‒ Да. Ты не ответила на мой вопрос.
‒ Мне хочется есть.
‒ Неправда, вокруг полным-полно еды для тебя. Почему именно я?
‒ Давным-давно, в дни моей молодости, испила я кровь человеческого детеныша, и мне очень понравилось, увидев тебя, я вспомнила тот божественный вкус.
‒ Так я тебе и поверил. Говори истинную причину.
Сауней напряг всю свою волю, пытаясь проникнуть глубже в мысли рогатки.
Змея сначала застыла, а потом ее стало бросать из стороны в сторону. Мыслительная атака продолжалась. Рогатка была на грани бытия, но открыть все ее мысли Сауней не смог. Часть подсознания заволокла серая дымка.
Змея падала, думая: как хорошо, что мои дети уже могут самостоятельно себя прокормить.
‒ Прощайте, мои змееныши, прощайте, и мой народ, ‒ хотелось закричать ей, ‒ и никогда не связывайтесь с…
Рогатка упав к ногам мальчика, застыла.
‒ Мертва?
Сауней наклонился к ней и дрожащей рукой погладил ее. Жаль, он не хотел ее убивать, но пришлось.
В шатер, откинув полог, вошла Джиотсану.
‒ Сынок?!
‒ Мама, меня хотела убить рогатка, но я с ней справился, хотя мне ее и жаль, у нее новорожденные детки.
‒ Странно, рогатки крайне редко первыми нападают на человека, очень странно.
Джиотсану взяла на руки змею.
‒ Хочу посмотреть на нее.
‒ Я с тобой, мама.
Вдвоем, выйдя из шатра, они направились к костру. Асийя, заслышав шаги, повернула к ним голову.
‒ Ого, да вы с уловом.
И она как-то странно глянула на Джиотсану.
‒ Сон-предупреждение?
Та кивнула.
‒ О чем вы? ‒ Сауней вопросительно глянул на Асийю.
‒ Твоей маме приснилось, что огромная змея заглатывает тебя.
Мальчик засмеялся: уж с одной змеей я всегда справлюсь, вот с несколькими, будет сложновато.
‒ Обратите внимание на цвет шкуры.
Джиотсану протянула к ним руки. Сауней начал вспоминать, тогда, когда он увидел ее в первый раз, лучи Аддан били ему в глаза, и он хорошо рогатку не рассмотрел.
‒ Темножелто-серый цвет кожи указывает на обитание в каменных вулканических россыпях пустыни. Поперечные пятна, лазурно-зеленые, разных оттенков, вызывают интерес, ‒ поворачивая змею то туда, то сюда, проговорила Джиотсану.
‒ Видимо ее предки жили или в лесах, или возле озер, ‒ подметила Асийя.
Сауней наклонился, чтобы все хорошенько рассмотреть.
‒ Смотрите, у рогатки голова как бы окольцована.
Джиотсану поднесла змею поближе к костру, провела пальцем по кольцу. Оно в ответ засветилось темно-зеленым с золотистыми каплями.
‒ Королева змея. У одной из дочерей со смертью матери появится точно такая корона на голове, и она будет все знать о ее последних мгновениях жизни.
Джиотсану в задумчивости смотрела на змею, явно не зная, что с ней делать.
‒ Мама, а можно мне сделать со шкурки пояс, но так, чтобы сохранить кольцо.
‒ Сделаю, но потом, надо рогатку похоронить с почестями.
Все наклонили головы в знак согласия.
Небо начинало сереть. Файнис, устало скользя, спешила уйти с небосклона. Пора в путь.
Джиотсану, сидя в седле, занималась рогаткой, надев перчатки. Сняв шкурку, вывернула ее, протерла разбавленым соком ягод анабазина, затем помахала ею и приторочила к седлу, да так, чтобы она не касалась бока халикотера.
Сауней заинтересовано наблюдал за ее работой. Несмотря на быструю езду, мама отлично справилась с рогаткой, если хотя бы одна капля попала на ее руки или шкуру халикотера, могло все кончиться плохо. Сок анабазина хотя и хорошо заживлял раны, но в высокой концентрации был ядом.
Каменные осыпи и отдельно стоящие скалы заканчивались. Проезжая последнюю скалу Сауней заметил кусок фрезонтита серо-зеленого цвета.
‒ Мама, я нашел фрезонтит.
‒ Отлично, из него можно вылепить змейку, и она под лучами Аддан хорошо затвердеет. Делаем привал.
Все спешились. Джиотсану вырыла ямку и положила в нее рогатку. Засыпав, она отправилась на поиски подходящего камня. Сауней, обтачивая ножом фрезонтит, делал скульптуру змеи. У него все получалось хорошо. Сидящая рядом Асийя похвалила его. Вскоре вернулась Джиотсану с плоским сейбранитом, черного цвета с голубым отливом. Положив камень на песок под скалой, Сауней поставил на него скульптурку, укрепив ее остатками фрезонтита. На голове мальчик сделал корону из крошечных камешков энергиоза и из них же глаза. Работа была сделана.