— Ты уверен, что счастливый? — вопрос был задан после того, как маг вдумчиво расправился со следующей кружкой пива.
Я был уверен. Тогда, то есть вчера, я, испросив разрешение самого барона, вызвал и привел на его суд Гомкворта Сорквурста (предварительно велев Редглиттерам не показываться ему на глаза). Юридически подкованный гоблин из Мифкреста быстро расставил точки над «и», указав, что как раз в инциденте с наложением гиаса был замечен старший волшебник, к тому же состоящий с пострадавшей в родственных узах, а значит опекун или покровитель, то никакие претензии ко мне предъявляться не могут в принципе.
— Ты меня сдал, — горько подытожил мой бывший декан.
— Твоя гребаная внучка натравила на меня одиннадцать профессиональных убийц, старина. Это стоило мне нервов, времени и шкафа. Если она мне еще раз попадется на глаза, то я набью из неё чучело. Ты можешь морщить свой нос, гневно шамкать губами и пытаться пронзить меня взглядом, но именно твои подопечные воспитали эту неблагодарную тварь. А если ты сейчас попробуешь сказать, что она сама такой выросла, пока ты, мудрый и проницательный маг, занимался нами, то я очень больно ударю в твое лицемерное лицо. И буду прав! — отчеканил я, смутив старика с головы до ног, — Так что с тебя шкаф.
Одним махом высадив еще кружку, Мастер Гремлинов поморщился, вовсю разыгрывая скаредность, но затем нехотя согласился. Нашел кого дурить. Я прямо видел, что на всей его роже написана озабоченность о том, что наемники разберутся с графом чересчур быстро, а потом пойдут искать Элизию с целью забить ей в задницу кол. Более чем вероятно, потому что у нас тут не настолько цивилизованная фэнтези, чтобы барон, арестовавший бандитов, вручил тем потом конфискованные доспехи и оружие, после освобождения. А это ведь самое дорогое для наемника…
И что-то мне подсказывало, что Дино Крэйвен подозревает, что я специально все замутил так, чтобы все эти шандрыгалы остались целыми и здоровыми. Правильно делает.
В башне мага мне был сумрачно вручен тяжелый мешочек с золотом, а спустя несколько секунд… еще более сумрачно сунуты в руки посох, жезл и палочка. Те самые, запасные, с которыми я разоружал логово Золакса Строптивого.
— Вот тебе, вместо шкафа… — протянул старик, — И вообще. То, что она продала свою обиду наемникам, даже без своей доли, это… знаешь ли…
— Она берет от жизни всё, что может, Дино, — вздохнул я, — В этом-то и проблема. Ты ведь понимаешь, что нападение на меня, на волшебника, было слишком продуманным? Такое на коленке не сочинишь, тут надо готовиться заранее. Наблюдать, делать выводы, составлять планы. Захребени действовал по четкой схеме, по её схеме. Ты понимаешь, к чему я клоню, маг Башни?
— Да уж… — тяжело проскрипел Крэйвен, аж сгибаясь под тяжестью то ли своих раздумий, то ли от конвульсий Причуды.
Тяжелую неловкую тишину прервали внезапно раздавшиеся удары в дверь, быстро смолкшие.
— Согоз открыл? — недоуменно вздёрнул кустистые брови Крэйвен, — Это кто это такой ко мне пожаловал?
Не пожаловал, а пожаловала. Спустя минуту, в сопровождение гоблина-слуги, к нашей компании присоединилось новое лицо. Точнее, старое.
Ну ладно, слегка старое!
Её волшебничество, декан Школы Магии во всей своей худой и строгой красоте, госпожа Трилиза Саммерс!
— Я была уверена, что вы продолжите общаться, — с нескрываемым удовлетворением кивнула поднявшаяся к нам магесса, — Рада видеть тебя в добром здравии, Джо. Как ты?
— Прекрасно, декан. Обживаюсь потихоньку, — улыбнулся я, — Всё идёт… почти гладко. А как у вас дела?
— У на… — женщина слегка качнула головой, переведя взгляд на Дино, — Крэйвен, у нас… чрезвычайное положение. И под «у нас» я имею в виду Школу.
— Что случилось? — тут же напрягся волшебник.
— Кое-что чрезвычайно неординарное, мой друг, — вздохнула магесса, — Тиара Лонкабль выехала за младенцем.
— Ну, так иногда бывает, — недоуменно пожал плечами Крэйвен, поясняя уже мне, — Довольно рано, но в прошлом бывало, что Лонкабль до трети детей собирала, пока предыдущий выпуск еще учился и…
— Ты не понял, Дино, — перебила хозяина башни гостья, — Она поехала за последним младенцем. Фургон уже полон. Мы начинаем новый цикл. Мы уже его начинаем!!