— Привет! — поздоровался я, приветливо делая ручкой, — Я тут это… у тебя поживу. Вместо коз. Ничё?
Как оказалось, эльфу требуется прожить куда дольше, чтобы правильно уловить все семантические запутанности таких сакральных слов как «чё» и «ничё». Наталис девушка хорошая, но молодая, неопытная, склонная к импульсивным поступкам и неверным решениям. В произвольном порядке.
Скажите, вы когда-нибудь убегали… а, точно. Уже было. Нет, на этот раз я уходил гордо и медленно, а мне в спину неслись проклятия от слегка лишенной возможности двигаться девушки. Ну не мог же я прийти и ничего не сделать такой красотке? Конечно же, я озаботился несколькими подарками в виде заклинаний, готовых обезвредить любого агрессивного мага, который ворвется в домик к эльфийке с плохими намерениями! Ну и что, что они сработали на ней? Пусть скажет спасибо! Домик-то уцелел…
— О! — сказала идущая мне навстречу в сопровождении Кума Знайда, несущая с собой немалых размеров лукошко.
— Привет! — дружелюбно помахал я им рукой, — Наталис дома, только у неё вино кончилось.
— Ааа… — глубокомысленно кивнула деревенская девушка, тут же умело разворачиваясь на пятке, чтобы, практически не сбившись с шага, пойти назад. Кум так не сумел и обиженно посмотрел на меня.
Ну что я мог? Только пожать плечами. Кстати да, что-то этот бычара стал каким-то неприлично умным. Может, кто-то из моих домашних на него втихаря заклинания накладывает? Так-то животные умнеют, когда часто соприкасаются с магией…
В замке барона Бруствуда мне были рады даже одетому как бомж и босому. Быстро нашлись какие-то более-менее приличные шмотки и в самом скором времени мы с толстячком и его сияющим сыном, еле удерживающимся от того, чтобы не начать хвастаться, уже сидели за столом. В брюхе у меня булькал эльфийский суп, так что кушать получалось очень аристократично, а разговоры шли неторопливые и достойные.
Так я узнал, что карлы вовсю занимаются как установкой своего форпоста, так и налаживают отношения с нашим графом. Тот, в предвкушении от барышей, распорядился разбить несколько десятков новых садов фруктовых деревьев и распахать множество полей. Крестьяне сейчас, несомненно торжествуя, осуществляли его указ, не подозревая, что это лишь самое начало их захватывающего трудового приключения. Сам Ходрих похвастался малым закаточным кругом, что уже сообразили по моим чертежам карлы, а затем сообщил, что они бьются, пытаясь реализовать проект «стандартизации», который мы обсуждали с Аграгимом. Скорее всего, в форпосте, здание которого уже возведено, будет свой цех холодной ковки, где будут печататься совершенно одинаковые ёмкости под будущие продукты, что уйдут очень глубоко под землю.
В ответ носатый толстячок получил мою красочную историю о приключении на морях, очень горячо одобрив кончину Аркада Порты в том виде, в котором она была. Как оказалось, Кастрей шон Баррак по прозвищу Ледяная Голова был личностью не только неприятной, но и почти легендарной, так как обладал не только авторитетом, но и отвратительно широкими связями, помогавшими ему наводить своих удальцов на самую «жирную» добычу. Теперь, когда стараниями Саломеи с Лючией пираты перессорились, их активность и эффективность упадут на порядки.
— А еще, скорее всего, — подумав, заметил бывший казначей, — Пираты лишатся поддержки магов-отступников, живущих на островах. Никто же не знает, почему местный конклав предал пиратов?
— Именно, — кивнул я, — Пойдут слухи, домыслы. Зачарованные вещи утрачивают силу, нуждаются в перезарядке. Пираты не удержатся от угроз. Конфликты неизбежно будут множиться.
— Ты сделал очень благое дело, Джо, — уважительно кивнул мне барон, — Я горд нашей дружбой.
— Еще пара комплиментов, и ваш сын запишет меня в святые, — ухмыльнулся я, глянув на Астольфо, — Кстати, насчет нижнего белья эльфийки я не шутил. Сейчас за ним отправишься. Она как раз пока лежит парализованная. Нужно только зайти и снять так, чтобы она не поняла, кто это делает…
— Ха-ха, ну вы и шутник, Джо! — довольно расхохотался Ходрих, не замечая смертельно побледневшего сына.
Я с самым серьезным видом уставился на барона.
— Вы же пошутили? — поинтересовался он слегка упавшим голосом.
Я продолжал пялиться.
— Нет, ну вы же пошутили…? Астольфо! Он же так шутит, да?
— …
— Да?!!
Наталис не стоило впаривать коз моим несчастным наивным гоблинам, считающим коварную эльфийку своей подругой. Не. Стоило.