Так, клон готов, доппель под присмотром двух гремлинов осваивает летающий «аппаратус», больше всего похожий на одноместный вертолет для того, кому надо только взлететь, но не приземляться, а я сам мучаю Шайна-младшего, накладывая на него парочку весьма специализированных заклинаний, которые котёнок сможет активировать сам. Их еще придётся замаскировать, но это ничего. Главное — время, время, время!
— Готов? — осведомился я у самого себя, но лишенного магии.
— Не особо, — хмыкнул доппель, — Эта тарантайка бодрая, но очень хлипкая. Ладно, куда уж деваться. Что мне делать после того, как я его найду и сообщу вам?
— Выжить! — отрубил я, — И, возможно, быть готовым спасать меня.
— Ничего себе у тебя запросы, — качнула головой моя копия, — Ладно, попробуем. Спасибо хоть не приказал идти на таран и взрываться…
— Ты охренел? Ты представляешь, сколько ты стоишь?!? Это котята — бесплатные!
— Ладно, прорвемся, — улыбнулся я сам себе, — Знаю, что тебе предстоит — и очень рад, что не узнаю это лично!
— Сволочь.
— Мы с тобой одной крови, ты и я!
Что он имел в виду я знал прекрасно, но вот познал лишь только после того, как спрятав настоящее тело неподалеку от Багайзена, переместил сознание в клона.
— Офи-геть… — прохрипел, чувствуя себя фаршированной индейкой. Наполняющие кишечник обрывки толстого пергамента вызывали очень сложные и крайне малоприятные ощущения.
— Терпи казак, атаманом будешь! — подбодрила меня кошачья морда, уже по привычке забравшаяся под рубаху.
— Да в жопу такую жизнь! — застонал я, ковыляя к лестнице, — Зачем я вообще занес клона на третий этаж⁈
— Сам дурак!
Первая часть плана была простой как три копейки. Вот рыжий Джо без всяких теней под глазами, одетый в простую одежду горожанина, выходит из башни мага в Дестаде. Вот охреневшие от его появления наемники числом едва ли не в два десятка кидаются на бедолагу всем скопом, при моральной поддержке стражи порядка. Рыжий панически кричит, что-то пытается колдовать, пухает и пыхает, но быстро получает несколько раз дубинкой по голове, от чего томно теряет сознание, а у него под рубашкой шевелится паникующий котёнок, которого тут же оттуда выдёргивают.
…и я с невиданным облегчением переношусь в своё натуральное тело, куда лучше замаскированное в потрепанный кожаный доспех, снабженное мечом-кошкодером и котомкой с остатками провизии. Можно идти в Багайзен.
Вторая часть куда сложнее. Имея люфт времени, пока «бессознательного меня» тащат к Халилу агд Браану, я собираюсь выяснить, что происходит в этом милом городе, кто рулит парадом, и чем сейчас занят. Попутно доппель на винтокрылой смерть-машине для меня ищет логово нашего пенсионера. Подумать только, я ведь мог его прибить вторым пинком, если бы знал тогда, что за дед нарисовался на моем жизненном пути к спасаемым барышням…
Так, что тут у нас? Натуральный оккупированный городок, но дисциплина на уровне, а вот местные жители очень запуганы и чуть ли сами не ходят строем. Тем не менее, лавки открыты, из трубы булочной идёт дым, а подводы с бочками споро разгружаются у трактира. Туда-то я и наведаюсь, всё дороги мира, как говорится, ведут в трактир.
///
Халил агд Браан сходил с ума и беспокойства в башне уже четвертый день, как неожиданно получил весточку о том, что захвачен один интересный волшебник, замаскировавшийся под рыжего. Сердце старого мага еле выдержало эту новость — уж больно непростыми выдались последние дни. Очень и очень непростыми.
За один день они потеряли раба белокурой шлюхи, как и доступ к счетам восточного мага. Раз, и всё.
Это была катастрофа. Ответных ударов такой мощи никто не ожидал от молодого, да чего там, юного башенного мага. Сильных, точных, бьющих по самым уязвимым местам. Они буквально застали Халила без штанов, когда ему намазывали зельем поясницу. Именно за нанесенное (и принесенное) зелье он пообещал Элизии, что никому не расскажет о том, что она сунулась за лекарством сначала в Дестаду, планируя попробовать поймать некую Мойру… Но что дальше?
Наемники у стен башни требуют у агд Браана доступ к их финансам, а как его получить обратно? Только через Мифкрест, а там восточного мага не пощадят. Конечно, он отговорился тем, что как только выздоровеет, то привезет золото из Пиджаха, он даже дал магическую клятву, уверенный, что сможет выполнить подобное, но что дальше? Доверие, страх и уважение — всё это полетело в бездну, когда этот проклятый Джо нанес свой удар!