Выбрать главу

И только одна черная тучка портила эту безмятежность.

Маньяк.

Руслан был уверен, что это тот самый Потрошитель, уже прикончивший Мациевича и Чуковского, выслеживает его. Что с ним делать? Прятаться? Не выход. Уход от проблемы ее решением не является.

Сообщить в полицию? Ага, возле моего дома каждый вечер стоит человек. Мне кажется, это тот самый маньяк, про которого в газете писали. Почему так кажется? Мм… да просто кажется и все. Интересно, сколько таких заявлений полиция получает за день? Десять? Двадцать? Не считая "чисто сердечно" сдающихся "маньяков".

Самому ловить? Маньяк псих, но не дурак. Если он следит за Русланом, то подкрасться к нему не удастся. Опять лихим наскоком броситься в парадную, завидев там черную тень? Так можно нарваться. Либо на нож, либо, если вчера вечером в парадной на самом деле прятался маньяк и он умеет делать выводы – на пулю. Купить пистолет в царской России – раз плюнуть. И никто не гарантирует, что он окажется в руке законопослушного гражданина, а не маньяка.

Оторваться от возможной слежки и сесть в засаду? Не получится. Маньяк, потеряв его, может успеть вернуться к дому раньше. Так что неизвестно, кто на кого засаду поставит. Помощника бы…

Андронова-младшего, что ли, запрячь? Он с отцом должен быть заинтересован в сохранении его, как источника. Заинтересован-то он заинтересован, только где он? Никаких координат, с помощью которых можно связаться с ним, Андронов-младший не оставил. Когда он появится в следующий раз: через день, через неделю, после Нового года? А маньяк как-то нехорошо активизировался и ждать не станет.

Других же людей он, Руслан, в засаду на маньяка сажать не станет. Если и рисковать, то либо профессионалом, вроде "охранника", либо самому… Хоть разорвись надвое: одна половина маньяка в город выманивает, вторая – в засаде сидит. Надвое…

Руслан залпом допил чай и поднялся на ноги.

– Девочки, ваш отец сегодня должен уйти. На весь день.

– Руслан, мы надеялись, что хотя бы ОДИН день в неделю ты побудешь с нами… – в голосе Юли шипели и плевались ядом королевские кобры. Пучок.

– Увы, – Лазаревич развел руками и принуждено улыбнулся, – Дело срочное и не терпящее отлагательств.

Он не хотел пугать их и не стал говорить своим девочкам, что отправляется охотиться на маньяка.

Хотя стоило.

* * *

Через час из дверей дома, в котором жила семья Лазаревичей, вышел ее глава. Прищурился, пряча глаза от ветра, бросавшегося колючими снежинками, погладил бороду и, низко наклонив голову, зашагал вдоль по улице. Коротко поздоровался с дворником, соскребавшим лопатой снег с тротуара.

В парадной дома напротив никого не было.

* * *

Юля металась по квартире, как пантера.

– Сиди дома, значит, – шипела она сквозь зубы разъяренной кошкой, – Всю неделю посидела и еще посиди. А гулять не смей, слишком опасно. Только со мной, я тебя защитить смогу…

Аня, полулежавшая в кресле, подняла голову, посмотрела на маму и опять прикрыла глаза.

– Защитить… – Юля уже не только шипела, но и плевалась, – Можно подумать, других защитников не найдется…

Она посмотрела на ладонь, в которой лежал смятый комочек бумаги. Номер телефона и имя. Петр Сергеевич.

* * *

К дворнику, продолжавшему мести снег у дома, подошел человек, замотанный шарфом по самые глаза. Прежде чем начать разговор он долго кашлял.

– Это опять вы, господин, – выпрямился дворник, – Нет вашего знакомого, ушел с утра, когда вернется – не сказался.

Человек в шарфе постоял, размышляя. В будний день было бы понятно, куда отправился странный господин Лазаревич. А в воскресенье? Искать его по городу? Стеречь в парадной? И то и другое рискованно, можно упустить ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ…

Размышляя, человек не заметил подпоручика, подъехавшего на извозчике. Офицер выпрыгнул на землю и скрылся в парадной.

* * *

Короткий звонок в дверь. Юля, отпустившая Танюшу на выходные, бросилась к двери, на ходу накидывая шубку.

– Аня, – крикнула она на бегу, – из дома не выходи, я скоро вернусь.

– Хорошо, мама, – безжизненно произнесла девочка вслед закрывающейся двери, – Не выйду.

* * *

Юля выбежала на лестничную площадку, где стоял с букетом цветов подпоручик Петр – как же его фамилия? Спрашивать уже и неловко… – и защелкнула замок. Быстро пробежала взглядом окрест. Никого.

– Добрый день, – офицер протянул ей цветы, – признаюсь, ваш звонок был для меня некоторой неожиданностью…

Юля молча обняла подпоручика за шею и поцеловала.

* * *

Аня сидела на краю ванны. В ее руках поблескивала сталь опасной бритвы. Девочка машинально раскрывала ее и закрывала.

– Бритва, – почти беззвучно прошептала она, – Бритва…

Девочка потерла покрасневшие глаза и начала расстегивать рукав кофточки.

* * *

"Надо же, – человек в шарфе проводил глазами уезжавшую повозку, – Или мне показалось, и это была не госпожа Лазаревич?"

– О, – воскликнул дворник, – Вон, кстати, и ваш приятель идет.

Человек резко обернулся. На самом деле, к дому приближался Лазаревич, придерживая шапку на голове: ветер дул ему в лицо.

– Не говорите ему, что я спрашивал о нем, – человек бросил дворнику серебряный рубль.

– Как всегда, – понятливо кивнул тот.

Человек быстро перебежал улицу и вошел в подворотню. Прошел под гулкой аркой и свернул влево, к знакомой двери в дворницкую. Осторожно выглянул, стараясь не попадаться на глаза американцу.

За спиной скрипнула дверь.

И щелкнул взводимый курок.

– Добрый день, – произнес вышедший из дворницкой Руслан.

Человек замер.

– Медленно достаньте руки из карманов и медленно повернитесь.

Человек повернулся, Руслан увидел его лицо. Лицо человека, которого он меньше всего ожидал увидеть здесь и сейчас.

– ВЫ??!!