Дракон буквально плакал, топая со мной по кажущейся бесконечной лестнице. Мало того, что он не мог теперь мне как-то возразить, так и драконоподобие доставшегося Шайну тело было слегка омрачнено сильно измененным хвостом. Тот, вместо того чтобы быть красивым длинным и постепенно сужающимся, таким был лишь с виду, умея разделяться на восемь гибких и длинных щупалец. В центре, там, где хвост крепился к телу и там, где разветвлялись эти щупальца, был еще и глаз. Этим глазом Шайн мог видеть… что его дополнительно печалило.
— Ты обещал дать тело мне! Мне!! Мне одному!!!
— А когда это ты был один, а? Совсем недавно в твоей кошачьей башке сидело аж шесть других сущностей. Теперь вместо них одна и молчаливая… а еще она подчиняется только мне.
За моей спиной были привязаны два посоха. Один, выполненный из каменного червя, мой выстраданный и преданный инструмент, а второй — массивный, напоминающий канделябр из чистого золота, свежепокраденный у султана Пиджаха. Третий же, моя прекрасная, верная, трудолюбивая и ласковая кракеновая метла по имени Игорь — теперь внутри Шайна. Или смешана с ним? Может теперь дать дракону гордое имя Игоряйн? Как думаешь?
— Ненавижууууу!!! Я просто хотел пожить спокойно! Без тебя! Свободно!
— А зачем тогда попытался откусить мне голову?
— А как жить спокойно, зная, что ты в этом мире что-то творишь? Мы за четыре года тут всех на уши поставили!! — неожиданный ответ кота-дракона чуть не заставил меня споткнуться.
— Ох Шайн… ты у меня доиграешься когда-нибудь до террариума с хомячком. Ох доиграешься. Шевели ластами! Это моя пенсия, а не твоя! Тебе не положено! Ты ничего не сделал!
— Что это? Моя комната…? — отвлекся от своих бед и горестей новорожденный гибрид дракона, кота и кракеновой метлы, озирающийся по сторонам, — Что мы тут забыли⁈ Как мы сюда попали??? Сюда что, вёл тайный ход⁈ В мою комнату???
— Ну да, — пожал я плечами, начиная выводить короткое и донельзя примитивное заклинание, — Это же башня модели «Катоблепас», а помещение в ней отведено под обсерваторию. Маленькое, конечно, но после заклинаний расширения… смотри, что ты тут устроил.
А лежбище себе котяра отгрохал шикарное. Натащил откуда-то ковров, соорудил нечто чудовищное, в чем после пол-литры можно было угадать алтарь Дахирима, даже кривоватый портрет на стенку повесил. Свой. В золотой рамке. В общем, обустроился не хуже меня, причем тайно и исподтишка. О, это же моя трубка. А я её искал…
— Какая в жопу обсерватория? — уныло пробасил дракон, вползая на свою жилплощадь и руша тут почти всё, — Тут камень сплошной! Куда трубу направлять?
Потолок, подчиняясь моей магии, зверски заскрипел, начав раскрываться в разные стороны. Драконокот, уставившись вверх, раззявил пасть в удивлении, которое недолго было таким… слабым, потому что я ехидно его спросил:
— А как ты думал свалить из башни, окруженной магами, магистрами и архимагами, а? У нас один путь, мой очень крылатый друг. Только один…
Шок и трепет в глазах уставившегося на меня ящера сменились тотальным ужасом:
— Я же… я же не умею… — проблеял Игоряйн, шевеля крыльями и дрожа хвостом, — Мы… мы же упадём! Джо! Мы же упадём!
— Ну конечно упадём, — улыбнулся я, готовя чары Облегчения Веса, — Но далеко не сразу. У тебя будет время всему научиться!
///
— Всё! Никуда он не уйдет! — мрачно провозгласил Страдивариус Экзит Малинор, опуская руку с жезлом, которым только что вывел более сотни заклинаний, окруживших башню преступника, — Никаких больше игрушек! Никаких уловок!
Архимаг был в ярости. Здесь и сейчас он, величайший из магов Гильдии, терпел катастрофическое репутационное фиаско на глазах у цвета волшебников, собравшегося вокруг башни проклятого мальчишки! Вовсе не потому, кстати, терпел, что мальчишка, считавшийся его протеже и чуть ли не слугой, наворотил каких-то особых бед, вовсе нет! Мелочи, по сути, наворотил-то! Да, такие, за которые гладят не по головке, а против шерсти, называют отступником и высылают охотников, но, по сравнению с провалом самого архимага — это были мелочи!