Причудой Крэйвена, в добавок к его покореженной преподавательским волшебством башке, была «Наседка». Старик обожал заботиться о детях, а о тех, которых считал частью своей семьи — заботиться в кубе. У волшебника не бывает семьи, если тот, конечно, не разыскивает своих настоящих родителей, так вот Дино своих разыскал. И, в свое время, не мог отказать своей пра-пра-правнучке вообще ни в чем, чем эта молодая шлюха, притворяющаяся бардессой, пользовалась напропалую. Если же эта мелкая блондинистая курва где-то оставила записи, по которым декана башенного факультета окрутил очередной «потомок», то пришла к нашему Дино большая вагина, ибо он, скорее всего, стал чьим-то рабом. Друзей у старого ворчуна нет, Гильдии на него насрать, преподаватели Школы с промытыми мозгами, буквально прикованы к ней. Кто остается?
Только я.
— У хозяина было много дел, о которых не должны знать посторонние… — уже чисто для порядка проворчал Согоз.
На это я лишь усмехнулся.
— Там, где твой хозяин учился, моя собака преподавала. Мне нет дела до мелких гешефтов старого пройдохи. Надо спасти его задницу. Начинай говорить, старина.
— Насколько мы знаем, у вас нет собаки, мастер Джо.
— Именно, Дариа. Это была моя воображаемая собака. А теперь вываливайте!
Интерлюдия
— Дети — это несложно. Нужно всего лишь быть понятным, уметь доходчиво доносить свою точку зрения, и… не ронять авторитет. Здесь, мисс Саммерс, у вас и приключились проблемы с самого начала. Преподавательский состав растерялся, встретившись с непрогнозируемым уровнем организованности нового потока, поэтому вам пришлось прибегнуть к помощи Дино Крэйвена, с которым я, к сожалению, не знаком. Насколько мне известно, внешний вид этого декана и его манера поведения оказывали некоторое воздействие на детей, а его уровня компетенции хватало, чтобы влиять на их значительную часть, так как большинство угодило в Башню башен, под непосредственное управление этим волшебником. Однако, это было временное решение, коллапс был неотвратим. Почему это очевидно мне, но не вам?
Трилиза была не просто смущена, она была раздавлена спокойным, но требовательным взглядом собеседника. Декан башни Мастеров, заслуженная волшебница, автор более десятка рецептов снадобий и эликсиров, разошедшихся по всему миру, трехсотлетняя дама, выглядящая максимум на двести тридцать, Саммерс была уничтожена неторопливым, но очень обстоятельным обзором провала всей Школы Магии. Ей остро захотелось как-то реабилитировать себя и коллег, парировать инсинуацию, даже, может быть, спихнуть часть вины на гремлинов… но один взгляд на собеседника — и волшебница опускает руки.
— Мы никогда с таким не сталкивались, — вздыхает она, — У нас попросту не было времени выработать…
— Сто пятьдесят детей, мисс Саммерс. Новое поколение волшебников. Вы подвели их, — собеседник Трилизы сокрушенно качает головой, — К вашим услугам было целых два мира, где в любой замшелой деревне есть кто-то, обладающий опытом работы с непослушными детьми, но вы, совершенно безо всяких причин, попытались справиться собственными силами. Вы призвали Эфирноэбаэля Зис Овершналя, выдающуюся личность и, не побоюсь этого слова, приятного собеседника, там, где могла бы справиться пара деревенских бабок…
Жгучий стыд, окутавший волшебницу, не поддавался описанию. Действительно, пятерка волшебников давным-давно начала считать Школу Магии своей вотчиной, местом, где они правят без каких-либо ограничений. Домом, если уж на то пошло. Даже Джо, устроивший немалую встряску всем преподавателям и декану, не посягал на их власть и контроль, но те оказались лишь химерами, иллюзиями, держащимися лишь в сознании заслуженных волшебников. Как только они оказались не готовы к новой ситуации, то все четверо предпочли сунуть голову в песок.
— Кто отвечал за подготовку этих юных созданий, мисс Саммерс?
Вообще-то информация об этом была строжайшим секретом, как и то, что в волшебном мире существует целый искусственный город, населенный гомункулами, изображающими повседневную жизнь людей. Его использовали для адаптации тех волшебных созданий, которые планировали сменить место жительства на Орзенвальд, но, оказалось, что и для воспитания «внеочередных» детей волшебников место подходит тоже. Как оказалось, плохо. Тем не менее, сокрушенная стыдом и раскаянием волшебница выдавила:
— Тиара Лонкабль…
Не особо большая промашка, потому что другие подробности отчитавшее Трилизу существо не интересовали. Оно неспешно развернулось к волшебнице тылом, уходя, но через плечо бросило: