И вот, его везут сюда. Связанного, оглушенного, опоенного каким-то сонным зельем. Шанс всё вернуть, шанс отыграться, шанс преумножить!
Надежда подпитывала старика с такой мощью, что он чуть было не подпрыгивал, возводя всё новые и новые каскады анализирующих заклинаний для желанного гостя. Волшебник, совершенно справедливо опасаясь ловушки, готовился к приему гостя так, как будто ему везли не бездыханное тело, а архимаг, в полном боевом облачении, шёл штурмовать его башню.
Но ничего не случилось. Отряд, привезший пойманного, переговорил с теми из наемников, что караулили возле башни, а затем рыжеволосое тело внесли внутрь, опасливо озираясь по сторонам. Боевая магия, пробужденная Халилом агд Брааном, гудела в воздухе, обещая неминуемую смерть тому, кто позарится на безопасность старого мага, уже протянувшего сухую длань к одному из наемников, в кулаке которого моргал глазами маленький котёнок.
— Давайте его сюда! — с натугой пробормотал старик, удерживающий под сотню разнообразных заклинаний, направленных на лежащего на полу рыжеволосого юношу, — А теперь катитесь отсюда!
— Командир велел узнать про деньги… — угрюмо пробормотал один из наемников.
— Будут деньги! — почти срываясь на визг, прокричал восточник, — Все вон!! Немедленно!
Люди повиновались. Котенок попытался что-то пробормотать, но был сноровисто засунут в кожаный мешочек и отброшен на стол, пока Халил торопливо впивался анализирующими чарами в тело своего врага.
Это сработало на руку замыслу. Шайн-младший, оказавшись в безвыходном и безвоздушном пространстве, не захотел умирать от удушья, поэтому тут же отпустил нити наложенных на него Джо слабых заклятий, которые, по сути, ничего особого и не сделали, а просто привязали рыжеволосое тело к энергетическим потокам башни. Самому телу, исследуемому восточным волшебником, на подобное было плевать, а вот то, чем был забит его кишечник, начало жадно поглощать доступную магию, все больше и больше с каждой секундой.
Башня же — не волшебник. Она собирает и перенаправляет свободную магию, которой куда больше, чем той, что может набраться в одном маге или даже архимаге. Получив доступ к импровизированному «накопителю», башня, не имеющая ограничений, тут же принялась заполнять энергией новую ёмкость. Раздевающий рыжего волшебника, восточный маг слишком поздно ощутил неладное.
А ощутив — уже оказался бессилен. Чудовищный по своей сложности, бессмысленный по своей трижды исковерканной сути, ритуал активировался, что породило взрыв, снесший с лица земли всё строение и поубивавший нафиг всех тершихся около него наемников. Этот взрыв был настолько могуч, что сотрясение почвы от него было заметно даже в находящемся на расстоянии пяти миль Багайзене, где в данный момент некий молодой авантюрист вовсю удирал от десятка злых, вооруженных и очень сосредоточенных людей, не услышавших правильного отзыва на свой пароль.
Глава 14
Прозрение
Все знают поговорку про старуху и порнуху. Она кажется немного нереалистичной, но это вы просто не погуглили как следует. Не делайте этого. Многие вещи невозможно будет развидеть, а люди — это такие существа, которым в любом возрасте хочется любви. Интерпретация этого волшебного чувства у каждого своя, поэтому не множьте сущности. Просто поверьте.
Итак, вот он я, красивый, молодой и ловкий… но обосравшийся на фоне своих поделок. В смысле меня спалили, за мной бегут, мне угрожают пытками, смертью и прочими плохими вещами. Увы и ах, но мне приходится прибегнуть к волшебству, полностью ломая свою маскировку, ибо если по полю от обычного человека Джо будет убегать плюс-минус успешно, то вот уже от тех, кто выдвинулся к нашей кавалькаде на лошадях — уже нет.
— Маг! Это маг! — понимают вслух наемники, когда я делаю первый прыжок метров на десять в длину. Они благоразумно отстают, дураков нет, так что я совершенно бесславно удираю в дальние дали, унося с собой горький привкус провала. Вдобавок, стоило мне только удалиться на десяток километров, как меня нахлобучивает клубком обрывочных воспоминаний — доппель помер.
Увидев, как рыжего клона, фаршированного бумагой, заносят в башню, доппель совершенно логично предположил, что внимание восточника сейчас будет полностью посвящено добыче, поэтому можно будет провести разведку на более близком расстоянии. Он подвел свой летающий драндулет ближе к башне, сохраняя вполне разумную дистанцию и прячась за её силуэтом от лишних глаз, всё даже шло вполне прилично… пока башню не разнесло в пыль мощнейшим взрывом. Хоть подобное и не предполагалось, но у доппеля были все шансы уцелеть. Если бы не жуткая мешанина заклинаний, накрывшая воздушную тарантайку вместе с легкой взрывной волной. Вся гремлинская техника, основанная, кстати, на волшебстве, тут же приказала долго жить, и моя последняя копия, вопя и чертыхаясь, сломала себе буквально всё, стукнувшись о землю. При этом она находилась внутри гавкнувшего аппарата, так что превратилась в малоаппетитный фарш вперемешку с детальками.