‒ Не повезло, мальчишка, видимо, спит в шатре.
Слева, недалеко от шатра, ветки альгаро, до них нужно еще постараться добраться.
Заработали боковые пилообразные чешуйки, несколько мгновений, и змея исчезла в песке. Ее, как и не бывало.
‒ Теперь вперед, проползти мне нужно совсем немного, ‒ пошипела она.
Поворот, бросок, изгиб, бросок и рогатка изо всей силы ударилась о что-то твердое. Больно, змея опешила.
‒ Странно, видимой преграды не было. Так в чем же дело? – недоумевала она.
Рогатка вынырнула из песка, тряся головой. Когда у нее перестало двоиться в глазах после удара, она еще раз все внимательно осмотрела.
Старуха все еще сидела возле костра, поглядывая вдаль. Недалеко слышался вой шекалов и гийонов, тявканье фенки, но старуха сидела спокойно, даже не шевелясь.
‒ Она ничего не боится, здесь что-то не так, ‒ думала змея, ‒ начинаем сначала.
Рогатка начала медленно поворачивать голову, ее внимание привлекли мотыльки. Летающая ночная мелюзга, стремящаяся добраться до заветного огня, на что-то натыкалась и в великом множестве падала на песок.
‒ Заслон!? Ясно, так мне не добраться!
Мгновение и змея, полностью зарывшись в песок, стала очень осторожно передвигаться вперед.
‒ Преграда, ползу вдоль нее, ‒ решила рогатка и двинулась дальше.
Время тянулось медленно. Рогатке это порядком надоело, но она была терпелива, очень терпелива. Бац, и змея снова во что-то уперлась. Преграда была и слева от нее и прямо.
‒ Придется выныривать.
Рогатка осторожно освобождалась от песка. Подняв голову, она увидела камень.
‒ Нужно отползти подальше, ‒ подумала она.
Сделав поворот, змея тихо-тихо двинулась назад. Дальше, еще дальше. Остановившись, рогатка вновь подняла голову.
‒ Ого!
Над шатром навис каменный козырек.
‒ Понятно, вот как раз он мне и поможет.
Змея поползла к скале. Вой шекалов вблизи заглушал ее движение. Взобравшись наверх, она осмотрелась.
‒ Интересно, выдержит ли меня этот шатер, ‒ раздумывала она, ‒ рискну.
Рогатка совершила бросок, упруго приземлившись и тотчас замерла, затаившись. В шатре кто-то шевельнулся.
Джиотсану заставила себя проснуться, ей снился кошмар: огромная змея, открыв пасть, заглатывала Саунея. Несколько мгновений она лежала, не шевелясь, а потом осторожно встала, прислушиваясь. Все тихо. Джиотсану вышла из шатра.
‒ Что случилось? – знахарка повернула к ней голову.
‒ Кошмар приснился.
Джиотсану рассказала о своем необычном сне.
‒ Странно, магический круг должен нас хорошо защищать.
‒ Я обойду нашу стоянку, посмотрю.
Рогатка тихонько скользила по шатру. Спустившись, она шмыгнула в расщелину.
‒ Наконец-то у цели, ‒ обрадовалась она.
Свернувшись калачиком и обняв какую-то корзинку, в левом углу спал мальчик. Еле слышно змея поползла к долгожданной цели. Ближе, еще ближе. В корзиночке что-то зашевелилось и заскулило. Рогатка, приготовившись к броску, застыла.
‒ Это еще что такое? – стрельнула мысль в мозгу. ‒ Вся работа насмарку.
Сауней встрепенулся и протянул руку к корзиночке, нашел волчонка, который не на шутку разошелся в плаче, и окончательно проснулся. Резко сев, он почувствовал чей-то взгляд и поднял голову.
‒ Наконец-то я до тебя добралась, пришло время испить твою мяконькую вкусненькую кровь.
Чужая мысль настойчиво лезла мальчику в голову.
‒ Ха, попробуй!
Сауней дерзко глянул на змею, устраиваясь поудобней.
Рогатка раскачивалась, готовясь к новому броску, и впилась взглядом в мальчика. Встретились глаза в глаза. Одни желто-коричневые другие фиолетово-серебристые.
‒ Ты хочешь моей крови, почему?
Рогатка вздрогнула от неожиданности, потеряв контроль над собой: никогда еще жертва с ней не разговаривала.
‒ Как такое возможно? Ты меня понимаешь?