— Пришла пора расплатиться с долгами, Дино Крэйвен, — завершил разнос я, — По крайней мере, между нами.
— Думаешь, тебе что-нибудь поможет? — поинтересовался спрятавший лицо в ладонях волшебник, которому многие мои слова были как нож в сердце, — Против Вирта? Против Краммера? Против их связей? Ты хоть понимаешь, чем они сейчас заняты, а?
— Вот и рассказывай, — благодушно помахал я рукой.
— Они готовят доклад Совету, Джо, — глухо донеслось от старика, — Доклад, в котором Тиара Лонкабль сознается в собственной некомпетентности. Что она, тридцать пять лет назад, неправильно оценила твои данные, выведенные Пером Судьбы и ошибочно позволила тебе жить. Тебя собираются отменить на самом базовом уровне, понимаешь? Отказать тебе в праве на жизнь, а затем забрать эту самую жизнь. Маги-охотники будут идти по твоим стопам как за отступником!
Я гоготнул, наливая себе вина из графина, под удивленным взглядом одного глаза Крэйвена, который решил попялиться на меня исподтишка. Затем гоготнул материализовавшийся Шайн, которому тоже пришлось наливать. Трещали дрова в камине, звала к себе лежащая на столике и уже набитая трубка, тихо и неверяще сопел декан факультета Башенных магов.
— С такой херней, дружище, я разберусь за сутки, — ухмыльнулся я, отпив вина, — Мой юрист сожрет на первичном слушанье дела и Вирта и Лонкабль, впаяв им такие ответные иски, что они будут питаться в школьной столовой следующую сотню лет. Про Краммера и Саммерс я вообще молчу, у них ничего нет, кроме Школы, они забыли, что значит жизнь. Мелочи, что творятся в нашей любимой альма-матер, Дино, меня не колышут совершенно…
— А на кой ты тогда меня вызвал, мелкий ты говнюк⁈⁇ — тут же взорвался старик, негодующе тряся вислым носом, — Зачем я тебе еще понадобился?!?
— Волшебный мир, Дино, — коротко ответил я, заставляя декана испуганно заткнуться, — Ты мне сейчас расскажешь всё, что знаешь о нем, всё, о чем клялся молчать, даже всё, что забыл за свои сотни лет жизни. У меня тут есть всё, что поможет тебе вспомнить и что убережет тебя от нарушения клятв, если ты их давал. Так что готовься, старик. Сейчас мы с тобой сыграем в одну очень интересную игру…
Осторожный, предприимчивый, хитрый. Вечно нуждающийся в деньгах. Неумелый, но отчаянно заботящийся о детях. Дино Крэйвен был всем этим и намного больше. Там, где другие деканы отдыхали, либо оттачивали своё мастерство, Дино искал источники прибыли. Там, где они учили, он лишь следил за порядком. За спиной у этого унылого на вид старика с вислым носом и слезящимися глазами было три сотни лет опыта вынюхивания, подкрадывания, улещивания и умащивания.
…теперь я собирался прильнуть к этому источнику и хлебнуть от души.
— Даже и не думай! — моментально понявший, что сейчас начнется, Крэйвен попытался выхватить палочку, но не преуспел — ту тотчас спёр Шайн, совсем не просто так отиравшийся поблизости от старика. Не растерявшийся декан попытался жмыхнуть по сидящему мне, используя лишь свои руки, но короткая красная молния, сорвавшаяся с золотого канделябра, мирно стоящего неподалеку, заставила его скорчиться, мешком свалившись на пол.
— Старина, отнесись ко всему этому спокойнее, — посоветовал я, вставая с кресла и доставая из кармана медальон с суккубой особого назначения по имени Мата Хари, — Это будет не больно. Даже приятно. Возможно, приятно будет невыносимо…
— Ыыы! Ув-ыыы!!! — что-то хотел сказать частично парализованный декан башенников, но меня эти звуки не интересовали. Нужны были совершенно другие. Членораздельные, внятные, информативные.
Оставив старого товарища мариноваться в суккубьем обольщении, я направился в город. Времени терять было ни к чему, требовалось создать побольше ухоронок, подложить соломки, подкупить информаторов новых и опросить старых. Так я смог узнать о существовании аж трех разных отрядов эльфов, прибывших в Дестаду по каким-то своим делам. Побывав в доках и наладив контакт с живущими там лепреконами, ставленниками Пазантраза, я довольно легко узнал, что эльфы тут крутятся по мою душу, обещая золото и прочие блага тем, кто укажет им пальцем на старого доброго Джо. Лепреконы меня, впрочем, сдавать не собирались, будучи изгнанниками из эльфийского леса. Им попадаться на глаза бывшим хозяевам было не с руки. Этим же конкретно я как-то оказал большую услугу, так что добрые (нет) карлики меня душевно предупредили, что у Конклава Пазантраза есть желание отдать милого Джо в руки эльфийской справедливости. Не очень сильное, надо сказать, но есть.