«Джо его послал…?», — пришла в голову аристократу внезапная мысль, — «Он за мной следит…?»
Да нет, быть того не может. Сейчас? Зачем? Нет-нет, Джо бы не стал… но ведь бык ночью, когда все спят, когда он сам должен быть в хлеву, внезапно оказался здесь? Что он тут забыл?
Увы, ответ на этот вопрос Астольфо получил вовсе не такой, какой можно было ожидать, потому что когда расправившийся со сворой Кум подошёл к нему почти вплотную, то издал мычание, которое, ни разу не знавший коровьего языка парень понял моментально и совершенно правильно.
«Беги!»
Великий бык желал продолжить свою тренировку!
Глава 12
Синдром отмены
Утро красит нежным взором щеки дивного меня… красные, причем. Чем я занят? Ору на потупившегося и стесняющегося Кума, всю ночь гонявшегося за Астольфо и бившего его разрядами с рогов. Парень на последнем издыхании валяется на крыльце, а Игорь носит ведра с водой и пытается его воскресить ледяным душем. Тщетно.
В принципе, мирная пасторальная картина, полная нашей деревенской неги, если не считать того, что заглядывающий в распахнутые ворота совершенно незнакомый гоблин бросает сейчас в меня нечто, весьма похожее на гранату. Это, конечно, сильно выбивается из возможных вариантов развития событий, но из песни слова не выкинешь, зато можно выкинуться с места, заслоняясь тушей быка от возможного взрыва. Тот, впрочем, не замедлил стать реальным, вынудив Кума удивленно пошатнуться.
— Смерть тебе! — гаркнул гоблин и был таков.
— Фас! — мрачно прокряхтел я вроде бы невредимому быку, который с обрадованным видом начал разворачиваться в сторону потенциальной угрозы, — Быстро фас, я сказал!
— Джо, что там…? — голосом умирающего лебедя простонал сын барона, лежащий распластанной медузой.
— Меня убивать пришли, — пояснил я ему, — Не вставай. А лучше заползи внутрь.
— Да я и не собирался…
Несложно было догадаться, что гоблин с бомбой неясного происхождения был только провокатором. Основные исполнители таились за частоколом, начав действовать, как только мы с Кумом выскочили наружу. В нас полетели еще бомбы, склянки с какими-то жидкостями, несколько дротиков, выпущенных зло оскалившимися лепреконами и, в качестве основной ударной силы — эскадрилья фей, вооруженных отравленными иглами!
Очень хорошая засада. Правда, только против волшебников, которые храбро выбегают, а не трусливо прячутся, что да, то да. А вот почему они храбро выбегают — тут вопрос, на который устраивающие засаду ответить не могли. А я мог!
Мой дом — моя крепость!
Магия, притаившаяся здесь везде, была готова сорваться по мановению моей воли, но не только. Неспящий разум вечно бдительного архимага тоже имел доступ к ключам заклятий, так что детонирующее волшебство, ранее мирно спавшее в дереве и земле, повергло наземь что атакующих, что их орудия труда! С феями было бы сложнее, не будь они такими мелкими, а так я с ними справился всего лишь выбросом сырой магии. Постукавшись об частокол, летающие девки ссыпались на утоптанную почву, пища и охая.
Кум уже было пошёл в атаку, чтобы завершить разгром, но в этот самый момент что его, что меня начали оплетать со страшной скоростью высунувшиеся из-под земли корни. Несколько секунд и мы с огромным быком представляем из себя бесформенные кучи, злобно мычащие из-под гнета растительности!
— Ага! — вновь выскочил тот самый гоблин, что кинул в меня гранату, — Впере…!!
В этот момент с башни в него прилетело довольно серьезным разрядом, от чего гоблин натурально перестал быть, лопнув как шарик.
Затем понеслись еще заклятия.
— Отступаем!! — раздались панические крики, которых было неприятно много для лежащего и почти ничего не видящего меня.
Впрочем, вместе с отступающими развеялась и сила, державшая корни, так что мы с Кумом через несколько минут вылезли невредимые, но порядком раздраженные.
— А тебя серьезно не любят, Джо, — тут же раздался спокойный голос Вермиллиона, — Они все пришли из башни. У гоблинов и фей, конечно, ставка перехода пониженная, но лепреконы… Тут еще и три дриады были.