Кто его привязал?
Нет, так-то понятно — пьяный сосед оказался вовсе не пьяным. И совсем не соседом. Осталось выяснить — кто он? И где в данный момент находится? Неужели Андронов все же смог его вычислить и переиграть?
Шаги. Определенно шаги. За спиной.
Кто-то бродит позади него.
Кто?
— Очухался? — произнес голос за спиной.
Не Андронов. Но голос кажется смутно знакомым. Где-то он определенно слышал его…
Хозяин голоса не стал долго играть в таинственного незнакомца. Несколько неровных шагов, и из-за спины Руслана появился человек с керосиновой «летучей мышью» в руке. Поднял лампу, освещая лицо Лазаревича и заодно и свое.
Молодой парень. Светлые волосы. Редкая бородка. Прозрачные серые глаза.
«Я его знаю. Определенно знаю. Это… Это…».
Колесики в мозгу провернулись, выдавая карточку с воспоминанием.
Егор Соловьев. Кузнец, которого они встретили в Луге. Потом он устроился на фабрику Фрезе — и стал инвалидом, когда металлическая балка упала ему на ногу. Вот почему шаги такие неровные — ему, кажется ампутировали половину ступни. Но…
Что он здесь делает? Что ему надо?
— Думаешь, что мне надо, человек из будущего? — лицо Егора исказила улыбка, странная, дерганая, как будто кто-то привязал веревки к уголкам губ и резко потянул. В фильмах так улыбаются маньяки и ЭТА ассоциация Руслану тоже не понравилась… стоп, что?
ОТКУДА ОН ЗНАЕТ?!
— Думаешь, откуда я это знаю? — снова дергано улыбнулся Егор, — Так просто все: подслушал твой разговор с женой. Еще в Луге.
— Мммм!
Столько осторожничать — и так глупо попалиться! Руслан чувствовал себя идиотом, поэтому его «ммм» собственно и означало «ммм» — стон человека, чувствующего себя идиотом.
— А вот что мне надо…
Егор, припадая на ногу, как человек, который идет, наступая только на пятку, прошел чуть в сторону и уселся в скрипнувшее кресло, которое, очевидно, когда-то перенесли на чердак «на всякий случай», как одинокую лыжу на балкон.
Рядом с креслом лежала комок куртка Руслана, но это обстоятельство уже ничего не меняло. С тем же успехом она могла лежать на другом конце Земли.
— Знаешь, что я услышал? — заговорил Егор. В его руке появился узкий нож, которым он провел себя по щеке, совершенно ненормальным движением.
— Я услышал, что вы из будущего. Что вы знаете людей, которые в этом вашем будущем станут знаменитыми. Там еще много чего произойдет, но мне это запало в душу.
Егор поморщился и осторожно вытянул вперед ногу.
— Понимаешь, человек из будущего? Вот так живешь, живешь, даже не думаешь, что никогда не станешь знаменитым, что тебя через сто лет и не вспомнят. Все так живут. И тут вдруг узнаешь, что тебя и вправду не вспомнят. Помрешь — закопают, да и забудут. Вот, что я услышал.
Короткий, безумный смешок.
— Да, так со всеми людями будет. Но на всех людей мне плевать слюной. А на себя — нет. Как-то не захотелось мне прожить жизнь так, чтоб не вспомнили потом. Что я? Кузнец обычный. Денег нет, образования нет, нихрена у меня нет. Станешь тут знаменитым, как же… Да ты же и подсказку дал…
Руслану ничего не оставалось делать, как только слушать разглагольствования рехнувшегося кузнеца. Что ему надо? Как Руслан может сделать его известным? И…
Что он там за подсказку дал?
— Когда про английского убийцу вспомнил, — любезно подсказал Егор, — Что проституток на улицах потрошил.
Голова болела и кружилась, но сработала сразу. Руслан понял, кто такой Егор. Кто он такой, помимо кузнечного ремесла.
Это он тот убийца, о котором писали газеты, это он убивал проституток. Сошел с ума, захотел известности — и начал резать девчонок, Джек-Потрошитель доморощенный. Как же он в прошлый раз-то, в той версии истории, которая была без появления здесь семьи Лазаревичей, без убийств обошелся? Нормальный человек, услышав о будущем, не бросится убивать, значит, Егор и в той версии был сумасшедшим убийцей. Попался сразу же, после первого убийства? Вот и не вошел в историю как маньяк — а Руслан определенно не помнил маньяков в Петербурге начала десятых годов двадцатого века.
Или…
Перед глазами Руслана, как будто начал проигрываться фильм, показывающий события осени 1910 года в Луге.
Дом старика Гусева…
Входят трое: сын старика, кузнец Равиль и вот он, Егор…
Юля выходит из дома, Руслан уже не помнит, зачем…
Задевает плечом висящий пиджак, как потом оказалось — пиджак Егора…
Падает и разбивается бутылка…
Бутылка, в которой оказался древесный спирт…
Который Егор хотел выпить в поезде по дороге в Питер…
И, если бы не Юля — выпил бы.
Вот и ответ, почему история не знает маньяка Егора — если бы не Юля, он траванулся бы и не дожил до момента, когда его безумие накрыло бы его окончательно и привело к убийствам.