— Это големы-доппельгангеры, — внушительно произнес Боливиус Вирт, простирая руку к этим «существам», — Они были созданы нами на основе твоих матриц, Джо, снимаемых нами ежедневно. Благодаря тому, что ты забрал себе комнату старосты, да еще и умудрился все десять лет оставаться на посту, мы смогли снять с тебя много информации, которую затем вплели в эти имитаторы. Ничего лишнего, уверяю тебя, большая часть твоей памяти, особенно старой памяти, им не присуща. Это всего лишь конструкты, которые смогут…
— Притворяться тобой, — перебил его Краммер, — Точнее, не тобой, а учеником Школы Магии! Магом Башни! Каждый учебный цикл!
— Аа… — дошло до меня. Вот чего они хотят.
— Разумеется, мы не имеем никакого права активировать это хитрое, подлое и совершенно преступное проклятие в виде неистребимых големов… — протянула Саммерс, едва заметно улыбаясь, — … которые будут стимулировать собственным примером других учеников из следующих циклов. Но если свободный маг, внезапно оказавшийся рядом с ними, прольет каплю крови на грудь каждого из этих злокозненных творений, то нам не останется ничего, кроме как смириться с подобным произволом.
— Ну я даже не знаю… — пробормотал я, шагая к этим куклам и на ходу протыкая себе ладонь острием палочки, — … экое хулиганство. Может, даже революция?
— Ну какая революция, о чем ты? — куда благодушнее, чем хоть один раз ранее, прогудел Боевой маг, глядя на мои телодвижения, — Нам же никто не отдавал приказов, кого и как воспитывать, да? Рекомендации и правила, не более. Настойчивые, Тервинтер, досадно настойчивые…
— Я знаю, каково это, — кивал я, пихая кровоточащую ладонь под робы своим клонам, — Всем хочется больше тепла на своих теплых местечках…
Меньше конкуренция, выше прибыль. Сидящие у черта на куличиках недоучки, зарабатывающие случайным заказом или мелким управлением погодой, навсегда выключены из Большой Игры, зато служат на чрезвычайно важных и нужных точках. Обленившиеся, отупевшие, воющие с тоски, но такие необходимые. Умникам всегда нужно больше послушных тупиц.
Когда я закончил, то все четыре голема, вспыхнув светом в глазах, начали медленно погружаться в пол, пока окончательно не исчезли. «Проклятие» было активировано.
— Я рад, что мы не ошиблись в тебе, Тервинтер Джо, — положил мне руку на плечо ректор, — Думаю, что Эльдарин еще раз напьется от счастья, когда мы ему расскажем о сегодняшнем вечере!
— Кстати, а почему он…? — я замялся, не понимая, как задать вопрос.
— Потому что он настоящий волшебник, Джо, — правильно понял меня Боливиус Вирт, — Как и ты.
///
Портал в обычный мир, открытый сейчас перед Школой, был куда внушительнее, чем те, что предназначались для «внутреннего» перемещения. Сияющее окно в воздухе было обрамлено левитирующими кусками разломанной арки, щедро украшенных светящимися магическими рунами. Пробой в измерение, куда более бедное на магию, требовало серьезной защиты и дополнительных мер безопасности.
Вот на эту сторону спрыгнул еще один, крайне прилично одетый гоблин с бумажкой в руках. Поведя по сторонам острым носом, он выкрикнул имя, на которое отозвался один из ближайших к порталу выпускников. Юноша, таща немалых размеров баул, подошёл к гоблину и тот, взяв его за руку, утянул в магическую гладь портала. Еще одна душа покинула Школу Магии, навсегда.
— Говорите, его даже не пришлось уговаривать? — пробормотал стоящий у окна чуть бледноватый эльф, скрытно наблюдающий за уходящими учениками. Особенно часто его взор привлекал сидящий на внушительном сундуке смуглый парень, оживленно болтающий со своим котом. Оба были странным образом друг на друга похожи за счет теней вокруг глаз. Поодаль стояла небольшая группка девиц, утешающих одну из них. Та, окруженная стайкой фей, горестно всхлипывала, бросая взгляды на сидящего с котом парня.
— Нет! — чрезвычайно довольным тоном откликнулся господин ректор, стоящий посреди своего кабинета с палочкой в руках. Повинуясь жестам магического инструмента, картины, дипломы, статуи и прочая собственность мага летали в воздухе, упаковываясь в удивительно маленькие чемоданы, лежащие на полу в раскрытом состоянии. Точно такие же, но уже закрытые, стояли у ног могучего волосатого господина с носом-картошкой, и худенькой, чрезвычайно строгой на вид женщины, стоящей рядом с ним.
— Представь себе, — продолжал Боливиус Вирт, — Мы даже не объяснили ему зачем это сделали, лишь в самых общих чертах. Джо сразу же пошёл активировать големов! Меня гордость за него взяла!
— Гордость… — пробормотал декан факультета Исследователей, не сводящий взгляд с уходящих учеников, — Гордость… А ведь ему немало лет, господин ректор. Очень немало. Почему, думаете, он не поторговался? Не дал себя поуговаривать? Странно же…
— Говорит эльф, умудрившись нажраться до потери сознания! — хмыкнул Краммер, — Вот ведь…
— И вот это! — повысил голос обернувшийся к нему остроухий, — Тоже странно! Я, конечно, рад, даже счастлив, но господа, видели ли меня хоть раз в подобном состоянии⁈
— Ни разу, — тут же ответила Саммерс, одна из самых «старых» учителей школы, — Но ты и девятерых ни разу не выпускал! Поэтому…
— Нет, подожди, Трилиза, что-то здесь не то, — прекратил колдовать Боливиус Вирт, останавливая волшебство и начиная хмуриться, — Эльдарин никогда не теряет над собой контроль. И Джо, так быстро и правильно всё понявший…
— И не торговавшийся! — указал эльф.
— Да он и так от нас получил абсолютно всё, что мы могли ему дать! — буркнул Краммер, — Статус старосты, доступ в библиотеку, он сдавал экзамены по первой просьбе! Что еще⁈ Всё, что Вирт мог для него сделать — это поспособствовать распределению Тервинтера в Рикзалию!
— Рикзалию? — эльф изящно обернулся, — На Побережье Ленивых Баронов?
— Оно самое, — дёрнул щекой Артуриус Краммер, — Место, где вообще ничего и никогда не происходит. Сонный уголок. Вот это — всё, что мы могли парню дать! Ну, за исключением копий книг, но он их сам делал! Ему незачем было с нами торговаться, и Тервинтер это прекрасно знал! Да он даже у Крэйвена ни разу ничего такого не попросил!
— Хо… — эльф снова отвернулся к окну, замолчав, а переглянувшиеся волшебники, пожав плечами, вернулись к своим занятиям. Ректор собирал свое имущество, а уже готовые деканы просто его ждали.
— До того, как потерять вчера самообладание, — внезапно заговорил Эльдарин Син Сауреаль, — Я соизволил выпить по рюмочке с Дино Крэйвеном, который, как вы знаете, отбыл еще ночью…
— И что? — досадливо буркнул Вирт, торопясь с «упаковкой».
— Почти ничего, господин ректор, — протянул эльф, — но если мне не изменяет память, то вы лет пять назад проговорились, что идея о создании големов-доппельгангеров Тервинтера Джо не совсем ваша, а подал вам её…
— Вермиллион её мне подал, еще на первом курсе этого цикла, — откликнулся магистр, заметая последние безделушки в чемоданчик, — Я не понимаю, куда вы клоните, Эльдарин?
— Я…? — пронаблюдав, как смуглый парень с котом проходят в портал вслед за гоблином, эльф обернулся, — Я клоню к тому, что мы все, вчетвером, были капитально обжулены!
— ЧТО⁈ — вопрос на три голоса был почти хоровым.
— Мы, своими собственными руками, сотворили чудовище, господа, — медленно и внятно проговорил похмельный эльф, — Благодаря созданному нами доппельгангеру, благодаря появившейся связи… Джо Тервинтер… или его совершенно разумный фамильяр, могут в любое время появиться в Школе Магии, обладая, при этом, полнейшим допуском к библиотеке и её хранителю. Мы собственными руками вписали метрики этого иномирового гостя в защитную магию Школы, собственными руками сделав этот допуск в виде ничем не искоренимого доппеля, призванного учить других учеников своим примером! Вот почему он так легко активировал големов! Он знал о них!! Знал еще до того, как узнали мы!
У Боливиуса Вирта выпала из рук палочка, покатившись по паркету. На виске ректора блеснула капелька пота. Руки Трилизы Самммерс задрожали, перед тем как она, не сдержавшись, вцепилась в рукав тут же обнявшего её Краммера.