Архимагам нет нужды воздействовать на Гильдию через Совет, как орган. Их власть распространяется также, как и моё влияние, через золото, соблазн, страх и сомнение. Полностью автономная Гильдия будет им также удобна, как робот-пылесос. Дал команду и отдыхаешь.
— Велю прислать тебе пару интересных штуковин, — тем временем продолжал Страдивариус, — Когда-то, лет сто назад, я провел эксперимент, оплатив пятерке гремлинов материалы и прочие расходы. Поручил им задание собрать работающий необычный механизм. Они состряпали некий летающий аппаратус. Сам я им не пользовался, но в воздухе он держался уверенно. К тому же, в те же времена, я сочинил шлем для этого аппаратуса, позволяющий пилоту видеть, как в подзорной морской трубе. С твоим Талантом ты сможешь подлететь к любой башне возле Багайзена, и осмотреть её защиту, не насторожив последнюю!
— Если защита окажется слишком мощной или хитрой, может случиться такое, что башня… взорвется? — наивно поморгал я ресницами в сторону архимага.
Тот глубоко задумался, но потом ответил с намеком:
— Некоторые башенные маги увлекаются алхимией…
После того, как с ерундой было покончено, два серьезных волшебника перешли к обсуждению куда более интересных вещей. Страдивариус Экзит Малинор видел мой бизнес, он хотел в долю, но уже не просто за красивые глаза и нож у яиц. Архимаг предложил много интересного, свои связи, протекцию, новые рынки сбыта, притормозить события, творящиеся в Дестаде. Узнав про пшеничное изобилие Арастарбахена, возбудился, заявив, что Мифкрест с удовольствием будет закупать чистый спирт для алхимии из такого надежного источника.
Мы нашли общий язык. Прекрасный, многообещающий и деловой. Это с порядочным человеком сложно договориться, а два прожженных негодяя всегда смогут наладить диалог, найти точки соприкосновения, назначить невинные жертвы и обрести изобилие. Если «смазать» приятную беседу за интересной едой подарком в виде амулета суккубы второй версии, то архимаг, окончательно убежденный, что мутный молодой волшебник вовсе не планирует захватывать власть над Гильдией, а всего лишь скромно работает свою работу, мечтая к пенсии накопить на две-три экзотических тропических страны, станет окончательно дружелюбен и мил.
Кто классный? Мы классные.
Интерлюдия
— Нет.
— … нет? — почти с недоверием прошипел разгневанный старик, опираясь руками на стол и стараясь нависнуть над лицом собеседника в волшебном шаре.
— Нет, — спокойно и веско ответил ему тот, выглядящий как опытный хмурый воин в ладно пригнанной броне, — Напомню тебе твои же слова, Халил агд Браан. Ты сказал, что мы ни за что не справимся без помощи мага. Ты был прав. А теперь ты неожиданно желаешь, чтобы я бросил все наши силы на штурм его башни? Нет. Ни с тобой, ни, тем более, без тебя. Я уже штурмовал эту башню во времена, когда он был никем. Выходить на открытый бой с Мастером Гремлинов — самая большая тупость, которую только возможно придумать. До свидания.
Шар погас, связь оказалась в первый раз прервана не по инициативе мага, а он сам, сдавленно выдохнув, рухнул на стол, не выдержали трясущиеся от напряжения руки. Надолго старик там не задержался, ему пришлось свалиться на пол, тормозя свое падение как только возможно, а потом… потом ему предстояло долгое и мучительное возвращение на несвежую постель, воняющую застарелым потом.
Это заняло у мага почти час. После, он лежал на спине, хватая ртом воздух и моля всех богов и демонов даровать ему скорейшее расслабление, чтобы проклятая спина перестала болеть. Жить и хоть как-то колдовать он пока мог только в такой позиции, а осознание этого факта причиняло муки не меньшие, чем физическая боль и невозможность стоять.
Спасение было близко, всего-то надо спуститься на десяток метров вниз, зайти в телепортационный зал, отсыпать пяток золотых в чашу, а затем переместиться в любой город, где есть Мастер-алхимик! Еще немного золота, и вот, чудодейственная мазь возвращает могущественного мага в строй! И тогда…