Дино тоже сделал глаза какающей кактусом мартышки. Один Шайн, на глазах которого я проделал уже десятки таких трюков, сидел и невозмутимо нализывал себе лапу, чтобы утереть встопорщенную на морде шерсть.
— Она себя плохо вела, — не стал отрицать я, небрежно закидывая эльфийку в шалаш, — А теперь ваша очередь, господа преступники, воры и контрабандисты…
— Ч-что? — пробормотал вновь впавший в состояние грогги Дино.
— Ты мне рассказывал, что разум и логику эльфа человеку понять трудновато, Дино, — кивал я, доставая из-за пояса нож, — Это вполне естественно, думаю. Но еще есть разум негодяев, а вот его-то, родимого, я понимаю прекрасно. Время резать уши, господа перворожденные…
После лицезрения окровавленной девочки, у эльфов пропали все иллюзии, а также важный и отстраненный вид, после чего они чуть ли не завизжали, требуя переговоров, торговли и «не подходи, человек!!». Игнорируя выпавшего в осадок Крэйвена, который при всей своей ворчливости и нелюдимости даже на гремлинов голос никогда не повышал, я принялся вслух выбирать между двумя средними головами. Крайний левый был умен, а крайний правый много болтал, так что сначала нужно было потратить самые слабые звенья.
Так мы стали слушателями истории, в которой открылась часть тайны про мага-отступника, Золакса Строптивого. Тот, в общем, торговал, хорошо торговал, как с периодически заезжающими к нему на огонек контрабандистами людей, так и с местным эльфячеством, продавая, кто бы мог подумать, различные травы, корешки, ягоды и орехи высокой ценности, редкости и прелести. Разумеется, он делал это как маг, не выходя из своей берлоги, поэтому у представителей покупающей стороны были ладанки-пропуски к защите острова, персонально зачарованные на кровь.
Затем маг перестает подавать признаки жизни, контрабандисты грустно увозят эти новости к людям, а вот эльфы… совсем другое дело. У них, у эльфов, преступность редка и находится очень сильно под плинтусом, потому что воровать почти нечего, банки ипотеку не выдают, любое дупло дом, а под каждым деревом чуть ли не бесплатный стол. Поэтому авантюристам, мошенникам и прочим негодяям, которым, в отличие от приличного эльфа, хочется и наркотик позабористее, и манадрим почернушнее, нужно сильно упороться, чтобы раздобыть золотишка. Поэтому местная гоп-команда и прибыла на остров, чтобы узнать получше — где у волшебного деда его делянка, и нельзя ли её приватизировать?
Всё-таки, выращивать эльфы умеют, а эльфы-преступники умеют втройне, они ж этим, можно сказать, и промышляли, пока с Золаксом контакт не построили. Украв у одного из отсутствовавших дома мудрецов (считай настоящих эльфийских магов) его юную ученицу (внучку), они изрядно обдолбали девушку, транспортируя сюда, а затем, скрывая свои преступные лица и морды, требовали, чтобы та расколдовала вход в магово жилище, таская к нему, жилищу, девицу на руках. Томными вечерами коварные пройдохи заново накачивали ушастое дитя леса чем-то запретным, то спало, а они строили грязные планы и лелеяли замыслы. Затем появились мы.
— Погоди, а за что ты девочку… убил? — промямлил непослушными губами глупую вещь Дино.
— Да живая она, — отмахнулся я, — Просто не уследил. Только принес её, она своего деда сюда вызвала, а затем, стоило мне отвернуться, всё наше вино покрала и выпила, сучка блондинистая. Как в неё влезло-то… Ну и уделалась, конечно.
— Алкоголичка…? — задумался мой напарник.
— Эти кадры её чем-то угощали очень уж забористым, вот и привыкла. Ничего, скоро тут будет её ментор…
— Отпустите нас! — ожили эльфийские головы, начав слегка вращаться в волшебной грязи.
— Пощадите!!
— Мы ничего вам плохого не сделали!!!
— Мы больше не будем!
— Да поздно уже метаться, расслабьтесь, — посоветовал им зоркий я, — Вон ладья плывет. Сейчас всё кончится…
— Нееееееет! — а вот это они выдали дивно слаженным хором. Что и говорить, дивный народ. Простые, конечно, как три копейки. Хоть бы для приличия золота бы предложили, толку-то нам от эльфийского мудреца и спасенной его то ли внучки, то ли жучки? Он нам, что ли, предложит награду? Ха! Я отсюда вижу, насколько у него возвышенное хлебало, у этого длинного и гордо стоящего на ладье эльфа!
С таким постным хлебалом не раскошеливаются!
Вот как в воду глядел, честно!
Во-первых, Жиалис лон Яум, мудрец расы эльфов, замечать меня не стал принципиально, выбрав на роль собеседника Дино Крэйвена. Во-вторых, эта человекообразная жимолость, облаченная в шелка и гордыню, сразу заткнула магией рты всем нашим эльфийским посадкам, сделав их растущими молча. И лишь, в-третьих, она, заглянув в шалаш и слегка поморщившись, вслух и нехотя огласила целостность своей ученицы. А затем, вяло болтнув в воздухе рукой, метнула в шалаш шарик магии, лучащийся светом. После этого оттуда донеслись звуки самостоятельно выворачивающейся наизнанку эльфийки.