где-то рядом сказал Бероэс.
-Я справлюсь одна? – все еще немного сомневалась девушка, хотя свято хранимые в памяти образы близких людей придавали решимости.
-Ты не одна, - заверил джинн.
После его слов начали нарастать и другие звуки, какие-то крики издалека. В мече, однако, никто не отражался.
-Ложись! Ложись! – кто-то, все-таки, докричался до неё.
Этайн ничком упала вниз и обратила внимание на появление нового отражения. То оказался Варлам, стремительно бежавший со своим тяжелым двуручным мечом.
Продолжая проворачивать спасительное зеркало, Этайн обнаружила еще две фигуры – одну, до ужаса знакомую, в темно-сером балахоне, стоящую на надгробии, и другую, напоминающую пустынного хищника… льва.
Все будто застыло на несколько мгновений – лев в прыжке, жрец, поднявший руки, и при этом беззвучно кричащий что-то (заклинания, скорее всего), храмовник Варлам с мечом наготове, и Этайн, распластавшаяся на песке.
Трое избранных, повинуясь общему коллективному чувству, договорившись не вербально, атаковали жреца.
Метательный нож находившейся дальше всех Этайн достиг цели; Варлам, ловко запрыгнув на надгробье, ударил жреца тяжелым мечом в нижнюю часть шеи; Шакийор, в образе льва, впился в горло.