Воины цепочкой прошли коридор. Двое кочевников осталось у входа, на всякий случай. Далее коридор разветвлялся по двум направлениям. Джафари остановился и задумался.
Тем временем Этайн показалась явная вспышка справа. Будто что-то очень яркое мелькнуло в темноте. Приняв неожиданную вспышку за знак джинна, она, крадучись, на цыпочках свернула направо.
Никто и не заметил, как она отделилась от отряда. Воительница оказалась в освещенной несколькими слабыми факелами комнате. В самой середине был каменный саркофаг, блестящий, словно покрытый таинственной влагой. Стены тоже мерцали, и, создавалось впечатление некоторой нереальности этого места. К сожалению, до очарованной местом Этайн все дошло слишком поздно.
Откуда факелы в заброшенном подземелье? Правильно, здесь мог оказаться джинн.
Да не тот, что был нужен.
-Наконец-то. Здесь тебе никто не поможет, и даже крика никто не услышит, - раздался ясный голос. Факелы несколько раз подряд то затухали, то вновь загорались, словно от порывов ветра.
-Отличная ловушка, - Этайн поднялась, все же не теряя самообладания. Во время тушения факелов нечто успело сбить ее с ног.
-Дааа, - некто, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, смаковал и тянул гласные. – Надеялась увидеть здесь своего дружка?.. Ха-хаа… Это ведь наши владения. Нам выгодна резня между людьми и каннибализм. За эти стены никто больше не проникнет…
-Вы уничтожили тот город? – воспитанница Ордена тянула время, надеясь, что ее найдут и еще не все потеряно.
-О, да, догадливая ты, не зря светлячки на тебя понадеялись. Знаешь, люди – существа слабовольные, такого низкого сорта. Легко подаются влиянию. Погрузи их в тайну – они станут пускать слюни от восторга, как малые дети. Дай им авторитет – они пойдут за ним, как стадо баранов. Яви им чудо – они забудут обо всем и падут пред тобой на колени. Жрецы тогда хорошо постарались…
-Теперь Север и Юг пытаетесь настроить друг против друга…
Ничего не отвечая, это самое нечто решило материализоваться. Оно оказалось в нескольких сантиметрах от лица Этайн. От тлетворного запаха разложения воительница вся вжалась в стену позади себя. Вероятно, злая сущность приняла облик похороненного в склепе, уж эти выходки подобных созданий донельзя знакомы.
«Клинок… У тебя есть особый клинок», - из ниоткуда пришла мысль. Но еще внезапней получилось действие.
Этайн вытащила тот самый нож, что дала ей северная воительница, и полоснула по предполагаемому «лицу» существа. Потому что лицом оголенные сухожилия, нервы и лоскуты кожи можно было назвать с большой натяжкой. Создание взвыло так пронзительно, что девушке пришлось заткнуть уши.
-Они тебе помогают… Этот клинок!
В эту же минуту в комнате что-то блеснуло, раздался шум и топот, и временная оболочка злобного джинна рассыпалась в прах. Сам же дух просочился сквозь стену.
Все остальное Этайн наблюдала происходящим не перед собой, а, как бы, со стороны. И себя тоже будто наблюдала со стороны – слабую, сползшую на пол. Существо, вероятно, забрало часть ее жизненных сил.
А выручил её на этот раз Джафари, державший в руках кусок какого-то стекла. Это стекло отражало все вокруг.
-Оно… Отражения своего испугалось? – спросила Этайн.
-Я б тоже боялся, будь у меня такая рожа, - подметил один из кочевников.
-Ты в порядке, Нефер? – над девушкой склонились сразу несколько бойцов – Джафари, Линар, и кочевник, задававший вопросы.
-В относительном порядке, - созналась та. – Теперь верите, что я не в союзе с такими духами?
-Я-то знал, - ответил Джафари, и, переведя взгляд с Этайн на любопытного кочевника, выдохнул, - Теперь знают и остальные.
Они с Линаром помогли воительнице подняться. Только сейчас она увидела на пороге злополучной комнаты мрачного, как грозовая туча, Асура. Вероятно, у него произошел диссонанс – происходит то, что Орден категорически отрицал.