‒ Может, отдохнем, немного, мама, наберем ягод?
Сауней просительно посмотрел на Асийю и маму.
‒ Хорошо, ‒ рассмеялась Джиотсану, уж слишком смешно выглядел Сауней, ‒ мы и так бы обязательно остановились, не проезжать же мимо такого богатства.
Путники остановились, набрали ягод и двинулись дальше.
‒ Попробуй, ‒ проговорил Сауней, поднося ко рту змейки несколько ягод.
Тайронис, высунув язык, осторожно взяла одну ягодку, покатала во рту туда-сюда и раздавила ее между зубами.
‒ Вкусно, я возьму еще.
Аодхи слизнула оставшиеся ягоды, наслаждаясь их необычным вкусом.
Пески сменились каменными россыпями и опять песками. От однообразного вида и размеренной ходьбы змейка вскоре задремала. Проснулась она, когда руки мальчика осторожно вытаскивали ее из сумки. Аодхи внимательно осмотрелась. Шатер стоял возле невысоких остроконечных камней, весело трещал недалеко огонь, в котелке что-то варилось. Вороны сидели в своей клетке, нахохлившись, с опаской поглядывая на аодхи, халикотеры размеренно жевали траву.
Тайронис медленно поползла к костру. Она очень любила тепло и кроме того ей нравилось смотреть на языки пламени, причудливо извивающиеся и тянущиеся вверх. Змейка прислушалась, шипение костра напоминало ей голос матери, говорившей: будь внимательна и осторожна, не забывай моих наставлений.
‒ Я все помню, мама, и очень тебя люблю, я так скучаю по тебе, а ведь прошел всего только один день.
Сауней положил на небольшой камешек возле нее кусочек жареного мяса. Тайронис принюхалась, запах ей понравился, взяв его зубами и разжевав, она проглотила.
‒ Вкусно, спасибо, ‒ глядя в глаза мальчику прошипела она.
‒ Мама, мама, ‒ закричал Сауней, ‒ змейка меня поблагодарила.
‒ Вежливая, ‒ засмеялась Джиотсану, обняв сына.
Знахарка с подозрением посмотрела на аодхи, ей не особо нравилось все происходящее.
‒ Мы с Асийей идем спать, ‒ поцеловав Саунея, Джиотсану направилась к шатру.
Тайронис, свернувшись в клубочек, лежала у костра и, наблюдала, как мальчик играет с волчонком.
Вокруг стоянки светился охранный зеленый круг. То вдали, то совсем близко слышалось завывание, сменяющееся жутким каркающим смехом. Каждый раз, заслышав вой, Тайронис вздрагивала. Сауней заметив ее страх, подошел к ней.
‒ Не бойся, магический круг ни один хищник не перейдет.
Он нежно погладил змейку, успокаивая ее.
‒ Давай лучше поглядим на звезды, может, нам повезет, и мы увидим падающую звезду.
‒ Что, звезды могут падать? – Тайронис с опаской глянула вверх.
‒ Мне мама… ‒ она запнулась, мгновенно оборвав связь. ‒ Чуть не проболталась, ‒ ругала она себя.
‒ Что ты хотела сказать? ‒ рассеянно спросил Сауней.
‒ Я хотела спросить: звезда упадет, и что?
‒ Когда мы видим падающую звезду, надо загадать желание, и оно обязательно сбудется.
‒ Ты в это веришь? – с сомнением покачав головой, ответила змейка.
‒ Да.
Сауней улегся у костра, одной рукой обнимая волчонка, другой поглаживая змейку.
‒ Какая красота, смотрите, звезды сияют то желтым, то синим, то красным цветом, а вот те вдали на востоке ярко-зеленым. Видите, шар из фиолетовых звезд разных оттенков, а вон там как будто белый парящий грифон, а на востоке – скачущий халикотер.
Наблюдая за ночным небом, они и не заметили, как пролетело время. Заслышав шаги Джиотсану, змейка притворилась спящей.
‒ Сауней, спать.
Мальчик взял волчонка и направился в шатер.
Джиотсану подошла к аодхи, осторожно переворачивая, осмотрела змейку, смазала ее раны.
Усевшись у костра, она, как и ее сын, начала смотреть на звезды. Потом неосознанным движением вскинула руки в мольбе к небу.
‒ Прошу, не трогайте моего сына, вы обещали.
Холодные звезды только мигали в ответ, как бы говоря: мы ничего не знаем, помочь ничем не можем. Файнис медленно и величаво плыла по небу, услышав просьбу женщины, поспешила спрятаться за тучу.
Тайронис с интересом наблюдала за Джиотсану, которая стала ходить возле костра, обхватив себя руками.