-Память мне, благо, пока что не изменяет. Я бы поговорил с тобой, познакомил со своими друзьями, но, к сожалению, времени мало. На этот раз мне нужна помощь.
-Если то в моих силах, помогу тебе.
-Людоеды тебя не трогают. Ты знаешь каждый тайный лаз Некрополя, можешь отличить, на первый взгляд, совсем одинаковые крышки саркофагов. Глава нашего рода и часть наших людей все еще у них. Скажи, как нам пробраться к ним, сможем ли мы дать бой, или нам вернуться со значительно большими силами? – в голосе Джафари сквозила надежда.
-Да, знаю, что у них, так скажем, нынче большой «улов». Шумели так на радостях, что, казалось, колонны сотрясаются.
-У нас их жрец. Он без сознания, мы оставили его с двумя моими бойцами наверху.
-А вот это вы зря сделали, - покачал головой Варлам.
-Почему? Не тащить же его сюда, - вполне логично ответил Джафари.
-Да может оказаться так, что вы вернетесь, и не обнаружите ни жреца, ни ваших бойцов.
-Что он с ними может сделать? Он бездыханный.
-Здесь обитают не только я - никого не трогающий отшельник, и людоеды, но и другие...
-Если я думаю о том же, о чем и ты, то мы имели честь с этим познакомиться... – нахмурился Джафари. Воины при этом опасливо переглядывались между собой. – Еще чего не хватало…
-Ну, раз видели, значит вам ясно, что оно без труда может вселиться в жреца, придав ему, к тому же, массу дополнительных сил и способностей.
-Это плохо, - вырвалось у Онатаса.
Варлам понимающе кивнул и продолжил:
-Вот мой вам совет: уведите женщин и детей, столько, сколько сможете, они не так далеко отсюда. Спасите хоть их и бегите, не оглядываясь.
-А как оно тебя не трогает? – Этайн не выдержала и задала волнующий вопрос.
Храмовник внимательно осмотрел её, и дал, скорее, не ответ, а очередную головоломку:
-Потому что я такой же, как ты.
По одним лицам бойцов Джафари уже понял, что количество вопросов растет в стремительной прогрессии, и вновь призвал к действию:
-Проведи нас, раз так.
-А как же Атерас? – возразил один из кочевников.
-На моем месте Атерас поступил бы так же, - бросил Джафари и резко отвернулся. Этайн успела подметить, насколько изменился взгляд у воина – голубые глаза, казалось, отражали вселенскую печаль.
Отряд направился вслед за Варламом по мрачным туннелям с довольно низкими потолками. По пути Этайн успела перекинуться парой слов с Джафари.
-Так ты, потомственный магистр Воды?
-По крайней мере, должен был им стать. Но я видел грязные методы влиятельных лиц Водного Ордена. Эти истории с эпидемиями, искусственно выращенными вирусами… Я не хотел быть таким, хоть и недолюбливал остальные ордена. Потому и стал вольным кочевником. Атерас мне… как брат. Теперь ты понимаешь, насколько нелегко было сейчас сделать выбор, - либо из-за неровного света факелов, либо девушке снова так показалось, либо у воина на самом деле увлажнились глаза.
-Я чувствую и понимаю.
Джафари, не ответив никак на чувственный сопереживающий тон, продолжил:
-То, с чем ты столкнулась сегодня… Из-за них много храмовников, и воинов Эль-Хэммам, и разбойников, и даже наших - ходят по пустыне умалишенными.
-Ты хотел сказать, одержимыми? – напряглась воительница.
-Да. Их становится все больше. Безвольные и беспомощные, лишенные своей воли… Удел сильных духом людей – противостоять этому безумию…
«Сильный духом не подвержен расщеплению личности. Он цельный, как скала, ему не грозит душевное заболевание», - вспомнились Этайн слова лекаря Сины.
-А подземный город, его твои … вернее, магистры Воды построили? – она осторожно перевела тему, чтобы случайно не выдать свое истинное происхождение.
-Да, давно еще. После их бегства на Север это место стало пустовать, да и знал о нем мало кто, кроме самих магистров и их потомков.
-Как же оказался здесь Варлам? – задала девушка еще один зудивший в голове вопрос, - он ведь храмовник, если я правильно поняла.
-О, с ним очень длинная история… Если сказать просто – то я выручил его в одном из сражений. Так, выручаем друг друга, и довольно часто.