— Я тут это… книжки привез.
— Какие именно, Джо Тервинтер? — очень строгим тоном спросила Трилиза Саммерс, — Чего вы изволили упереть из нашей библиотеки в столь беспардонных количествах⁈
— Совершенно ничего! — тут же возмутился я, — Это Большая Энциклопедия Истории Мира, все двести четырнадцать томов и шестнадцать томов заметок! Этого в библиотеке никогда и не было!
Дино Крэйвен заливисто присвистнул.
— Шестьсот пятьдесят золотых, — пояснил он своё удивление окружающим, — Только издательство Кокина и Броумуна печатает этот чудовищный цикл. Они отпускают его по шестьсот, минимальная наценка в магазине — пятьдесят. Однако…
— Великие ветра магии, — теперь удивление счел нужным выразить Эльдарин Син Сауреаль, — Ну и выпускники у нас, однако…
— Даже я не смогу выложить из кармана такую сумму… просто так, — выдавил ректор, — А большинство выпускников подобную сумму видят, да… но на протяжении всей жизни. Однако, Джо…
— Мне лучше поторопиться, — решил я закруглить встречу, — Если вы не хотите увидеть призрак разъяренного архимага, алкавшего эту энциклопедию более двухста лет!
— Хорошо, Тервинтер Джо, идите! — неожиданно принял напыщенный вид человек, общавшийся со мной неформально лет с трех, — Но затем мы вас ждём в моем кабинете!
— А можно не нужно? — решил попробовать выкрутиться я.
— Нужно, Джо. Нужно, — веско бухнул наш Боевой маг, тут же разворачиваясь ко мне тылом, — Мы будем ждать!
Вот попадос. Чего они тут забыли? Как так вышло? Кто виноват? Дино…?
…да не, тот ни сном, ни духом, что я сегодня должен был заглянуть. Вон стоит, всем лицом завидует.
Ладно, пожуем-увидим.
Вермиллион, несмотря на то что большую часть жизни являлся для меня мировым дедом, советником и помощником, всё-таки оставался древним и не особо живым архимагом, лелеющим некоторые свои страсти столетиями. При виде заезжающих на его территорию баулов книг, четырехликий и восьмирукий призрак зарычал, замахал всеми своими конечностями, напомнив мне Игоря, только если тот просто болтал ими в воздухе, то архимаг активно оперировал магией, заставляя притащенные мной тома взлетать в воздух один за другим, занимая свою орбиту вокруг почтенного пятиметрового старца. Когда все талмуды оказались в воздухе, таинственная сила приподняла меня над паркетом, а затем выперла из библиотеки к такой-то бабушке.
Прием был закончен. Призрак получил обещанное, и теперь меня совершенно ничего не удерживало от посещения ректорской, куда я не хотел всеми жабрами души. Увы, неписанные законы общества сильнее всего, поэтому я не могу малодушно удрать от четырех неслабых волшебников, которые мне могут сильно пригодиться в будущем. Придётся идти.
А и ладно. Все равно моим домашним нужно куда больше времени, чтобы тщательно изучить Игоря. Мне дома пока делать нечего!
Хотя… я задумался, встав перед дверьми кабинета. Там же еще пугнус есть. И эльфийка, как понимаю. Нужно разобраться с таким соседством? Что возле моего дома делает волшебный говорящий осел? И не менее волшебная говорящая эльфийка? Откуда они вообще взялись на Побережье Ленивых Баронов?
— Джо!! — злобно каркнул Крэйвен из-за дверей, — Кончай мяться!
Приоткрыв дверь, я сунул внутрь голову и произвел быстрый органолептический анализ кабинета. Увиденное внушало доверие, пока я не сосредоточился на лицах присутствующих. Идентифицировав их мимические паттерны, я нервно сжал кольцевую мышцу, сказал: «Извините, но без меня!», после чего убрал голову и предпринял попытку к бегству. И что могу вам сказать — она была бы-таки успешной, если бы одна старая падла не поставила заранее на пол перед кабинетом знак Скользкого Дна. И не активировала его в нужный момент.
Ну Дино, ну скотина…
— Я отказываюсь сотрудничать! — заявил внесенный в кабинет молодой и очень многообещающий (с точки зрения некоторых уродов) волшебник, предчувствующий глобальную жизненную жопу.
— Джо! — вдохновенно сказал магистр Боливиус Вирт, делая умное, доброе, красивое и даже местами восторженное лицо.
— Нет! — сказал Джо, если опустить весь мат.