— Ша! — остановил я паникующего пожилого мага, — Никто никуда не идет! Я всё понял!
— Чего ты понял?!! — взвыл удерживаемый мной волшебник.
— Да вообще всё! Охлади свою подвижность, нервный ты маразматик! Если Золакс тут дорогу выстроил, что тут может быть опасного⁈
— Идиот! Тут где-то лежит эльф! Старый! Могущественный! Он может проснуться!
— Ну давай, гаркни еще громче, тогда точно проснется… — недовольно пробурчал я, заставляя Дино, наконец-то, заткнуться, зажимая себе пасть руками, — Хватит истерить. Давай осмотримся. Тихо осмотримся.
Товарища пришлось уговаривать. Он, изначально питавший перед эльфами какой-то уж чересчур гипертрофированный пиетет, чуть в штаны не сикал при мысли о встрече с проснувшимся древним пердуном длинноухих. Слава яйцам, что язык у меня подвешен.
— Аккуратно… — многозначительно добавил к моим уговорам Шайн, нервно облизываясь, — Дорога нужна, если по ней ходят. Куда ходил старый пердун? Чего искал? Чего хотел?
Ответ на эти, и многие другие вопросы, мы обнаружили буквально через пять минут очень осторожного и тихого перемещения по дороге из серого кирпича, выстроенной Золаксом Строптивым. Были ли мы счастливы этим открытиям?
Ну… нет.
— Ядрены бабаёжки… — лишь пробормотал я, глядя на открывшуюся в конце дорожки картину.
Когда-то это была прекрасная поляна, через которую игриво бежал ручей. На поляне, кроме травы, была еще и скала, в которой мудрый и могущественный (ну, наверное) эльф продолбил пещеру, а затем, красиво рассадив разный благоухающий плющ навроде занавески, чтобы через вход ему не заносило пыль, говно и вшей, улегся спать.
Когда-то.
Наверное.
Пока придурочный человеческий маг не откопал его ухоронку. Карманную пространственную складку волшебного мира.
Теперь на поляне, вокруг ручья, была рассажена даже не делянка, а самая настоящая делянища разнообразных растений, за каждое из которых в нормальном и волшебном мире полагалось сажание на кол и три года расстрела. Разной запрещенки было столько, что магу пришлось огородить эти посадки магическими барьерами, дабы духан от этой прелести, ядовитый, возбуждающий или просто наркотический, уходил куда-то вверх. Иначе бы тут всё пожухло. Ну мир-то волшебный, тут и не такое можно. Во всяком случае, мы сразу, с первого взгляда поняли, каким образом Золакс зарабатывал золотишко.
— Эээ… а ну стой, — схватил я что-то бормочущего Дино, нацелившегося с протянутыми руками на огородик, — Ты туда не ходи! Ты сюда стой!
— Чт…что? — очнулся тот.
— Дружище, — отозвался я, щурясь, — Золакс был Боевым магом, а это — волшебный мир. Мы в жизни не надломим ту защиту, которую он навертел вокруг своего дендрария. А если надломим, то она так жахнет…
— Ты сейчас… серьезно⁈ — не поверил мне Крэйвен.
— Достанешь свои приблуды и сам убедишься! — отрезал я шепотом, — Давай заглянем в пещерку, вон, куда Шайн намылился, а потом свалим отсюда. Да и не хочется связываться с этим садиком. Я тут половины растений не узнаю.
— Да ну как…
— Ладно тебе, идем глянем, как там эльф, а потом проверишь. Идем-идем.
— Только очень осторожно, Джо.
— Разумеется, Дино. Мне не нужен проснувшийся эльф. А тебе?
— Идем уже.
Глава 16
Сохраняя носы
— Валим-валим-валим!! — очень тихо шипел я, пихая перед собой по дорожке полностью неработоспособного Дино Крэйвена, которому отказало вообще всё, кроме самых минимальных функций организма и мозга. Волшебник лишь мог кое-как перебирать ногами и, кажется, из его полуоткрытого рта капала слюна!
Про вытаращенные глаза можно только молчать. Старина Дино пребывал в глубочайшем шоке, а я, будучи молодым и не особо сильным человеком, нести его не мог, а лишь пихал в спину. Колдовать⁈ Нельзя!!
Эльф почует.
Распознает, выследит и… вот дальше я затруднялся.
Сначала было всё хорошо. Мы зашли в пещеру под этот сраный плющ, увидели эльфийское ложе, увидели эльфа этого сраного спящего, всё, вроде бы, как предполагалось… однако!
Эльф! Этот перворожденный и бессмертный, великий маг и всё такое, лежал, красиво одетый, в углу на охапке прелой листвы! Лицом вниз и жопой вверх! Как бросили — так и лежал!
Ложе его, красивое и каменное, всё такое изысканное и величавое, с узорчиками, было занято!!
Человеком!!
Долбанным отморозком Золаксом, мать его, Строптивым! Древним! Бородатым! Заросшим! Исхудавшем! Дрыхнущем в каком-то магическом сне! С манадримом на груди!
…с манадримом, соединенным каким-то самопальным колдунским устройством с сколдексом! Эльфийским сколдексом! Принадлежащим, бесспорно, валяющемуся в углу эльфу!
Думаете, это было плохо? Это было паршиво? Не-ет, это лишь заставило Дино трястись и икать. Бедолага в очередной раз выпучил глаза, хотя казалось, что дальше некуда, но я-то бывалый тип, я и не такое в своей жизни видел! Чего уж тут, на самом деле? Просто тихо выходим, тихо уходим, затираем нахер магией своей следы, заваливаем нахер весь этот каменный ход, ведущий к порталу, а затем цигель-цигель до дому до хаты!
Чего сложного-то⁈
— А помнишь, как ты меня через портал швырнул? — спросит сладким голосом Шайн… а затем…
УКУСИТ ЭЛЬФА!!!
Сраного. Могущественного. Старого. Спящего. Эльфа!
В общем, мы сматывались. Шайн пытался сматываться, торжествующе хохоча, но этот волосатый дегенерат забыл, что в кои-то веки у меня молодое, отлично работающее тело, которое, если напряжется, сумеет скакнуть вперед, как не каждому молодому козлу дано, а затем отвесить мерзкой скотине пинка, попав носочком точно по самому сокровенному. Лунный кот от такой подачи прикусил свой язык, от чего и несся впереди нас молча и сосредоточенно. И быстро.
Убью скотину.
Потом.
Пока же я, не взвидя света, добра и тепла, мало того, что выпихиваю совершенно не соображающего Крэйвена сквозь портал, так затем и начинаю делать то, что категорически запрещают в учебниках, в отдельных монографиях, в трудах магических наук и отдельно запрещают четырехлицые библиотекари, стращая ужасными словами, карами и просто матом — я, бешено орудуя крэйвеновской волшебной палочкой, накладываю на пространство внутри портала заклинание Долгого Пути. Не простое, а с открытым контуром, незавершенное, с закольцованной сигнатурой пространственного преломления, и, самое главное, с увеличением длины пути на волшебную цифру, совершенно незнакомую в этом мире. «-1»
Это одна из моих теоретических авантюр, которые я открыл, лишь только научившись закладывать числовые множители в ткань заклинания, объясняя неподатливому волшебству, что именно мне нужно. Умозрительный эксперимент, который я полагал лишь забавной теорией, которую на практике будет применять лишь полностью отбитый самоубийца, сейчас был единственным реальным шансом хоть как-то прикрыть ту адову дыру, в которую мы сунулись. Если нам повезет, то заклятие превратит портал в бесконечный (или почти) туннель, питаемый всей магией волшебного мира, которая должна была сочиться сквозь этот портал!
— Ты что творишь⁈ — подозрительно спрашивает меня кошачья рожа, выглядывая из-за стоящего и трясущегося Дино.
Не отвечаю, судорожно выводя палочкой одну и ту же схему. Она вроде бы получается, вроде бы запитывается, но улетает в портал совершенно безо всяких следов. Единственный плюс — мне это не может взорваться в лицо, потому что устойчивый портал с волшебным миром штука абсолютная. Его поколебать не может ничего. Однако, откликов нет, поэтому я колдую, как не в себя. Я творю волшбу, захваченный самым искренним, самым безнадежно-отчаянным, самым истовым способом!
… почему?
А вы думаете, любой эльф может создать пространственную складку? Сотворить сколдекс? Сформировать магией из камня ложе?
Нет, ребята. Не любой. Настолько нелюбой, что когда эта длинноухая срань очнется, то зарево от его пылающей задницы я увижу из окна своей башни!