Бывшие пленники вновь приняли невинный вид, спрятав руки за спины. Грузную тушу Сета, благо, кто-то заранее соизволил перетащить в угол.
Этайн сильно напрягла все мышцы, подобно пустынному хищнику, готовому к прыжку. Близится развязка. Главное – выбраться отсюда без потерь, найти Атераса и еще одного потерявшегося вместе с ним кочевника.
Жрец появился с двумя телохранителями в масках по бокам. В руках они сжимали шипастые дубины. «Мало не покажется, если таким прилетит по затылку», - поморщилась Этайн.
-Успели поразмышлять? – ехидно начал он.
-Прежде, чем о чем-либо размышлять и взвешивать ваши предложения, нужно хотя бы знать, где мы. Это, во-первых. Во-вторых, во имя чего я буду сражаться, перейдя на вашу сторону? – голос воительницы даже не дрогнул.
На Этайн уставились сразу три пары глаз из щелей масок. В темноте они казались излучающими холодный, мертвенный свет.
-Какой вызов! Но, для начала, следовало бы тебя обучить покорности. Нам не нужны бунтари, - жрец приблизился.
Воительнице только это и было нужно. Как скимен в прыжке на той самой охоте, она набросилась и мертвой хваткой сдавила шею жреца, сорвав маску. Один из телохранителей пал от топора Джафари, другой же, поняв, в чем дело, попытался сбежать, чтобы дать своим сигнал о тревоге. Но тут его настигло множество могучих рук и, до кучи – нож, что в несчастного метнул Линар. Все произошло в мгновенье ока. Асур приставил нож к горлу напрасно пытавшегося высвободиться жреца, помогая Этайн его сдерживать.
-Вот, такой вот вызов, - передразнила она жреца тем же ехидным тоном. – Такого поворота вы не ожидали, верно?
Разумеется, что такого вряд ли можно было ожидать от парализованных, перевязанных и безоружных. Жрец потому и сам был безоружен, поскольку чувствовал себя в полнейшей безопасности. Два телохранителя были с ним скорее для красоты, чем для дела. И они оказались бесполезны. Бывшему проповеднику оставалось только плеваться и безуспешно барахтаться.
-Сколько вас здесь? Как нам выбраться? – спросил у него Джафари.
Жрец смачно харкнул ему под ноги.
-Отвечай! – зарычал Асур, плотнее прижав нож к шее.
-Вы можете пытать меня, сколько угодно, избивать, грозить ножом и плетью, но ничего не узнаете!
-Не время строить из себя мученика, - снова вошла в игру Этайн. Интуиция ей подсказывала, что говорить нужно вкрадчиво, медленно, слегка растягивая слова. – Так или иначе, мы все равно выберемся. Признай, что ты проиграл. Твоя теория, быть может, имела право на существование, но практика оказалась никудышной. Грядет война. Ни мы, ни вы от нее не застрахованы. Это событие затронет всех. Скажи, много ли вас здесь?
Голос у Этайн изменился до неузнаваемости. Кочевники смотрели на нее, открыв рты. Жрец, наконец, перестал вырываться и осел бы на пол, если б не Асур. Казалось, этот голос очаровывает. Ему хочется повиноваться, такому мягкому и спокойному. Нет ничего более мягкого и гибкого, чем вода – но попробуй оказать ей сопротивление…
-Нас не так много, - тут же выдал жрец. – Уходите, кто бы вы ни были. И я не хочу с тобой связываться. Кажется, что сами духи – твои союзники, - он боязливо взглянул на воительницу.
-Очень хорошо. Как отсюда выбраться? – последовательно продолжала допрос Этайн.
-Мы находимся в Некрополе… Это место казалось мне наиболее удачным для возмездия… Пока не пришли вы… Ты… - фанатик будто медленно погружался в транс.
-Как нам выбраться? – немного истерично повторил вопрос Асур, почувствовав, как слабеет тело жреца.
-Сами стены укажут вам путь, - ответил он и потерял сознание.
-Кто-нибудь, объяснит мне, что здесь происходит? – поднялся один из кочевников. – И, кто научил тебя магии влияния? – он же обратился к Этайн.
-Видимо, это у меня в крови, - уже своим обычным голосом, невозмутимо ответила девушка.
-Не время для объяснений! Пора выбираться, - встряхнул всех Джафари.
И он был прав.
«Водному потоку» были известны не только места с обилием подземных вод. Ему удалось вывести всех к звездному свету. Фанатичный жрец оказался прав – древние письмена указывали дорогу. Сведущий в иероглифическом письме, не говоря ни слова опешившим воспитанникам Ордена, он довольно легко провел бойцов через туннели – то с неимоверно высокими потолками, то с такими низкими, что идти приходилось чуть ли не ползком. Жрец так и не очнулся – его тащил на себе Асур и еще один кочевником.