Внутри шатра была самая настоящая лаборатория закоренелого любителя стимпанка! Какие-то непонятные механизмы пыхтели, исходили паром и дымом, сопели шланги, приспускающие этот самый пар и дым, разноцветные жидкости булькали в слабо очищенных ретортах и прочих змеевиках, бронзовые пузатые печи исходили жаром, а примитивные как желания Наталис циферблаты вовсю показывали какие-то значения! Количество машинерии было такое, что штаб это место никак не напоминало, хотя, безусловно, им являлось — в дальнем углу здоровенного шатра кто-то повесил карты и даже устроил стол с аж четырьмя табуретками за ним.
Почесав щеку, я покрался дальше, пытаясь прикинуть, что тут такое варится… и чуть не уткнулся носом в эльфа, покрытого пульсирующими татуировками! Гад стоял раком над столом, на котором лежал еще один эльф, но с безжизненными татухами! И тот который раком, что-то делал с лежащим!
— Сложно тут! — с чувством пожаловался сам себе эльф, разгибаясь и мацая себя за поясницу, — Магии мало!
Я с сомнением посмотрел на кинжал, который уже вертел в руке. Так-то что? Ножик в печень, никто не вечен… Но посмотреть, что тут к чему, хотелось сильнее. Я же пока бог? Бог. А они должны быть вездесущими и всезнающими.
— Иеронихам! — тем временем гаркнул эльф, устроивший себе передышку.
— А? — в шатер заглянул пугнус.
— Нам нужно больше магии! — обозначил свои мысли Генерал, — Заставь магов больше колдовать!
— Они просят свежей еды, — пожаловался говорящий осел, — А её мало!
— Отдай им порции тех, кто плохо молится! — эльф был суров, но определенно справедлив, — И пусть колдуют! Я не могу ждать, пока бог обретет силу!
— Мы тупеем, Генерал, — грустно откликнулся осел, почесав себе ухо копытом, — Вы забираете всю магию…
— Чтобы молиться — мозги не нужны, — совершенно логично ответил ему эльф, — Нужна вера! Вот и верьте! Бог на нашей стороне поменяет вообще все расклады, а такой бог — всем нам буквально подарок. Оружие! Настоящее оружие! С нами начнут считаться! Иди давай!
Я продолжил наблюдение за занятым эльфом. Тот, как оказалось, проводил второму эльфу нечто вроде операции на мозге! Натурально запихивал бедолаге, вполне вероятно, что давно уже потерявшему способность к жизни, проволочки и еще какие-то детальки прямо в мозг! Ну да, череповец эльфячий был вскрыт, а все его думательные морщины наружу, причем, судя по всему, злодея с татуировками совсем не парило то, что он выполняет эту операцию в нестерильном помещении и, возможно, даже грязными руками! Действовал Генерал уверенно, можно сказать, даже привычно, но при этом сосредоточенно сопел — работа, видать, была тонкая.
Оглянувшись по сторонам, я не заметил никаких признаков наличия рядом ежа, чему огорчился. Зверь был нужен, так как даже ему было бы понятно, что тут дело очень нечисто. Сама суть Сопротивления была, пардон за тавтологию, по сути сомнительна, а уж наличие всей это машинерии и создания эльфов-зомби, так тем более. Однако…
— Я всё сделал, Генерал! — через десять минут в палатку снова заглянул пугнус со странным именем, — Они будут стараться!
— Хорошо! А теперь два часа мне не мешайте! — гаркнул в ответ эльф, — Прямо стой на входе и гоняй всех к таким-то Ветрам Магии! Мне и так эти молитвы на мозги давят!
— Будет сделано, Генерал! — осел отдал честь копытом, а затем встал задом ко входу, явно собираясь нести вахту.
Тем временем я не просто стоял на месте, а ползал там, куда мог пролезть, аккуратненько пытаясь выведать, что тут вообще еще происходит. Не происходило ровным счетом ничего. Не было ни пачек писем, где объяснялись бы зловещие планы Сопротивления или механика, стоящего за всеми этими непонятными чудесами, ни карт, с отмеченными для захвата территориями, ни записей допросов пленных магов. Ничего. Только эльф.
Эльфы.
Я еще четыре штуки нашёл. Они лежали отдельно, весьма заботливо укутанные, и красные татуировки, которые были на Генерале и его жертве, тут не сияли, но и не были мертвы. Они умеренно пульсировали. Оглядев эти живые трупы внимательнее, я увидел на остроухих головах следы заживших швов от операции. Полутрупы лежали, дышали и не шуршали.
Ёж, ты где? Это ж запасные тела!
Ну что же, решение напрашивается само по себе, учитывая, что товарищ Генерал запросил два часа покоя — и их ему обеспечили. Теперь мы сделаем этот покой вечным.
Не подумайте, Джо совсем не из тех парней, которые могут хладнокровно убить… да кому я вру. Именно из тех. Да, не люблю, но умею и практикую, когда подворачивается очень жирная возможность. А обнулить засратого эльфа, который в прошлый раз своими вспышками довел моего любимого клона до цугундера — сами обстоятельства велели!