-И нашла, даже не один. Я люблю жизнь и хочу жить, - твердо сказала воспитанница Ордена.
-Ты будешь жить. Не зря ведь столько людей и джиннов светлой иерархии прилагают усилий в данный момент. И ты знаешь, что делать дальше?
-Знаю. Помочь Джафари и его роду, выяснить, что там произошло…
-Верно, - перебил Бероэс. – Но что ты будешь делать с Шакийором? Вас занесло слишком далеко.
-Это не помешает.
-Смотри. Ты можешь подпустить его к себе ближе. Но ты не можешь выбрать его. То есть, когда придет время, ты простишься с ним навсегда, имей в виду. Не хотел говорить. Но, так лучше.
-Может быть, вспышка страсти и должна быть короткой, - подметила девушка.
-Забавно, но в таком пограничном состоянии ты лучше соображаешь, - пошутил джинн. – Смотри у меня, я серьезно, - добавил он уже по-отечески.
-Буду осторожна и не подведу тебя. Только вымоли у Целого для меня еще чуточку жизни.
-Считай до десяти, - зачем-то попросил Бероэс.
Этайн послушно начала считать. Камушки, по мере счета, рассыпались у нее на глазах, превращаясь в мерцающую, и почему-то серебристую, пыль. Пол начал уходить из-под ног, потолок раскололся надвое, и лучи солнца словно поглотили девушку.
-Жива! Жива! Получилось! – раздалось сразу несколько возгласов. Определенно, хорошее пробуждение.
Залитая солнцем комната была бы еще светлей, если б не была столь переполненной. Это оказалась одна из элитных гостиничных комнат Солнечного Города.
-С возвращением! – переполненный радостью, воскликнул Линар. Очень символичным было и то, что он сидел ближе всех к Этайн.
Воительница улыбнулась и слегка приподнялась с ложа. Хотелось рассмотреть всех, причастных к спасению. Помимо Бероэса, разумеется.
Чуть поодаль стоял, прислонившись к стене, Шакийор. Как и Линара, друида тоже переполняла радость. Вообще, было у них определенно что-то общее – то ли во внимательном взгляде, то ли во внутренней силе духа. Что именно общее, Этайн так для себя пока точно не отметила.
С другой стороны ложа стояли Асур, Онатас и Анктос. Чуть поодаль находилось еще несколько незнакомых воительнице лиц – вероятно, знахарей кочевников, приглашенных для лечения.
Так или иначе, то было радостное начало дня. И повлекло оно за собой скорейшее, даже более быстрое, чем ожидалось, выздоровление.
После выздоровления предполагалось остановиться ненадолго у рода Кайора, затем выдвинуться к стоянке рода Менеса. Кочевники подтвердили не самые приятные слухи, что были переданы Этайн Линаром во время ее пребывания в «яме». Джафари действительно стал вести себя странным образом с появлением одной особы. Но дело не только в нем – это повлекло за собой ропот среди кочевников, и нарастающую неприязнь к новому главарю, которая уже не только чувствовалась в воздухе, но и озвучивалась недовольными выкриками. Тут и до междоусобицы недалеко.
Шакийор тоже решил отправиться с частью своих воинов на стоянку Менеса, чтобы помочь проконтролировать ситуацию и, при худшем развитии событий, предотвратить братоубийственную войну.
Через каких-то десять дней Этайн, Асур и Линар вновь вернутся в Орден. Если, разумеется, выживут.
Даже не верилось, что близится встреча с Элитой Эль-Хэммам. Чувства при этом возникали смешанные – предвкушение высокого статуса льстило самолюбию, и воображение рисовало величественные картины. Но, с другой стороны, уходить от кочевников тоже не хотелось. Как и предполагал Бероэс, с объектом обожания вроде Шакийора расстаться будет непросто.
Этайн собрала свои вещи, все так же думая о том, что было, что происходит и что должно произойти. Видимо, прошлый опыт пока еще не научил ее думать поменьше и не слишком планировать. Перед выходом из комнаты она буквально столкнулась с хозяином таверны – тем самым, что рассказал красивую легенду о городах солнца.
-Эм… Что ж, посмотрела я на эти города, - бросила воительница, уверенно направившись к лестнице. Задерживаться здесь ну очень не хотелось.
-А, - отмахнулся владелец. – Вам записка, не знаю, от кого. Просили передать лично в руки. К счастью, я успел.
-И кто же просил передать лично в руки? – задумалась девушка.