Увы, это был проект не на один день и даже не на месяц, а помощь мне требовалась здесь и сейчас.
— Ну и чем мы можем тебе помочь? — Ваушторммер пожал плечами, — Ты сейчас всё правильно расписал.
— У вас связи в городе куда обширнее моих, — кивнул в ответ на это я, — Требуется донести до наемников, что деньги у их начальства… подошли к концу. Убедительно донести. Не так, чтобы они поверили сходу, разумеется, мы все люди рациональные. Так, чтобы они пошли проверять. А я сделаю тоже самое по своим каналам.
Видимо, малышу Бышке придётся снова вернуться в «Соль и песок». На этот раз — с благими вестями. Местный хозяин будет более чем благодарен возможным слухам, так как за счет них его клиенты успеют опустить свои чересчур задранные ценники за возможных рекрутов. Очень немалые деньги. Более того, эти достойные господа под флагами своих капитанов выйдут на улицы, отлавливая наемников и снова делая им предложения. Вот это уже, вместе с работой от знакомых из Конклава, заставит работников меча и топора возбудиться не на шутку.
Хорошо? Прекрасно. Дракона надо есть по кусочку. Однако, вы меня можете спросить: «Дорогой Джо, а зачем ты маешься дурью? Почему ты сейчас, заглянув домой, стоишь в Дестаде перед каким-то роскошным особняком, да еще и с Шайном, вместо того чтобы взять пятерку стариков из Пазантраза и, явившись в этот несчастный Багайзен, не устроишь всем там магический рахат-лукум с натягиванием глаз на жопы?»
Что же, я отвечу вам так, дорогие мои — снятый гиас. У меня это получилось только за счет прямой помощи Лючии, светлой богини мира, с которой я стряс избавление от гиаса своих верных Редглиттеров. Причем, я неплохо поработал, чтобы заслужить эту награду. Теперь вопрос вам, дорогая публика — а за какие коврижки Хорнис или Нахаул лон Элебалы, древние эльфийские мудрецы, сняли гиас с какой-то блондинистой шлюхи? За её задницу, что ли? Ну не смешите мои панталоны, они порвутся, я простыну.
Врываться с шашкой наголо на обычных человеков или в дело, которое может прикрывать фигура древнего мудреца? Не мой уровень, господа. Молчу про то, что сами Элебалы в мою сторону еще и не чихнули, зато вот в корешах у них ходит сам Эфирноэбаэль, которого я уже с драконами достал по самое не балуйся. Тут надо проявлять осторожность. И здравомыслие. Так что мы будем подкрадываться, зажимать. Нежно. Как там говорилось? «Разделяй и овладевай».
— Маг с говорящим котом запрашивает аудиенции у его высочества, Галлона Дистрийе, — доверительно сообщил я подошедшему к ограде шикарного особняка хмурому мужику с немалых размеров дубинкой.
Её-то он и выронил, тут же галопом пустившись в дом с выпученными глазами. О, кажется, меня здесь любят и ждут… после пригласительного письма Мойры Эпплблум.
— Волшебник Джо! — чуть ли не на крыльце распахнул мне объятия САМЫЙ-МЛАДШИЙ-СЫН-ГЕРЦОГА-МЕЧТАЮЩИЙ-О-СУККУБЕ, — Я тщил себя надеждой на нашу встречу!
— Галлон Дистрийе, — улыбнулся я отчаянно рыжему парню, буквально излучающему лихорадочную надежду, веру и любовь, — Вот я здесь. Могу ли я надеяться на приватную беседу с вами?
Об этом можно было и не спрашивать.
«В чем суть и смысл?» спросите вы. Правильно, кстати, сделаете. Поясняю! Любой аристократ — это как премиум автомобиль. Для перемещения жопы из точки «А» в точку «Б» почти не используется, но вот для демонстрации, для дефиле, для имиджа — незаменим. А всё это — дорого. В смысле с точки зрения аристократа дорого, с точки зрения обывателя — зашкаливающе преступно дорого. То есть, обслуживание простого существования своего младшего сына герцогу Дистрийе уже выходило в круглую копеечку.
Регулярные смены нарядов, питание в фешенебельных заведениях, выезды, банкеты и балы, где такой сын должен регулярно бывать для поддержки реноме — это уже бабла целая груда. Если же таковой ребенок хотел закатить малюсенькую пирушку чисто для себя, то он обречен был придерживаться определенных ценовых норм на алкоголь, шлюх, клоунов и оперных певцов, иначе никак. Сын герцога — это сын герцога. Такие личности, даже если очень хотят, то не могут упороться пивом в ближайшей таверне, за такое батя их табакеркой по голове убьет и будет прав.
Проще говоря, денег у Галлона не было и не предвиделось, пока кто-нибудь в семье не подыщет парню нормальный бизнес, с которого тот хотя бы сможет обслуживать себе хату и наряды (что уже дофига). Пока же парень работал представительским лицом интересов отца и братьев, передавал тем письма и предложения, улыбался на приемах и… чувствовал себя совершенно несчастным, так как, рано или поздно, ему пришлось бы жениться на дочери какого-нибудь крайне обеспеченного аристократа, желающего породниться с герцогом. Шансы, что эта дочь будет привлекательней средней портовой проститутки безжалостная статистика давным-давно выбросила в мусорное ведро.