Каждый из девяти оставшихся охранников — и десятый, внезапно уволенный — поклялись бы на Библии и любой другой священной книге, хоть на скрижалях Морония, что сейчас они сопровождают Руслана Лазаревича. И именно он их нанял сегодня. И во втором случае были бы совершенно правы. Руслан не мог рисковать тем, что кто-то из охранников окажется чересчур внимательным и заметит, что наниматель утром и наниматель вечером — два разных человека, пусть и очень похожих.
А до встречи с теми, кто знал настоящего Руслана, его двойник уже должен был исчезнуть.
— Ты — налево… Ты — тоже налево… Ты — направо… Ты — налево… Ты направо… И ты направо… Ты — налево.
Фальшивый Лазаревич остался один в небольшом тамбуре коридора. Именно этот тамбур в доме Суворина навел Руслана на мысль о том, КАК он исчезнет…Он и когда-то прочитанная книга Бушкова о короле Свароге. Вернее, совсем крошечный эпизод из нее, с исчезновением короля Шого.
Сей король однажды шел по коридору своего дворца, который изгибался под прямым углом — коридор, не дворец и уж тем боле не король — на глазах свидетелей завернул за угол, а на глаза свидетелей на другом конце коридора так и не появился.
Вот такого короля Шого Руслан и решил скосплеить.
С помощью профессионального фокусника.
Сейчас есть девять охранников: пять слева, на входе в зал, и четыре — справа, на входе в коридор.
Что видел последний из тех охранников, кто ушел влево? В тамбуре остался только один человек, Лазаревич. И если их тамбура выйдет кто-то кроме него — это будет странным.
Что видел последний из тех, кто ушел вправо? В тамбуре оставались двое — охранник и Лазаревич. И если оттуда выйдет еще один охранник — это странным не будет. Ведь никто не знает, что последний охранник ушел влево, в сторону зала для гостей.
Никто не удивится еще одному охраннику.
Десятому.
Дверь за последним настоящим охранником только-только закрылась, а Рейнард уже начал преображение.
Рывком отклеивается борода.
Быстрыми движениями стирается грим, исчезает последняя схожесть с Лазаревичем.
Теперь превращаемся в охранника…
Светлый плащ, выбранный именно за контраст с коричневыми плащами, сбрасывается на пол. Под ним — тот же самый коричневый. А светлый сворачивается в плоский тючок и скрывается под коричневым.
Шляпа Лазаревича сплюшивается в блин и исчезает под плащом, а вместо нее оттуда появляется точно такая же, как у охранников. Да, она несколько помята, так и у охранников такие же.
Несколько секунд — и из тамбура к четверке охранников у входа в коридор, присоединяется пятый. Одетый абсолютно так же, как и они, несколько похожий лицом на последнего из охранников, остававшегося с Лазаревичем. Ведь выбирал, кто куда пойдет, сам Рейнард, естественно, он оставил последним того, кто больше всего похож на него самого. Был, конечно, риск, что охранники запомнили всех своих коллег в лицо, но небольшой. Ведь они встретились друг с другом буквально несколько минут назад.
С одной стороны коридора — пять охранников и с другой стороны коридора — пять охранников.
А кто в тамбуре?
А в тамбуре уже никого.
Лазаревич исчез.
Але-оп.
Исчезнувший Лазаревич тем временем находился достаточно далеко от дома Суворина. И занимался самым обыденным делом, пусть и несколько подзабытым.
Он брился.
Бритвой «Жиллет», потому что в своем умении обращаться с опасной бритвой он разумно сомневался. Одной из причин, по которой он вообще отпустил бороду, было, конечно, соображение врасти в местную среду, в которой мужчина без бороды встречался не так уж и часто… А вот второй причиной было как раз желание иметь возможность быстро измениться до неузнаваемости, так, чтобы даже знакомые при случайной встрече не поняли бы, что перед ними — Лазаревич.
Закончив бритье, Руслан вымыл лицо, протер его остро пахнущей спиртом вежеталью — жжется! — и посмотрел на себя в зеркало.
Надо же, а он похудел…
Под бородой не так бросалось в глаза, но щеки чуть запали, скулы заострились и, в сочетании со сверкающими глазами, все это придавало Руслану внешность какого-то маньяка. Особенно если учесть, что бледные щеки и подбородок теперь контрастируют с загорелым лбом и носом.
Все учтено могучим ураганом. Руслан открыл баночку с гримом…
Вот, теперь другое дело — лицо равномерно загорелое и стало напоминать внешность киношного ковбоя или Крокодила-Данди. К нему бы широкополую шляпу, но нет — в такой шляпе ходил Лазаревич, мистер Хаус, в которого он превращается, не должен напоминать господина Лазаревича ничем. Поэтому — кепка, поэтому — куртка, поэтому — туфли.