‒ Ты опять не услышал, как я подошла. Сколько тебя можно учить, чем или кем бы ты ни увлекся, всегда должен быть на чеку, это может стоить тебе жизни, ‒ проговорила назидательно знахарка.
‒ Я понял, прости.
Сауней отвернувшись, скривился. Такой момент, а она со своими нравоучениями.
‒ Мама, ну где же ты?
‒ Я разбиваю лагерь, остаемся.
Возле родника Джиотсану натягивала полог. Сауней выкопал ямку для костра, обложив его камнями. Потом отошел к пескам, со стороны пустыни их стоянку видно не было. Все в порядке.
Сауней с Джиотсану присоединились к знахарке. Все было без изменения. Палили две звезды, ветер гулял между скалами, на полосе песка лежал без движения камень. Вдали, вперемежку с островками скал, лежали песчаные дюны. Ветер медленно, явно с ленцой, передвигал песчинку за песчинкой, еще одну и еще, ласково перебирая песчаные косы дюн.
Жара, тишина, покой.
‒ Будем дежурить по очереди, ‒ решила Асийя, ‒ первый Сауней, пока не уйдет Шей. Джиотсану ‒ спать, а я поищу травы.
Сауней остался на посту, укрывшись под навесом скалы. Насобирал камушков и стал бросать их на полосу. Сначала просто так, а потом выдумывая разные фигуры, животных, упражняясь в меткости. Время шло медленно, и скоро Саунею надоело такое занятие. Он побегал, попрыгал сначала на одной, потом на другой ноге. Посмотрел на песчаную полосу и решился: ‒ перебегу, ‒ оглянулся назад, никого и ступил на полосу. Ничего, и двинулся дальше, добежал до камня, все в порядке, еще дальше. Вот и скалы, теперь обратно. Только он добежал до конца полосы, показалась Асийя.
‒ Все в порядке?
‒ Да.
‒ Ты молодец, в самую жару выдержать час – это подвиг. Иди отдохни, поешь мяса, лепешку. Маму не буди, пусть поспит.
Сауней вернулся к стоянке. Поел и пошел бродить по ущелью.
Вечером знахарку сменила Джиотсану. Наступившее утро изменений не принесло, песчаная полоса не шевелилась.
‒ Вот теперь можно и к вождю, ‒ проговорила Асийя.
И они двинулись в обратный путь.
В поселении эднинов было спокойно: все как всегда. Из шатра к ним выбежала Амрита.
‒ Мама, ‒ закричала она, ‒ Сай, ‒ бросаясь к ним.
Асийя зайдя в шатер, вышла с посохом и пошла совершать подвиг – говорить с вождем.
Придя в центр поселения, к шатру вождя, она трижды постучала посохом. Полог откинулся, выглянул воинственный Маркас, командир разведчиков-воинов поселения.
‒ У меня сообщение для вождя, ‒ проговорила знахарка.
‒ Жди.
Прошло несколько минут, вышедший Маркас пригласил ее войти.
Ведьма-знахарка, войдя в шатер, поклонилась вождю.
‒ У меня есть хорошие новости для тебя Райс: зыбучим пескам пришел конец, ‒ на секунду она остановилась, говорить или нет, но все же решилась, ‒ первым увидел Сауней.
Вождь привстал с кресла.
‒ Неужели? Он был потрясен, ‒ продолжай дальше.
‒ Мы почти сутки наблюдали за песчаной полосой, воронки не образуются.
Вождь повернул голову к сыну. Тот понял его без слов, стремительно выскользнув из шатра.
‒ Подождем, Асийя, ‒ и он предложил ей чашечку напитка.
Маркас оседлав халикотера, устремился по дороге из оазиса. Эднины изумленно провожали взглядом быстро скачущего всадника.
‒ Продолжим, ‒ сказал вождь, ‒ так ты говоришь, обнаружил Сауней.
Повернув голову к внуку, сказал:
‒ Ко мне его.
Залим, злорадно усмехнувшись, выскочил из шатра. Собрав ватагу друзей, они помчались к шатру Джиотсану. В их поселении мало кто хорошо относился к семье колдуньи, хотя многих она спасла от неминуемой смерти.
‒ Лечить ‒ это ее прямая обязанность. Пусть радуются, что еще живы.
Добравшись к шатру, он стал кричать.
‒ Эй ты, выродок, иди к вождю. Вот тебе сейчас попадет.
Из шатра выглянула Джиотсану и так глянула на Залима, что тот поперхнулся своим криком.