Тых-пых-фых и… я смотрю на свою полную копию, стоящую в заклинательном чертоге с совершенным отсутствием чего-бы-то-ни-было на морде лица! Вы тут же скажете: «Джо! Ты сделал такого же гомункула, как и в Школе Магии с тебя лепил ректор сотоварищи! Ты крут!», а я вам отвечу: «Нет! Это моя дистанционно управляемая копия, которую я пошлю в западню вместо себя, чтобы выяснить чё-почем!»
И буду прав.
Изначально я, конечно, готовился к созданию гомункула, имея для него совершенно другие цели. Это должен был быть мой помощник, советник, друг и товарищ, чью жопу я бы подставил под опасность в момент нужды, но увы и ах, обстоятельства требуют иного, а бодаться с Сопротивлением, уже поняв его опасность лично для меня, я долго не собираюсь. Это даже не карлы, из-за которых нам пришлось передвинуть рейдовую группу туда, где еще ходят их обозы, это куда серьезнее. Разнообразие волшебных существ и их врожденных умений в разы более опасная штука, чем бородатые сварливые жулики, упершиеся без каких-либо актуальных причин!
— Так, гомункул исправен, начинай накачивать его магией! — распорядился архимаг, а затем тут же тихо добавил, — Я с трудом удерживаю то, что уже взял, но нужно больше…
— Намного больше, — тихо откликнулся хоть и потратившийся, но отнюдь не вычерпанный до донышка я, — начинаю потихоньку, скажи, когда будет впритык.
«Впритык» оказалось неприятно скоро. Я только-только начал чувствовать неприятное посасывание под ложечкой, повествующее, что резерв опустошился лишь на две трети, как Вермиллион с натугой произнес, что хватит. Больше в него не лезет. Точнее, больше он не сможет удержать. Это были так себе новости, но зато мы приступили и к процессу передачи мощи. Теперь, пока я буду прохладно валяться на полу прямо здесь, управляя собственным клоном, призрачный архимаг, впаянный в башню, будет страдать, удерживая чуждую ему энергию. Тренироваться.
— Хм… — я уже почти переключился, как раздался голос Вермиллиона, — … тут твоя суккуба спрашивает, можно ли таким образом создать тело для неё. Очень интересный вопрос…
— Не нужно ей тело! — тут же поставил крест я на планах демоницы, — Она еще не готова!
— Что ты подразумеваешь под готовностью? — с отчетливым любопытством поинтересовался мой учитель и собеседник.
— Она еще не любит меня всем естеством, — доложил я, закрывая глаза, — Вот когда полюбит — тогда посмотрим!
Вот такая вот я сволочь. Я вложил в эту демоницу всего себя! Хрен я позволю ей удрать!
Другое тело ощущалось не очень. Да, двигаться можно было свободно, у него даже глаза, совершенно не нуждавшиеся в увлажнении, помаргивали довольно часто, даже грудь вздымалась, как будто бы гомункул дышит, но вот ощущения были странными. Как будто отлежал с похмелья все и даже больше, а теперь вроде бы живой, но не живой. Идти можешь, всё можешь, но как-то так себе. И магия такая же деревянная.
— Не, — разорвал я связь, роняя гомункула лицом об пол, — Не годится. Меня так и осел сожрет. Сейчас я обложу его заклинаниями, и вот тогда будет хорошо.
— В меня больше не влезет! — тут же испугался архимаг.
— Ничего, я у тебя сейчас немножко заберу…
— А…
Насильный отбор еле удерживаемой энергии у архимага вызвал у последнего натуральную бурю эмоций. Призрак жаловался, хрюкал, сдержанно постанывал, ругался на меня нехорошими словами, но продолжал удерживать нахапанное, позволяя мне по чуть-чуть тащить его обратно. Я, конечно, мог бы втянуть всё и рывком, но Вермиллиону бы такой фокус однозначно встал бы раком. А так ничего, справились. Он даже, когда обругал меня приблизительно на тридцати языках, смог втянуть в себя все фиолетовые молнии, что я наплодил, обвешивая гомункула своими мутировавшими заклинаниями, да еще и с Игоря.
— Теперь буду знать, что ты способен испортить даже выверенную годами процедуру… — утомленно прокряхтел архимаг, когда я вновь поднялся с пола в обличие куклы, — Изыди отсюда, Джо. Помни, что у тебя не более двенадцати часов.
— А потом что? — попробовал я гомункульные голосовые связки. Они работали как надо.
— А потом твое настоящее тело обгадится или же вовсе, помрет.
Не то чтобы я планировал так долго отсутствовать, но очень и очень хотел вернуть гомункула на базу. Его создание обошлось нам как в копеечку, так и в ресурсы, которые не вдруг можно и купить, и это не считая жизненной, магической и божественной силы. Мне откровенно не хотелось терять своё новое приобретение, но выяснить отношения с Сопротивлением определенно стоило, особенно накануне сделки, которую мы заключили с графом. Там пока всё держалось на честном слове и взаимной выгоде. Обладая технологией, Караминский и без меня найдет себе промышленников, которые будут готовить консервы, а вот моя репутация в случае провала (или больших неприятностей в Бруствуде) закроет перед нами целую кучу дверей.