-Из каждого Ордена, или народа – по одному представителю.
-Интересно, что скажет Шакийор на то, что среди кочевников избранных – двое?
-Гмм… У него – избранность другого рода, - выкрутился Бероэс. – К тому же, ему покровительствует другой джинн, не я. Мой старый друг.
-Вас немало, и сколько же людей участвует в ваших замыслах…
-Не так много, как ты думаешь.
-Скажи мне, пожалуйста, что происходит с Асуром? – Этайн, наконец, собралась с силами задать мучающий вопрос.
-Потрясение… Удар по его самолюбивому существу… Если не адаптируется к новым условиям, не станет сильным – то станет душевнобольным. Изменить что-либо не твоей власти, и не думай. Ты итак слишком внимательна к нему и всячески поддерживаешь. Другой бы, на твоем месте…
-Неважно, что там другой на моем месте… - перебила она, чувствуя, что аудиенция близится к завершению. – Что ты еще можешь сказать о моей матери?
-Знаешь, мне обидно, что ты так явно пользуешься мной как источником информации, - обиженно завилял джинн.
-Мне тоже обидно твое чрезмерное вмешательство в мою жизнь, зависимость от тебя и, до кучи, утаивание фактов о моих родных. Я никогда не знала своих родителей. Скажи мне хотя бы часть правды.
-Ладно, - поддался Бероэс. – Она была великим воином северной долины. Не просто воином – а княгиней Северного Княжества. Разумеется, это крайний Север, не то, что вы ошибочно именуете Севером. Помнишь, я показывал тебе слонов – вряд ли бы эти существа прижились среди снегов, и…
-По делу, пожалуйста. И, ты сказал, была?..
-Терпение… Да, около десяти лет назад она погибла в сражении, при подавлении одного восстания. Люди крайнего Севера спустились с гор и прошлись по южным землям, по всем этим тропикам… У власти поставили своих. Несколько десятилетий все шло отлично, шел обмен знаниями, культурой, ассимиляция… Потом произошло масштабное восстание. Часть южан была за порядки прошлых лет, другая же часть поддерживала северных князей, среди которых была и твоя мать, Олейна. Ей пришлось участвовать в подавлении, хотя она желала все решить переговорами и позволить части юга отделиться, став независимой. Большинство северян ее не поддержало, и пришлось воевать…
Этайн все слушала с открытым ртом. Поэтому, долго искавший ее Онатас задал при встрече вполне закономерный вопрос:
-Так жарко, дышать нечем, да?..
Девушка встряхнула плечами, чтобы унять волнение.
-Обыскался тебя всюду. Так вот, я добился успеха. Идем к Шакийору-льву.
Воительница, пошатываясь то ли от безжалостного солнца, то ли от полученной информации, отправилась за Онатасом.
Руинный город оказался не таким уж и однообразным – по крайней мере, местонахождение главы рода было известно далеко не всем кочевникам, не то что недоброжелателям. А недоброжелателей у Шакийора было немало – начиная с Ордена и заканчивая отдельными, воюющими даже между собой, но многочисленными бандами мародеров. Все боялись его, хотя мало кто видел его в бою. Боялись скорее того мифического ореола, что создался вокруг его имени.
Онатас все высматривал какие-то отметины на полукруглых арках домов. Наконец, он указал на неприметный вход в подземелье. Под городом располагалась целая сеть катакомб. Как это привычно для продвинутого жителя пустыни, но попробуй рассказать об этом северянину.
На стенах горели факелы. В отличие от злополучного Некрополя, спускаться долго не пришлось, да и запах здесь царил не самый тяжелый. Спуск привел к достаточно длинной кладовой древнего города – когда-то здесь хранилось все, начиная от пшеницы, фляжек вина и заканчивая мешками звонких монет.
Шакийора нашли в одном из отсеков. Он сидел неподвижно на львиной шкуре, весь обвешанный зубами и клыками диких животных, в одном темном переднике до колена с повязкой из светло-коричневой драпированной ткани. Несмотря на то, что он сидел на коленях, сразу было видно, что это человек высокого роста и необычайной силы. Но здоровяком он не был, и, вопреки ожиданиям Этайн, оказался молодым, без гривы неухоженных длинных волос. Правда, его общий вид был немного непривычным для кочевника – вместо татуировок на лице были вздыблены волосы по линии центра головы до самой шеи, но наголо выбриты виски.
Воительница пыталась отогнать мысли о близком сходстве черт лица друида с ее сокурсником Никайором. Нос с горбинкой, слегка выпирающие надбровные дуги, все так похоже…