Взрослый, здоровенный мужчина плакал и умолял. Такое она видела впервые.
-Ты, вероятно, не жалел никого, кого безнаказанно грабил, - сказала Этайн не столько в укор бандиту, сколько для придания равновесия себе же самой.
-Я-я… Заслужил смерти, ты права… Но… Сначала человек, превращающийся в зверя… Потом ты…И нечто, что во мне… Постоянно говорит… Нн-не могу больше, не вынесу, - он зарыдал еще сильней.
Вдруг, крайне резко, рыдания прекратились, и он поднял голову. На Этайн смотрел не жалкий мародер, а нечто, напоминающее страшную сущность с Некрополя.
-Вам не победить, сколько не бейтесь. Мы уничтожим вас, - проговорило нечто страшным голосом.
Девушка крепче сжала оружие.
-Освободи меня… Нн-не могу больше с ним… Оно овладело мной, - вновь захныкал мародер.
Секира, наконец, опустилась на шею несчастного и освободила его навсегда.
-Шакийор… - прошептала она и побежала к груде тел, где упал лев, сраженный копьем.
Но льва там уже не было – перед ней, согнувшись, сидел друид, бледный, как полотно, и держался за правый бок. Все вокруг было пропитано кровью; этот специфический запах витал даже в воздухе.
-Нефер… Чувствовал, что мы скоро встретимся. Но ты страшно рисковала – в образе льва я не всегда распознаю, кто друг, а кто враг… В порыве ярости могу напасть и на ближнего… - его голос становился все слабее.
-Тише, тише. Тебе нельзя много говорить. Есть ли здесь, неподалеку, какое безопасное место, где можно отдохнуть и подлечиться? – Этайн суетилась, обрабатывая рану маслом чайного дерева.
-Не волнуйся за меня. Да, неподалеку есть место. Медленно идти смогу, доберемся, - Шакийор действительно проявил чудеса выдержки при обработке раны. При этом, не отрываясь, он смотрел на воительницу. Та, закусив губу, была настолько занята обработкой и последующей перевязкой, что не заметила и даже не ощутила на себе его пристального взгляда. Если бы заметила, то перевязка б точно не закончилась так удачно.
Общий поверхностный курс медицины, а также общение с лекарем Вивиан и слегка смыслящим в деле целителей Линаром, даром не прошли. Этайн сделала все легко и достаточно быстро, и, вскоре, помогая Шакийору, направилась по заданному им курсу.
То самое укромное местечко располагалось среди холмов. Оказалось оно не уступающим по укромности всем раннее увиденным стоянкам и местам встреч кочевников. Единственным минусом было слишком небольшое пространство – довольно низкий потолок и, как следствие, мало воздуха.
Этайн-Нефер разожгла костерок в самом центре пещеры, помогла друиду устроиться на своем балахоне, заменившем постельные принадлежности, отдала свою фляжку с водой и только сейчас поняла, насколько истощились силы. Она мешком свалилась на камни в углу.
-Спасибо тебе, - нарушил тишину Шакийор.
Этайн, долго думая, как же поддержать разговор, решила спросить, несмотря на страшную усталость:
-Тебе больше ничего не нужно? Может, корни каких-либо трав, или привести кого из твоего рода?
-Нет. Ты, итак спасла мне жизнь… Знаешь, я быстро восстанавливаюсь. Быстрее… регенерирую, что ли… чем обычные люди. К утру смогу добраться до своей стоянки – но сначала, проводив тебя.
-Мне в город надо утром. Здесь совсем недалеко, - девушка почувствовала, как изнутри, поднимаясь, все нарастает волнение.
-А-а, там твои спутники?
-Да. Покинула их, не предупредив. Так что утром надо объявиться.
Если б она слышала себя со стороны, то, вероятно, ужаснулась бы. Последняя фраза прозвучала так, словно она вообще не хотела никуда уходить. Истинные желания сами, непроизвольно, всплыли на поверхность.
Тени интересно ложились на уставшее лицо друида, удивительно подчеркивая благородные черты лица. Глаза орехового цвета даже при общей повальной усталости и болезни не потеряли своего таинственного блеска и огонька. Воительница поняла, что ее сильно влечет к этому человеку, как влекло и всегда ко всему необычному и аномальному.
-То я на тебя любовался, теперь твоя очередь, - шутливо сказал он.
Этайн смутилась и судорожно собирала в кучу мысли, чтобы направить разговор в другое русло. Но, вместо внятной новой темы, у нее получилось нечто.