Что, думаете, мне повезло? Что у такого перца как перспективный молодой маг могли оказаться свои наработки? Конечно, могли! Но любая дуэль начинается с защиты себя любимого, это аксиома, это первый закон дуэлянтов! А я, кстати, и без хитростей с подлостями могу удивить!
— Ну и заварил ты кашу, — проворчал Шайн, проскользнувший в библиотеку вместе с гремлином, принесшим очередную порцию плакатиков, — Там деканы собрались, никак не могут решить, как именно тебя пропесочить за это! Боятся, что отмажешься.
— Конечно отмажусь, — индифферентно пожал плечами я, откладывая книгу, — Давай рассказывай, что успел узнать.
— Ну, смотря что мне за это будет… — начал всячески намекать на полезность усвоенных где-то данных котяра.
— Давай начнем с того, что тебе не будет, — подкинув в воздух пластинку обучающего манадрима, я поймал её, улыбнувшись фамильяру, — Мне нужно продолжить опыты на животных. Ты подходишь. Есть чем… переубедить?
— Так, давай без этого! — сердито заявил кот, заскакивая на стол, — В общем, слушай…
Лунный кот не просто так ошивался неподалеку от ректора, так что сумел вызнать ответ на самый интересующий нас с ним вопрос. Про его прекрасноликое мудрейшее высочество Хорниса лон Элебала.
Мужик оказался легендой, пусть и мрачноватой, но настолько крутой, что на всяких там котов и нас с Дино ему было глубоко чхать. Смертных, даже магов, он трактовал на уровне блох. Проснувшись и с немалым трудом выбравшись из организованной мной спонтанной ловушки (из которой выбраться вообще было нереально!), мудрец сразу же, не снимая тапок, обвинил во всем своего брательника, бывшего не много, ни мало, а целым эльфийским князем. То есть ставшего князем, пока Хорнис давил подушку. Последнее Нахаулу не помогло против Хорниса, а наоборот, зверски помешало. Политика у эльфов штука спокойная, но заковыристая и длинная, как память женщины, которая подстриглась, а ты не заметил. Проспавшемуся эльфу хватило нескольких дней, чтобы стать знаменем оппозиции, последней хватило несколько дней, чтобы воспылать новым факелом, освещающим будущее для всего эльфизма. Нахаул понял, что прогнозы неблагоприятны и… банально подался в бегство, прекрасно зная своего брата, с которым еще по молодости несколько сотен лет отменно срались.
Когда Хорнис, вовсе не собирающийся на престол, отплевался от остальных эльфов, попутно обидев их всех на континенте своим демонстративным презрением, Нахаула уже и рядом не валялось. Он, с семьей и деньгами, попросту исчез в направлении того континента, откуда… та-дам!…приплыли в свое время Син Сауреали.
— Причины появления его здесь может понять даже твоя блондинка. Ему был нужен гид, — зевнул кот.
— У меня нет блондинок… — автоматически пробормотал в ответ я, обдумывая услышанное.
— Ты там кого-то целовал, — язвительно напомнили мне.
— Исключительно в благих целях, — отпёрся я, но вспомнил вкус добытой лепешки и непроизвольно облизнулся. Животное закряхтело от сдерживаемого смеха, но быстро справилось с собой.
— В общем, эльфа можно списать, — наморщил нос Шайн, — Его тут нет и больше не предвидится. Но есть кое-что еще… Джо, деканы и Вирт что-то замышляют в отношении тебя.
— Чего? — удивился я. Выражение морды Лунного кота было предельно серьезным. Он уже открыл пасть, чтобы продолжить, но вместо него заговорил Вермиллион.
— Есть тайна, доступная только тем, кто ответственен за Школу Магов, — негромко, но очень внушительно раздалось у меня над головой, — Она накладывает обязательства…
— Стоп! — задрал я голову, — А что дает? В смысле материальное? Комфортное? Нужное? Деньгами⁈
— Ничего! — отрезал призрак архимага, нахмурив брови.
— В жопу тогда эту тайну! — тут же был поставлен диагноз. Почему-то он очень не понравился скорбно вздохнувшему призраку, а я в очередной раз убедился, что доверять нельзя никому в этом большом и сложном мире. Особенно друзьям.
Нет, я ничего плохого не могу сказать о деканах и ректоре, они славные люди. В меру добрые, в меру честные, без всякой меры альтруистичные… но я-то не такой. Пустить пугнуса поспать и пропердеться? Запросто. Выручить задыхающуюся девушку? Без проблем. Помочь своим бывшим учителям? Никаких вопросов. Всё, чего добиться просто или легко, либо за вознаграждение — Джо делает, причем с улыбкой и качественно, не забывая о себе родимом.