Еще одним, помимо встречи с Вивиан, приятным событием за эти напряженные дни оказалась встреча с Линаром. Он часто бывал у лекарей, поэтому, был в курсе причины всей суматохи. Насчет всего, касающегося эпидемии, с ним можно было свободно говорить.
-Не буду даже озвучивать свои мысли… Тот, благодаря кому ты все это успеваешь… Как и тогда, те чудеса, среди кочевников... Нет, я не завидую, - поспешно прибавил он, поймав на себе пристально-строгий взгляд Этайн. – Просто руководство, не нарадуясь твоим «способностям», будет накидывать на тебя все больше и больше ответственности.
-Справлюсь. Ведь, я не одна, - буднично ответила глава фидаи, переведя взгляд с Линара на пустующую рядом скамейку.
Бывшие сокурсники расположились в привычном и уютном месте в квартале воинов. Когда-то они здесь регулярно обедали, как большая дружна семья. Сейчас все места пустовали, ввиду послеобеденного времени.
-Каждое твое продвижение вперед… Оставляет позади очень дорогое, если ты не заметила, - как нельзя точно отметил Линар, глядя на воительницу разноцветными глазами. Он, безусловно, был прав.
И дальновиден…
-Видимо, такой у меня путь. Остается только принять, как данность и неизбежность, - Этайн сделала неопределенное движение плечами, будто поежившись. От такой правды действительно станет не по себе.
-Поражаюсь твоему оптимизму. И, несмотря ни на что, повторюсь – ты всегда можешь на меня рассчитывать, в любом случае.
-Спасибо. Я … Знаю, - несколько сухо ответила Этайн. Ей хотелось подойти ближе, обнять этого человека, как в старые добрые времена… Но, сейчас ее что-то сильно сдерживало.
-Возможно, скоро отправят первые порции антивируса для обработки поселений вокруг Ордена. Правда, если я правильно понял, это пробный вариант. Возможно, первая попытка не удастся...
-Рисковыми же будут те, кто решит отправиться туда добровольцами, самыми первыми, - задумалась воительница.
-Сина вроде как уже сформировал группу, - Линар вдруг резко поднялся со скамьи, словно что-то предчувствуя.
-Надо будет узнать, кто отправляется, и на какой стадии у них вообще дела. Чувствую, время поджимает, - Этайн вскочила вслед за ним.
Кто же мог из воинов знать наверняка, что первые отряды с пробным лекарством ушли несколько часов назад. И, что среди них оказалась Вивиан.
Не мешкая ни минуты, Этайн собрала воинов, готовых отправиться вслед за первой партией лекарей. Среди них – из Элиты – Акрабор, Афкт и еще двое угрюмых разведчиков; из обычных бойцов было бы грехом не взять Линара с Хамидом. На большой отряд глава фидаи не рассчитывала – отправлять крупные отряды в сторону возможного рассадника эпидемии весьма безумно. Все семеро приняли пробный вариант противоядия, хотя Сина попросил, при возможности, все равно не приближаться к обрабатываемым послениям и наблюдать все издалека. Этайн приняла это к сведению, но не могла даже предугадать исхода событий. С каким-то чувством хладнокровия и, в то же время, покорности судьбе, она вводила себе под кожу, через тончайшую иглу, защиту от «черного тифона».
«За несколько часов ничего не могло случиться», - как-то отстраненно отметила про себя Этайн. «Должно быть, полный порядок. Скоро мы их нагоним, и убедимся, что все обошлось хорошо».
Воины продвигались довольно быстро, оставляя за собой поселение за поселением. Сина, однако, отправил лекарей далековато – в сторону самых северных, небольших городов.
Вскоре перед воинами показалась гряда высоких барханов, за которыми обильно струился густой серый дым.
Линар, Этайн и Хамид безмолвно переглянулись и, спешившись, преодолели высокую песчаную преграду. Фидаи тоже последовали за своим командиром.
То, что они увидели, мигом разрушило какие-либо надежды.
Крайнее северное поселение, принадлежащее Ордену, пожиралось пламенем. Люди внизу, будто мелкие насекомые, суетились, вынося тела за пределы горящего города. Кто-то, напротив, сбрасывал тела прямо в пасть огромного страшного пожара…
«Не ходи туда. Лекарство не доработано. Вы заразитесь. Возвращайся к лекарям немедленно. Последнее, над чем они работают, окажется действенным. Уходи, скорее, уходи вместе со своими воинами», - Бероэс преградил ей дорогу полупрозрачной дымчатой стеной. – «Не делай глупостей и, ни в коем случае не подавай виду, что тебе больно».