‒ Разбиваемся на пять отрядов. Четыре отряда по семь драконов, пятый во главе со мной из десяти драконов. Серые летят на юг, зеленым ‒ север, синие исследуют восток, черные направляются на запад, коричневые со мной.
Встречаемся через семь дней, осмотреть внимательно каждый уголок, особенно огромные лиственные деревья, в их листве укроется не одна сотня таких птиц. Кемран и ты Рэнальф будете на связи, фиксируете все, что происходит в долине. А сейчас всем подкрепиться и в путь, и не забывайте, что яйца пропадают не только днем. Всем удачного полета и попутного ветра.
Отряд Эмпи остался на плато. Коричневые драконы были самые выносливые, находчивые и воинствующие из всех видов. Они взирали на своего предводителя в предвкушении чего-то необычного и интересного.
‒ Мы отправимся в горы, облетим по кольцу весь горный кряж, посмотрим, нет ли там чего-либо интересного для нас. Кемран ты остаешься за старшего в клане разведчиков. Да, и будешь помогать Рэнальфу в обучении молодняка, Бхэтэйрна я предупрежу.
‒ Разумно ли всем нам, коричневым, идти в поиск? ‒ спросил осторожный Грайогэл. ‒ Мало ли что.
‒ Пока серьезной угрозы нет ‒ летим все.
Эмпи внимательно осмотрел драконов.
‒ Я к вожаку, а вы слетайте поохотиться.
Подойдя к обрыву, он расправил крылья, нащупывая нисходящий вихревой воздушный поток, и стремительно ринулся вниз.
‒ Да, Эмпи умеет красиво уйти, ‒ подумал Кемран.
Спускаясь вниз к месту гнездовья стаи, коричневый увидел Бхэтэйрна, который сидел на выступе скалы возле своего логова. Вожак стаи то расправлял, то складывал крылья. Понятно, ‒ подумал Эмпи, ‒ он что-то замышляет, раздумывая, да или нет. Сбавляя скорость движения и прикидывая на глаз, где ему лучше всего выйти из дуги полета вдоль склона, чтобы очутиться около логова.
Бхэтэйрн обдумывая, как лучше осуществить то, что он задумал, издали заметил своего разведчика и, как только Эмпи поравнялся с ним, повернул к нему голову, освобождая место рядом с собой. Радужные глаза вопросительно смотрели на коричневого дракона.
‒ Я распределил разведчиков для обследования долины, сам же со своим передовым отрядом совершу облет по кольцу гор. Через семь дней у нас сбор на плато, Кемран за старшего. Вожак кивнул в знак согласия, ‒ хорошо. У обоих драконов были далеко идущие планы насчет коричневого.
Эмпи решил было наведаться к Адвар, узнать, как у нее дела, но в последний момент передумал. Желтой драконихи не было на сборе, значит пришло время ей откладывать яйца, а в такой момент ее лучше не тревожить, и он повернул к плато Альпен.
Адвар в своем логове сидела на гнезде, яйца шли крупнее обычных. Дракониха тяжело дышала, крупные капли пота скатывались по ее шкуре прямо на гнездо, изредка она трясла головой, тужась и отдыхая после очередного яйца. Когда вышло последнее яйцо, Адвар, обессиленно сложив голову на бок, замерла. Как я устала, ‒ подумала она и, закрыв глаза, уснула прямо в гнезде на яйцах. Проснулась дракониха ранним утром с первыми лучами утренней звезды. И сразу же с радостным предвкушением переполнявшего ее счастья от успешного деторождения, встав, повернула голову к гнезду. В нем лежало семь яиц. Адвар с удивлением уставилась на них.
‒ Я, наверное, вчера слишком устала, ‒ подумала она или же у меня что-то со зрением, кладка шла тяжело. Дракониха закрыла глаза, простояв несколько мгновений, она открыла их. Ничего не изменилось: все те же семь яиц. Адвар тряхнула головой и стала медленно поворачивать голову, страшась увидеть что-то не то. Но нет, все по-старому, цвет стен серый, вкрапления разноцветно светящихся кристаллов самой причудливой формы уходили по стенам ввысь к узкой расщелине наверху, в глубине пещеры зияло несколько черных дыр, бывших ходов змеек-огневок. Дракониха, оцепенев, смотрела на гнездо, ‒ ведь это может быть моя последняя кладка, последняя, ‒ кричала с недоумением душа. Сердце отказывалось принимать происходящее, а мозг постепенно приходил в себя, ища спасительный путь к отступлению. Адвар, кинув последний взгляд на гнездо, развернулась и направилась к выходу. Надо найти Эмпи, она ухватилась за эту спасительную мысль. Как будто он что-то мог изменить. Высунув голову из логова, дракониха осмотрелась. Лучи утренней звезды скользили по склонам гор, золотя верхушки гигантских деревьев, слышалось щебетание и писк просыпающихся птиц, долина готовилась к новому дню. Радости душа не испытывала, в ней подымалось раздражение только от одного вида беззаботно поющих птиц. С тяжелым вздохом Адвар расправила крылья, по привычке ловя поток. Ветра не ощущалось. Ладно, ‒ подумала она, ‒ придется поработать. Сорвавшись вниз, дракониха интенсивно замахала крыльями, направляясь в логово Эмпи.