— Зырь сюда, — Третий добыл из-за пазухи листок, важно помахав им в воздухе, — Опьяняющее заклинание. Он за него душу отдаст.
— Так, а вот это на бочку! — потребовал я копию заклинания, — Это мне пригодицца! И вообще, давайте вываливайте, морды хитрожопые, каких еще ништяков узнали!
///
— Ну что же, за наше светлое будущее… — с горькой иронией проговорив эти слова, Боливиус Вирт отхлебнул из кубка, — Ура… товарищи?
— У тебя есть силы на иронию? — грузно ворочающийся на диване в комнате ректора Боевой маг, пытался устроиться так, чтобы ему, огромному и неповоротливому, было сподручно гладить волосы любимой женщины, беззвучно рыдающей у него на плече, — После всего?
— У нас осталась только ирония, — горько ответил вместо промолчавшего ректора Эльдарин Син Сауреаль, чертящий в воздухе своей палочкой сложнейшие формулы, лишь кратко вспыхивающие на ткани реальности, — Всё остальное забрал он.
— Мы сами его позвали, — мрачно, твердо и обреченно проговорил Вирт, так и не повернувшийся к собеседникам, — Сами ему отдались. Он всё сделал. Всё исправил. Всё наладил. Но… какой ценой? Ценой всего. Нашей гордости, нашего достоинства, нашей уверенности в себе. И вот, он ушёл, забрав свои копии, и что осталось?
— Орднунг… — прошептал Артуриус Краммер незнакомое, но такое мерзкое и ломкое слово, — Орднунг мусс зейн. Порядок. Джо растоптал традиции, а оставил вместо себя дисциплину и закон. Он вернул нам Крэйвена.
— Вернул? — сардонически хмыкнул эльф, продолжающий колдовать, — Вон он еще бегает во дворе, вместе с этим дурацким котёнком. Они вместе творят ровно то, что Джо считал нужным. Просто признайте, господа, наш последний ученик сделал нас по всем статьям. Всухую. На нашем поле. Вам обидно, магистр?
— Мне не обидно, — с огромным внутренним достоинством произнес, поворачиваясь, ректор, — Мне страшно. Мы все знаем, что Тервинтер Джо из другого мира, он никогда не скрывал этого знания, особенно от Вермиллиона. Но даже он, опытнейший архимаг, не понял в своё время того, что сейчас вижу я. Мы задавали нашему ученику мириады вопросов про то, что он помнит из своей прошлой жизни. «Что». Нас интересовали виды нежити, летающие без магии телеги, развлекательные события, транслируемые одновременно миллионам. Нас интересовали диковинки, но не принципы. Чудовищные, злые, невероятно эффективные решения, которыми набит разум этого… волшебника. Ведь он справился с огромным непредставимо опасным кризисом…
— Легко! — гаркнул злобно Артуриус, вынуждая плачущую женщину от него слегка отпрянуть, — Невероятно легко!
— Именно, — кивнул ему ректор, — Невероятно легко, точно и быстро, не отвлекаясь от своих дел, в которые он, мимоходом, внёс поиски нашего Дино и, как вы прекрасно можете видеть, преуспел. Он его не просто нашёл, а еще успел подлечить, а затем еще и уговорил нашего полубезумного детолюбца поддерживать свои начинания. А затем оглушил. Лишил слуха. Сделал калекой, чтобы тот успел укрепить свою психику. Кому бы из вас пришло такое в голову?
— Добавлю только одно слово, — совсем уж мрачно пробормотал эльф, пряча свою маленькую белую палочку и берясь за стакан, — Малинор.
Страдивариус Экзит Малинор. Архимаг. Мужчина в расцвете сил, всего триста с небольшим лет. Потрясающий талант, выдающаяся сила, изощренный разум и змеиная хитрость помогли этому волшебнику встать на самый верх пищевой цепи Гильдии Магов. Когда этот человек говорил, не было ни одного смертного на Орзенвальде, кто пренебрег бы этими словами. Именно он стоял за спиной Трилизы Саммерс, которая в свое время озвучила предложение некоего Джо — подвергнуть «дополнительной» обработке магов из Совета Гильдии. Вместо аудита, которым им грозил Барнакл Корнблюк при полной поддержке волшебных рас города.
Теперь дурная слава окутывала заслуженную преподавательницу как смертный саван, позволяя осуществившему это предложение архимагу выйти чистым из ситуации, может быть, с ещё более грозной репутацией. Потому-то Трилиза и плакала. Нет, ей не было дело до того, как её воспринимают в Мифкресте, но женщины, знаете… Они очень пекутся о своей репутации.
А теперь Страдивариус Экзит Малинор еще и известен тем, что с очень живым интересом посматривает в сторону тех волшебников, которым не нравится Тервинтер Джо. Интерес фигуры такого калибра — это не то, что можно спокойно пережить. Это, само собой, наталкивает хоть немного думающего человека на мысль о том, что у архимага и двадцатидвухлетнего паренька, живущего в башне на Побережье Ленивых Баронов, появились какие-то общие дела. Какие-то, очень интересные архимагу, общие дела.