‒ Лучи поиска, ‒ в досаде воскликнул он. Со страху серый чуть не забыл о единственной возможности выкарабкаться отсюда. Поворачивая голову, Фатых веером послал волны. Зависнув, дракон стал ждать ответа. Время шло, кончики крыльев стали мерзнуть. Лучи не возвращались. Серый запаниковал и поднялся еще выше. Мгновенно в свои объятия его взял снежный вихревой поток и понес неведомо куда. Становилось все холоднее. Серый начал замерзать, его начало трясти. Зубы так сильно стучали, что казалось, еще чуть-чуть, и они вылетят из его пасти. Тело постепенно леденело. Фатых чувствовал, что он долго не продержится. Сначала дракон пытался яростно сопротивляться, изо всех сил работая крыльями, но быстро устал и сдался на волю судьбы.
Снеговихрь почувствовал слабину дракона, обрадовался и решил действовать. Обволакивая снежным саваном добычу, он восторгался, как ребенок: давно ему не попадалась такая крупная игрушка. Пробираясь все глубже и глубже, Снеговихрь заморозил сначала крылья, прикидывая, как лучше они будут смотреться, потом стал трудиться над туловищем. Пришлось, правда, повозиться с ногами, да ничего, он справился. Оглядывая свою работу, Снеговихрь остался доволен: получилась отличная ледяная скульптура. Полюбовавшись, он решил отправить ее в свое любимое место, на вершину горы. Закружив игрушку, снежный вихревой поток, кинул ее на горную гряду, но не рассчитал силы, и скульптура встала ниже, чем он хотел.
‒ Вот досада!
Присмотревшись, Снеговихрь решил оставить ледяную скульптуру на уступе чуть ниже вершины.
‒ Ладно, пусть стоит.
Развернувшись, снежный вихревой поток полетел странствовать дальше…
Множество огромных гинковых деревьев, вьющихся на них лиан, которые свисали, как им вздумается, мешали обзору. Приходилось постоянно изворачиваться то в одну, то в другую сторону, зависать, подныривать под ветви, уклоняться от пружинистых ударов лиан и древовидных папоротников. Хвойные деревья кололись своими огромными острыми иголками, неприятно царапая кожу. Множество змей, падая с деревьев на драконов, злобно шипели и норовили укусить. Отряд серых разведчиков медленно пробирался вглубь предгорного леса.
Крикэр, вырвавшись чуть вперед остальных, оказался на обширной поляне, в конце которой увидел неизвестные ему приземистые деревья, ветки которых извивались в разные стороны как живые. Серый решил подлететь чуть ближе и рассмотрел множество отростков, тянущихся в разные стороны. Крикэр завис, медленно работая крыльями. Неожиданно дерево замерло. Не успел дракон среагировать, как в него полетело с верхушки оранжевое облако и всего его обволокло в считанные секунды. Крикэра так сжало в тиски, что он не мог и шевельнуться. Начали неметь кончики крыльев, и его стремительно потащило к дереву. Сознание заволакивало туманом, последним усилием воли серый отправил зов о помощи и провалился в небытие.
Расстояние поиска между серыми драконами было не слишком большим, и разведчики, мгновенно среагировав, отправились на зов. На поляну все вылетели почти одновременно и опешили от увиденного. Низкорослые деревья, почти высотой с драконов, рвали на мельчайшие куски тело Крикэра. Капавшая из ран кровь мгновенно поглощалась извивающимися в нетерпение отвратительными отростками, хруст костей шокировал. Некогда огромный дракон превращался в кровавое месиво, на глазах исчезая в пожирающих его деревьях.
‒ Не спасти! ‒ в ужасе воскликнул Хубэрт.
‒ Огнем?
Мгновенно из пасти драконов вырвался огненный столб и направился к деревьям. За считанные секунды деревья среагировали, начали скручивать свои щупальца-отростки, свернулись и ушли под землю. Огонь пролетел мимо, подпалив росшие на другой стороне поляны огромные ели и, обрадовавшись развернувшейся перспективе, весело затрещал, подпаливая с удовольствием разлапистые игольчатые ветки, мгновенно пожирая их и разбрасывая искры в разные стороны.