«Давно погода не была столь ветренной», - подумала Этайн, застыв у выхода из своего шатра. Вдруг, следующая мысль резко подстегнула ее к действию.
«Нужно найти владыку. Ему угрожает опасность».
Как ошпаренная, воительница помчалась через все неровности, минуя палатки и часовых. Ей показалось странным, что часовые слишком спокойны и невозмутимы.
«Как можно быть таким спокойным, когда владыка в беде!», - продолжала мысленно возмущаться девушка. Вскоре, она добралась до центрального шатра, где расположился глава Ордена.
Взмыленная, в балахонистой длинной тунике и местами рваных штанах, она ворвалась в шатер. Владыка, в черном одеянии с атласной лентой (почему в парадном?..) стоял перед зеркалом спиной к ней. Возле него безмолвно переминались с ноги на ногу двое слуг, один держал целую кипу одежд, а другой – целую кипу свитков. Из-за недостатка света и слуг, находившихся ближе к ней, Алетейн не разглядела лица владыки. Слуги повели себя так, будто никто в шатер и не врывался.
-Владыка, простите… - едва отдышавшись, извинилась воительница. – У вас все в поря…
Она не договорила. Владыка повернулся к ней лицом.
Но это была она!..
Как так?..
Вторая Этайн, в парадных одеждах владыки.
Этайн в тунике несколько секунд с открытым ртом пялилась на саму себя же в статусе главы Ордена.
-Что вам здесь нужно? – спокойно осведомилась Этайн-владыка, нисколько не удивившись столь наглому и внезапному ночному вторжению.
-Ггг… Где… Имран? – пытаясь выровнять дыхание, спросила воительница.
-Имран? Не понимаю, с чего вы спрашиваете. Разве не знаете?.. Он ведь погиб несколько месяцев назад… Я теперь владыка, - с гордой осанкой она прошествовала в другой конец палаты.
-Не… не может быть. Не может быть! – закричала Этайн.
-Не может быть!
-Да проснись ты уже, наконец, тише, тише, - над ней склонился Варлам и хорошенько потряс за плечи.
-Не все же Хамиду на лекциях от кошмаров будить, - отпустил шутку стоявший на пороге Линар.
Этайн вскочила со своего твердого походного ложа. В какой-то степени, ей было неловко, что главу фидаи застали в таком беспомощном и напуганном состоянии.
-Дело есть небольшое, - как всегда, быстро перешел к сути храмовник. – Нужно отправиться к книжникам, оттуда пришла весть от владыки.
-Да ладно! Что он там делает, и почему все, настолько скрытно? – едва сдерживала раздражение воительница.
-Эту новость нам Хамид принес полчаса назад. Бандаро все так же молчит, выжидает, ходит по своей палате взад-вперед, как волк. Книжники желают видеть именно тебя, не Бандаро, - пояснил Линар.
-Тогда, в путь. Ну, дайте же мне умыться и переодеться, что ли, - еще немного сонно бросила она, глядя на храмовника и Линара, которые застыли на пороге, как истуканы.
Через несколько минут они уже скакали во весь опор по направлению к резиденции Ордена.
Странно было смотреть на опустевшие кварталы. Люди попрятались по домам и подземельям; лишь изредка кто пробегал мимо с корзиной еды.
Бойцы добрались до великой Библиотеки. Встретившие их на первом этаже, крайне взволнованные, юные ученики школы философов быстро доложили Мусе о приезде воинов. Тот не заставил себя долго ждать.
-Так, очень надеюсь, здесь у нас все стойкие… - начал он вместо привычного приветствия. Выглядел главный книжник неважно – в мятых одеждах, без каких-либо знаков отличия, что принято носить обязательно и в любой ситуации; с всклокоченной бородкой и отчетливыми, почти пунцовыми мешками под глазами. – Хотя, что уж там, сейчас и Бандаро узнает. Параллельно отправили гонца.
-Что узнает? – обреченным тоном спросила Этайн, будто заранее зная ответ.
-Владыка Имран погиб. Наш лидер… мертв.
-При каких обстоятельствах? – воительнице показалось, что интерьер перед глазами начал расплываться, а под ногами закачался пол.
Муса как-то недоверчиво посмотрел в сторону Линара, затем махнул рукой и, все же, после видимых колебаний, поведал:
-Мы сами не можем понять, что именно подвигло его на такой поступок…