Айли осторожно присматривались к обитателям предгорий. Многочисленные птицы, живущие среди высоченных деревьев, опасности не представляли. Основные обитатели, гигантские травоядные ямерозавры, медленно передвигались вдоль гор, лениво жуя и жуя огромные листья папоротников и саговников. Терлаг нравилось дразнить этих неповоротливых, тупых длинноногих, пролетая почти у них перед пастью. Да, мозгов у них не было, это точно. Ямерозавры безразлично смотрели на них, отводили взгляд и продолжали жевать свои листья. Основная опасность исходила от хищных тираннозавров. Правда, пока Диндар видел только несколько пар этих хищников с детенышами. От них всегда можно было улететь, их присутствие выдавала тяжелая походка, и, как заметила Терлаг, тираннозавров интересовала более крупная добыча.
В наступивший сезон дождей, айли почти не вылетали из своего гнезда-дупла. Лакомились драконьими яйцами. Диндар приносил мышек-монсли и рыбу, в основном ими и питались. Наконец-то наступил долгожданный теплый сезон, и айли стали готовиться к предстоящему перелету, каждый день устраивая тренировочные полеты птенцам и удлиняя пролетающее расстояние.
Поведя весь свой выводок в первый для них дальний полет, они были очень осторожны. Мало ли что может появиться на горизонте. Диндар летел чуть выше впереди, осматривая небеса, она вела птенцов. С гордостью окидывала взглядом Терлаг своих детей, все девять выжили, теперь предстояло сделать из них дружную команду. Один раз пришлось прервать полет, остановиться подкрепиться, когда добрались до большой реки. Птенцы с любопытством всматривались в широкую водную гладь. Опустившись на полосу прибрежного песка, айли сгрудились возле матери.
‒ Будьте внимательны, не забывайте о кракозаврах, они отличные охотники. Подлетаем, хватаем антли и обратно.
‒ Да они не вкусные, ‒ мотнул головой Джитуки, ‒ мелкая рыбешка.
‒ Не капризничать, сначала поймай себе завтрак, ‒ строго сказала Терлаг.
Презрительно фыркнув, Джитуки взмыл в воздух, описав небольшой круг над водой, стремительно спикировав вниз, схватил антли, подлетев к Терлаг, положил рыбешку перед ней: тебе, мамочка, подкрепись, ‒ и с гордым видом взмыл вверх.
‒ Не стоять, как истуканы, вперед за едой, ‒ пророкотала Терлаг, довольная поступком Джитуки.
Отдохнув, айли двинулись дальше. Небо было чистым. Проснувшиеся птицы летали рядом. Презрительно-снисходительно окидывая их взглядом, Терлаг недовольно мотала головой: летают тут всякие, путаются под крылом.
Прилетев до выбранного заранее места, они обосновались под корнями огромного древовидного папоротника. Семью ксиантов, живших там, они слопали. Обойдя все пространство их нового дома, Диндар нашел гнездо с яйцами, тщательно замаскированное в сухой траве. Каждому досталось по небольшому бледно-желтому яйцу.
‒ Во, гадость, ‒ высказал вслух Джитуки то, о чем подумали все.
‒ Да, разбаловались они на деликатесных драконьих яйцах, ‒ подумала Терлаг.
Айли были всеядны, питались мышками-монсли, мелкими птицами, не брезговали они и насекомыми, хватая их на лету. Ловили рыбу в озерах, болотах, реках. Правда, это было опасно, можно было нарваться на плевраканта, незримого хищника вод, который появлялся всегда неожиданно, и нужно было иметь большую сноровку, чтобы ускользнуть от него. Но попробовав один раз драконьих яиц, айли уже не могли от них отказаться. Неповторимый пикантный вкус преследовал их постоянно. Частенько любила поговаривать самая младшенькая Асах: драконьи яйца ‒ как первый ясный день после сезона противных ливневых дождей, который ждешь не дождешься.